Le sevrage de votre bébé fait partie de l'expérience naturelle de l'allaitement. Cela ne doit pas nécessairement être un moment de malheur pour vous ou votre bébé. S'il est fait progressivement et avec amour, le sevrage peut être une expérience positive pour vous et votre tout-petit.
Comment sevrer
Idéalement, votre bébé tètera jusqu'à ce qu'il dépasse le besoin. C'est ce qu'on appelle le sevrage naturel ou piloté par le bébé. Tout comme vous ne fixeriez pas de limite arbitraire à d'autres domaines du développement de votre bébé, comme décider exactement quand il va s'asseoir, se retourner, se déplacer dans un lit au lieu d'un berceau, etc. (au lieu de cela, vous surveillez les signes indiquant qu'il est prêt à passer au stade de développement suivant), il est logique de ne pas fixer de limite de temps arbitraire sur la durée pendant laquelle vous allez allaiter votre bébé.
En fait, vous commencez à sevrer votre bébé la toute première fois que vous lui offrez un aliment autre que votre lait. Le sevrage devrait être un processus plutôt qu'un événement. Selon la façon dont vous vous y prenez, le sevrage peut être brutal ou progressif et peut prendre des jours, des semaines ou des mois.
Le sevrage brutal doit toujours être évité, dans la mesure du possible, pour votre bien et celui de votre bébé. Si vous arrêtez soudainement d'allaiter, vos seins réagiront en s'engorgeant et vous pourriez développer une infection mammaire ou un abcès mammaire. Vos niveaux d'hormones chutent brusquement et une dépression peut en résulter. Les mères ayant des antécédents de dépression devraient en tenir compte en particulier lorsqu'elles prennent des décisions concernant le sevrage.
Le retrait brutal du sein peut provoquer un traumatisme émotionnel chez le bébé. Étant donné que l'allaitement n'est pas seulement une source de nourriture pour un bébé, mais aussi une source de sécurité et de confort émotionnel, l'enlever brusquement peut être très dérangeant. Le sevrage vous permet progressivement de substituer d'autres types d'attention pour aider à compenser la perte de la proximité de l'allaitement.
Si on vous dit de sevrer votre bébé brusquement pour des raisons médicales, vous devez vous assurer qu'il n'y a pas d'autres options. Cela vaut la peine d'obtenir un deuxième avis de quelqu'un qui s'y connaît en allaitement. La plupart du temps, vous constaterez qu'il existe des alternatives. (Voir article sur Médicaments et allaitement pour plus d'informations.) Par exemple, si on vous prescrit un médicament incompatible avec l'allaitement, demandez à votre médecin de voir si un autre médicament plus sûr peut être remplacé.
Même si vous devez prendre un médicament qui n'est pas sûr pendant l'allaitement, vous avez la possibilité de vous sevrer temporairement et de reprendre l'allaitement là où vous l'avez laissé. Cela implique d'exprimer votre lait pendant l'intérim, afin que vous soyez prête à reprendre l'allaitement, et aussi pour éviter l'engorgement. Une pompe électrique de qualité hospitalière convient mieux à cette fin qu'une pompe manuelle ou une petite pompe électrique.
Avantages de l'allaitement prolongé
Il y a beaucoup, beaucoup d'avantages à un allaitement prolongé, et très peu d'avantages à un sevrage précoce. Cela ne veut pas dire que même une tétée au sein n'a pas de valeur, car c'est le cas. Que vous allaitiez pendant des jours, des semaines ou des années, l'allaitement vous offre, à vous et à votre bébé, de nombreux avantages importants, mais l'allaitement pendant un an ou plus offre le plus d'avantages. L'allaitement prolongé n'est certainement pas la norme dans ce pays - aux États-Unis, moins de 20% des bébés allaitent encore lorsqu'ils ont six mois. Bien que vous ayez du mal à imaginer une mère en Inde allaitant un enfant de trois ans, cette même mère serait probablement déconcerté à l'idée de retirer un bébé du sein alors qu'il n'avait que quelques semaines vieux.
Si vous décidez d'opter pour un sevrage naturel, préparez-vous à de nombreux conseils non sollicités. On vous dira que vous le faites pour vous, pas pour le bébé (c'est ridicule, car c'est un fait avéré qu'on ne peut absolument pas faire téter un bébé s'il ne le veut pas). On vous dira que votre enfant deviendra un déviant sexuel (ouais, je parie que si vous répondiez à un sondage vous constateriez que les prisons sont remplies d'hommes qui ont été allaités jusqu'à ce qu'ils soient prêts à sevrer… bien sûr…). On vous dira que votre enfant deviendra désespérément dépendant de vous, et vous le suivrez à la maternelle pour l'allaiter à l'heure du repos (fait intéressant, l'expérience et la recherche ont montré que les bébés qui sont allaités jusqu'à ce qu'ils soient prêts à être sevrés sont en fait moins dépendants parce que leurs besoins de sécurité ont été satisfaits au fur et à mesure. nourrissons). Cela se résume vraiment à suivre votre instinct de mère - personne ne connaît mieux ce petit individu que vous, et vous saurez quand il sera prêt à sevrer.
