En tant que parent, je veux instinctivement donner à mes enfants plus que ce que j'avais, que cela vienne de l'instinct ou d'une pression sociétale inutile « suivant la pression de Jones ». Je me suis certainement parfaitement intégré à ce modèle - à l'âge de cinq ans, mon fils l'avait initié à des cours de baseball, de guitare et de natation. Quand le sport n'était pas son truc mais que les Legos l'étaient, nous avons traversé les frontières des États pour les réunions du Lego Club, trouvé des expositions d'art Lego et sommes allés à Legoland pour des vacances. Quand il aimait les dinosaures et l'espace, je me suis procuré une adhésion au Museum of Natural History et au Liberty Science Center. Je n'ai jamais voulu que mes enfants sentent qu'ils n'étaient pas soutenus. Je vois mon rôle à la fois comme leur trampoline, leur pom-pom girl et leur filet de sécurité.
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Ma fille, une fille américaine par excellence, adore chanter, danser et se produire. Elle s'est adonnée au ballet, à la gymnastique, au théâtre, à la comédie musicale, aux cours de piano - et elle n'a que six ans. Je lui dis qu'elle peut faire tout ce qu'elle peut imaginer et je veux m'assurer qu'elle le sache et qu'elle puisse essayer.
Plus récemment, mon étudiant de première année au lycée fils a obtenu un rôle principal dans la pièce et comme j'ai entré son calendrier de répétitions rigoureux dans mon calendrier, je me demande si je dois organiser des headshots et potentiellement un stage de théâtre. Je lui demande s'il a besoin de bénévoles pour aider à l'émission, car j'imagine ce que j'aurais fait si j'avais grandi avec un tel soutien et un tel encadrement parental ainsi que des opportunités académiques de classe mondiale.
Est-ce trop? Nous inscrivons nos enfants dans clubs de vie avant de pouvoir décider s'ils veulent en faire partie. Mes parents n'ont fait aucune de ces coordinations multi-enfants et multi-activités. Quand j'ai voulu prendre des cours de danse, ma mère m'a regardé, a ricané et m'a dit: « Ah oui, et tu es une ballerine? » Quand j'ai suggéré que je aimerait des cours de piano, ma mère a ri et a dit: « Alors maintenant, vous êtes musicien. » Quand j'ai demandé un traitement de texte, j'ai eu une.
Mon cousin, au contraire, avait des parents qui ont immigré de l'Union soviétique à un âge plus jeune que le mien et ils sont devenus plus une unité parentale entièrement américaine. Ma cousine avait des cours de danse de salon, de ski et de patinage sur glace, ainsi que des rendez-vous pour remplir les petits carrés de son calendrier.
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Mes parents me rappelaient continuellement comment ils m'ont amené dans ce pays, donc je peux faire tout ce que je veux dans ce pays d'opportunités, et j'ai passé ma vie avec le fardeau d'essayer de rendre mes réalisations dignes de leur sacrifice. Je me demande si mes enfants ressentiront la même pression invisible que moi. En théorie, il est possible de ne pas utiliser chaque seconde pour être productif et en sortir toujours parfaitement heureux - c'est juste un concept étranger pour moi.
Parfois, je me demande si ma surcompensation équivaut à la même mentalité que d'être le dernier à quitter la fête. C'est le sentiment perpétuel que je ne veux pas manquer (ou dans ce cas, que je ne veux pas que mes enfants manquent). J'ai constamment l'impression qu'il y a tellement de choses à essayer et qu'il est de ma responsabilité de remplir nos journées à ras bord autant que possible. Pour l'amour de Dieu, si je n'ai pas programmé le plaisir, il n'y a pas de temps pour ça !
Mon mari évolue à un rythme interne totalement différent. Là où je vis ma vie par la devise « Tant à faire, si peu de temps », il vit sa vie par la devise « Sois ici maintenant. » Pendant que je sens du sable glissant entre mes mains, il sent une prise ferme sur le temps (ironiquement, toujours en retard), pas du tout paniqué qu'il en manque.
J'espère que nos enfants prendront un morceau de nous deux, mais surtout, lorsqu'ils réfléchissent à leur enfance, je veux qu'ils le perçoivent comme chargé d'opportunités et de soutien, et moins de leurs parents vivent par procuration eux.
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