Une nouvelle recherche utilise des preuves longitudinales pour aider à comprendre la colère et à distinguer les personnes pour lesquelles la colère est une expérience occasionnelle – et donc tout à fait normale – et ceux pour qui elle est plus persistant.
Dans le nouveau rapport de l'ESRC Seven Deadly Sins, publié pour lancer la Semaine des sciences sociales 2005, le Dr Eirini Flouri et le professeur Heather Joshi analysent les données de la cohorte de naissance britannique études, qui ont enregistré la colère dans l'enfance et à l'âge adulte pour les personnes nées en une semaine en 1958 (la National Child Development Study) et 1970 (la British Cohort Étude). Ils constatent que :
- Les enfants des classes sociales inférieures sont plus susceptibles d'être signalés comme fréquemment irritables ou ayant des crises de colère.
- Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de déclarer être constamment en colère à l'âge adulte. Mais les garçons sont plus susceptibles que les filles d'être signalés comme fréquemment en colère.
- Les trentenaires sans partenaire sont plus susceptibles de déclarer des sentiments de colère que les personnes avec un partenaire.
- La colère semble s'estomper avec l'âge, tant dans l'enfance qu'à l'âge adulte.
- La cohorte plus âgée, les personnes maintenant dans la quarantaine, était moins en colère en tant que jeunes hommes et femmes que la cohorte plus jeune, les personnes maintenant dans la trentaine. Il n'est pas clair si c'est parce que la colère a été mesurée à des âges légèrement différents ou parce que la cohorte de 1970 était plus stressée et déprimée ainsi que plus susceptible de «passer à l'acte».
- Les enfants en colère ne deviennent pas nécessairement des adultes en colère ou malheureux. Mais il semble y avoir un risque accru que les personnes qui étaient constamment en colère lorsqu'elles étaient enfants se révèlent fréquemment et constamment en colère lorsqu'elles étaient jeunes adultes.
- De même, la colère à l'âge adulte n'est pas toujours associée à des effets néfastes sur la santé. Mais la colère à l'âge adulte est positivement associée à une mauvaise santé autodéclarée après avoir contrôlé le sexe, la classe sociale des parents et l'origine ethnique.
- Les personnes qui n'étaient pas fréquemment en colère dans les enquêtes auprès des adultes avaient une meilleure santé psychologique autodéclarée que celles qui ont déclaré être en colère. Cela soutient légèrement l'idée que la colère a des associations négatives (mais peut-être pas mortelles).