L'allaitement prolongé présente de nombreux avantages. L'American Academy of Pediatrics recommande d'allaiter pendant au moins la première année de la vie de votre bébé.
- Votre bébé continue de bénéficier des avantages immunologiques du lait maternel, à une époque où il est de plus en plus exposé aux infections. Les tout-petits allaités sont globalement en meilleure santé.
- Lorsqu'il est bouleversé, blessé, effrayé ou malade, vous disposez d'un moyen intégré pour le réconforter. Souvent, un enfant malade accepte le lait maternel alors qu'il refuse d'autres aliments.
- De nombreux avantages médicaux de l'allaitement maternel (risque de cancer plus faible chez la mère et le bébé, par exemple) sont liés à la dose - en d'autres termes, plus vous allaitez longtemps, plus les effets protecteurs sont importants.
- Le lait maternel offre une protection à l'enfant allergique.
- Materner un tout-petit est déjà assez difficile - l'allaitement facilite la tâche de prendre soin de lui et de le réconforter. Il n'y a pas de meilleur moyen d'apaiser une crise de colère ou d'endormir un enfant grincheux que d'allaiter.
- Les soins infirmiers offrent proximité, sécurité et stabilité pendant une période de croissance et de développement rapides.
- Laisser votre bébé régler le rythme du sevrage vous évite la tâche désagréable de le sevrer avant qu'il ne soit prêt.
Il devrait être évident que j'ai un penchant pour le sevrage mené par bébé. Cela a du sens pour moi à tant de niveaux. Si quelqu'un vous dit que les bébés ne devraient pas être allaités au-delà de six mois ou d'un an, essayez de leur demander « Pourquoi? » Elles vont avoir du mal à trouver une raison qui ait du sens, et encore moins une raison qu'ils puissent étayer avec n'importe quel preuve.
Cela ne veut pas dire que je pense que les soins infirmiers de longue durée conviennent à tout le monde. Quand sevrer est une décision très individuelle, et parfois un sevrage précoce est la bonne décision. Si un bébé n'est pas heureux et ne s'épanouit pas et qu'une mère est tellement stressée qu'elle ne peut pas profiter de son bébé, il est peut-être temps de sevrer. La plupart des bébés se portent plutôt bien avec du lait maternisé et l'allaitement à tout prix n'est pas la considération la plus importante. Vous devez également être consciente que l'allaitement pendant des jours ou des semaines (ou même une tétée au sein) offre toujours des avantages importants à votre bébé. Les soins infirmiers ne devraient jamais être un concours d'endurance.
Lignes directrices pour le sevrage précoce
Si vous décidez que le sevrage précoce est bon pour vous et votre bébé, voici quelques directives à suivre :
- Essayez de le faire le plus progressivement possible. Éliminez une tétée par jour pendant plusieurs jours pour permettre à votre production de lait de diminuer lentement. Après quelques semaines, il devrait pouvoir allaiter quelques fois par jour. Habituellement, les dernières tétées à faire sont les premières le matin et les dernières le soir. Si vous n'êtes pas très pressé, vous voudrez peut-être continuer ces quelques repas pendant une semaine ou deux.
- Parlez au médecin de votre bébé pour savoir quelle formule il recommande. Puisque les bébés ne sont pas prêts pour le lait de vache avant l'âge d'un an, il est important de trouver la formule appropriée.
- Les jeunes bébés ayant un fort besoin de téter, proposez un substitut (biberon ou tétine). Certains bébés trouveront leur pouce pendant cette période, et vous ne pouvez pas y faire grand-chose d'une manière ou d'une autre. Il y a des avantages à avoir une ventouse pour le pouce - ces bébés ont tendance à être des sucettes autonomes et sont souvent de meilleurs dormeurs et voyageurs que les bébés qui dépendent des sucettes.
- Offrez beaucoup de proximité physique pendant cette période. On a tendance à éviter les câlins, car le bébé associe la position d'allaitement à l'allaitement, mais il est important de blottir votre bébé et d'avoir beaucoup de contact peau à peau, même si vous évitez le berceau prise.
Si la décision leur appartient, la plupart des bébés se sevront progressivement, en commençant par réduire l'allaitement au moment où ils commencent à prendre des aliments solides. Physiquement, la plupart des tout-petits sont « prêts » à sevrer. L'allaitement d'un enfant qui n'est plus un nourrisson se fait davantage par souci de ses besoins psychologiques et affectifs que de ses besoins nutritionnels. Cependant, il y a des bébés plus âgés qui font la transition de la petite enfance à la petite enfance sans la légère indication de la préparation au sevrage.
Sevrage de l'enfant plus âgé
Sevrage d'un enfant plus âgé qui n'est pas prêt peut être un véritable défi. Vous ne devriez pas vous sentir coupable si vous décidez de sevrer votre tout-petit, car vous seul savez quand le moment est venu pour vous et votre famille. Par exemple, vous pouvez être à nouveau enceinte, et même si cela n'est pas en soi une raison de sevrer, vos mamelons peuvent être si douloureux que vous serrez les dents et que vous n'aimez pas allaiter votre tout-petit TOUS. Il peut commencer à ressentir vos sentiments de ressentiment et il est peut-être temps de sevrer.
