Voici quelques conseils éprouvés pour cueillir et congeler des fraises.
La technique
- Saisissez la tige juste au-dessus de la baie entre l'index et l'ongle du pouce et tirez avec un léger mouvement de torsion.
- Avec la tige cassée à environ ½ pouce de la baie, laissez-la rouler dans la paume de votre main.
- Répétez ces opérations en utilisant les deux mains jusqu'à ce que chacune contienne trois à quatre baies. Placez soigneusement - ne jetez pas - les fruits dans vos contenants.
- Ne remplissez pas trop vos contenants et n'essayez pas de tasser les baies.
Bons conseils
Que vous cueilliez des fraises dans votre propre jardin ou dans une ferme d'autocueillette, voici quelques conseils à garder à l'esprit :
- Veillez à ce que vos pieds et vos genoux n'endommagent pas les plantes ou les fruits dans ou le long du bord d'une rangée.
- Utilisez des seaux peu profonds. Les fraises entassées à plus de cinq pouces de profondeur abîmeront les baies.
- Ne cueillez que les baies entièrement rouges.
- Séparez les feuilles avec vos mains pour rechercher les baies cachées.
- Retirez les baies qui présentent de la pourriture, des coups de soleil, des blessures causées par des insectes ou d'autres défauts et détruisez-les.
- Cueillez des baies pour une utilisation immédiate à tout moment, mais si vous prévoyez de conserver les fruits pendant quelques jours, essayez de les cueillir tôt le matin ou par temps frais et nuageux.
- Les baies cueillies pendant la chaleur du jour meurtrissent facilement et ne se conservent pas bien.
- Gardez les baies cueillies à l'ombre et refroidissez-les dès que possible après la cueillette.
- Les baies qui ont été manipulées avec soin se conservent jusqu'à trois jours au réfrigérateur.
Congeler des fraises
Les fraises sont faciles à congeler à l'aide d'un sachet de sucre sec ou de sirop. Le pack de sucre sec est particulièrement facile et donne la meilleure saveur et la meilleure couleur pour les baies tranchées ou écrasées.
Pour les baies entières congelées, un sachet de sirop est recommandé car il produit une baie charnue et bien formée après décongélation. Pour les régimes spéciaux sans sucre, les fraises peuvent être congelées sans sucre, mais elles ne seront pas d'aussi haute qualité que les baies emballées avec du sucre ou du sirop.
Douze livres ou huit pintes de fraises fraîches donneront environ 13 pintes de baies congelées. Quel que soit le type d'emballage que vous choisissez, suivez ces instructions générales pour préparer et emballer les fraises à congeler :
- Utilisez uniquement des baies fermes et bien mûres.
- Pour éviter les meurtrissures et l'engorgement des baies, n'en lavez que quelques-unes à la fois à l'eau froide.
- Égoutter sur du papier absorbant ou dans une passoire ou un tamis.
- Retirer les coques avec la pointe d'un éplucheur à lame flottante.
- Réfrigérer les fruits dans de l'eau glacée pour abaisser la température pour une congélation rapide.
Lors de l'emballage pour la congélation :
- Laissez un espace libre de ½ pouce pour les pintes et d'un pouce pour les pintes.
- Ajouter de l'acide ascorbique (vitamine C) selon les instructions sur l'emballage pour éviter le noircissement.
- Étiquetez les contenants et congelez rapidement.
Paquet de sucre sec
- Coupez en deux, en quatre ou en tranches des baies propres dans un bol ou une casserole peu profonde.
- Saupoudrer de sucre sur les baies en utilisant 1/3 à 3/4 tasse de sucre pour chaque litre de fruit.
- Remuer très doucement jusqu'à ce que le sucre soit dissous.
- Emballer et congeler.
Paquet de sirop
Faire un sirop en utilisant 1-1/4 tasse d'eau pour chaque tasse de sucre. Dissoudre le sucre dans de l'eau froide ou chaude. Si de l'eau chaude est utilisée, assurez-vous de refroidir le sirop avant de l'utiliser. Utilisez environ 1/2 à 1/3 tasse de sucre pour chaque contenant de pinte. Placer les baies entières ou tranchées dans des contenants et recouvrir de sirop froid. Emballer et congeler.
Paquet non sucré
Emballez les baies entières, tranchées ou écrasées dans des récipients et couvrez d'eau ou de jus de baies. Pour une meilleure rétention de la couleur, ajoutez de l'acide ascorbique à l'eau, au jus de baies ou aux baies écrasées. Couvrir les baies écrasées avec leur propre jus. Emballez et congelez comme indiqué précédemment.