Sevrer un bébé plus âgé ne doit pas nécessairement être traumatisant, même si cela peut ne pas être facile. Voici quelques conseils:
- Si possible, accordez plusieurs semaines de concentration et d'attention au processus de sevrage. Tout bébé qui a été allaité pendant un an ou plus est évidemment vraiment dedans et n'est pas susceptible de l'abandonner facilement.
- Ne proposez pas, mais ne refusez pas. N'allaitez-le que lorsqu'il est vraiment catégorique à ce sujet, mais ne proposez pas de l'allaiter à d'autres moments.
- Assurez-vous de proposer régulièrement des repas, des collations et des boissons pour minimiser la faim et la soif. Rappelez-vous également que les bébés tètent pour des raisons autres que la faim, notamment le confort, l'ennui et l'endormissement.
- Essayez de changer votre routine quotidienne pour minimiser les situations où il veut téter. Veut-il allaiter quand il s'ennuie? Essayez de le distraire avec une collation ou une promenade à l'extérieur. Vous allongez-vous habituellement avec lui à l'heure de la sieste? Essayez plutôt de lui lire un livre ou de le bercer.
- Si papa est là, encouragez-le à jouer un rôle actif dans le sevrage. Demandez à papa d'essayer de le rendormir s'il se réveille pendant la nuit. S'il tète tôt le matin, essayez de laisser papa le lever à votre place et lui donner le petit déjeuner.
- Surveillez ses préférences et respectez-les. S'il a vraiment du mal à abandonner la première chose de l'allaitement du matin, vous voudrez peut-être continuer pendant un certain temps plutôt que de forcer le problème.
- Avec les tout-petits plus âgés (deux ans et plus), vous pouvez commencer par fixer des limites à l'allaitement. Par exemple, vous pouvez dire « Nous allons téter quand nous rentrerons à la maison, mais pas au centre commercial ». Substitut de soins infirmiers sur demande aux soins infirmiers à votre convenance.
- Raccourcir la durée de toute alimentation donnée. Dites "Ça suffit, maintenant." et retirer délicatement le sein de sa bouche.
En résumé: le sevrage est un processus qui commence dès que vous introduisez d'autres aliments dans l'alimentation de votre bébé. (Cela s'avère pratique lorsque quelqu'un vous demande si vous avez déjà commencé à le sevrer - vous pouvez honnêtement répondre "oui"). Les bébés se sèvrent à différents âges, tout comme ils ont des dents à différents âges. Le moment où vous sevrez votre bébé est une décision que vous devez prendre, idéalement en fonction des signes de préparation au développement. L'allaitement offre des avantages pour vous et votre bébé, peu importe la durée de l'allaitement. Un sevrage progressif est toujours préférable à un sevrage brutal, même s'il y a des moments où cela n'est tout simplement pas possible.
Si vous et votre enfant aimez tous les deux allaiter et que la seule raison de votre sevrage est que vous subissez la pression de d'autres personnes qui pensent que vous devriez, alors vous devez rechercher un soutien extérieur pour votre décision de continuer allaitement. Si vous n'aimez plus allaiter, ou s'il existe des raisons légitimes et impérieuses pour vous de vous sevrer, vous devriez le faire et vous sentir bien à propos du moment où vous avez allaité, sans vous sentir coupable de ce qui aurait pu a été.
Sur une note personnelle: J'ai soigné six enfants. Les trois premiers se sont sevrés avant l'âge d'un an. J'étais une dirigeante de la Ligue La Leche à l'époque et toutes mes amies allaitaient leurs tout-petits. Je n'arrivais pas à croire que mes bébés me faisaient ça - j'étais prête à les allaiter jusqu'à ce qu'ils aillent à l'université, mais il n'y avait absolument aucun moyen de les convaincre de continuer à allaiter. Même retenir de la nourriture ne fonctionnait pas. Mon expérience avec mes trois bébés suivants m'a rappelé le vieil adage « Faites attention à ce que vous souhaitez », car ils voulaient tous allaiter entre 2 1/2 et 4 1/2 ans. J'ai pratiquement dû les arracher avec un pied-de-biche. Il était intéressant pour moi de constater que les premiers sevrés étaient tous des suceurs de pouce et des porteurs de couverture, tandis que les derniers sevrés n'étaient jamais des sucettes, mais utilisaient le sein pour le confort ainsi que pour la nutrition. Tous ont été allaités à la demande dès le premier jour, donc je ne peux que supposer que les différences individuelles expliquent les différentes expériences de sevrage.
Je suis heureux d'annoncer que tous les six se sont avérés normaux et bien ajustés, de sorte que leurs horaires de sevrage radicalement différents n'ont apparemment pas eu d'effet à long terme sur leur développement. Je suis tellement contente – avec six enfants, j'ai plein d'autres choses pour lesquelles me sentir coupable.
