On parle beaucoup de l'importance de l'enseignement supérieur, et à juste titre. Les jeunes dont la scolarité se termine par un diplôme d'études secondaires se retrouveront tout au long de leur vie devant la même possibilité que les personnes qui se marient à la hâte: celle de se repentir à loisir.
Tout comme un diplôme d'études secondaires était la condition préalable à l'entrée en tant que participant à la société industrialisée du début du XXe siècle, un baccalauréat d'un collège ou d'une université est une exigence minimale pour rivaliser efficacement dans l'environnement technologique existant aujourd'hui. Ignorer ce fait, c'est ignorer la réalité.
Bien qu'il y ait un accord général sur la nécessité d'une éducation avancée, il n'y a pas de consensus quant à ce qui constitue exactement une scolarisation de premier ordre. Si les établissements d'enseignement supérieur d'aujourd'hui partagent une chose en commun, c'est l'hyperbole dont chacun fait preuve pour se promouvoir. La réputation scolaire, qu'elle soit réelle ou perçue, est un outil de marketing, et il ne semble pas y avoir de limite à la les revendications d'excellence utilisées pour inciter les étudiants à fréquenter, les anciens élèves à doter et les éducateurs prestigieux à affilier. Par-dessus tout, l'enseignement supérieur est une grosse affaire dans tous les sens du terme. Le résultat est à la hauteur de vos attentes. Un grand nombre d'étudiants à travers le pays obtiennent leurs diplômes universitaires à un coût financier énorme. Que les fonds soient fournis par les parents, dont beaucoup doivent littéralement hypothéquer leur propre existence, ou par étudiants qui obtiennent leur diplôme avec des dizaines de milliers de dollars de dettes d'études, le sacrifice est souvent immense.
Pendant que nous parlons d'argent, nous allons examiner quelques chiffres. Malgré les coûts de fréquentation de certaines universités privées, où les frais de scolarité annuels, les frais, la chambre et la pension peuvent dépasser 40 000 $, il existe de nombreuses écoles qui sont beaucoup moins chères. Ici, dans mon état, l'Université de Californie facture 5 684 $ de frais de scolarité aux étudiants résidents, le système de l'Université d'État de Californie a récemment mis en place ses frais à 2 334 $, et au bas du totem financier se trouvent les collèges communautaires qu'un étudiant à temps plein peut fréquenter pour 780 $ par année.
La question devient alors, comment un étudiant potentiel pourrait-il choisir au mieux parmi les nombreuses institutions? Comme vous pouvez le deviner, j'ai quelques opinions. Essentiellement, je désapprouve les méthodes standard qui incluent les recommandations des conseillers scolaires, les évaluations par de tels ressources telles que Barron’s Profiles of American Colleges, ou les brochures et communiqués de presse publiés par chacun université. Au lieu de cela, mon approche préconise l'université bon marché, où l'étudiant recherche un apprentissage de premier ordre au moindre coût. Mon plan prévoit les deux premières années dans un collège communautaire local, suivies de deux ans dans une université d'État, en faisant la navette depuis chez moi. Les manuels scolaires usagés peuvent normalement être achetés à une fraction du coût des nouveaux, soit à la librairie de l'école, soit directement auprès d'un étudiant qui vient de terminer le cours. Cela réduit non seulement les dépenses, mais offre également un effet fortuit - le livre contient souvent des parties importantes soulignées et des commentaires et notes utiles inclus dans les marges. De plus, l'étudiant doit passer chaque été dans un emploi, afin de gagner au moins une partie des frais de scolarité de l'année. Il y a quelque chose dans le travail qui ajoute une dimension importante à l'expérience d'apprentissage.
Permettez-moi de reconnaître qu'ils seront nombreux à stigmatiser mon programme comme une ébauche de médiocrité. Je connais les affirmations: à moins qu'un étudiant ne fréquente une université prestigieuse, l'éducation reçue sera de second ordre. Dieu sait que la communauté académique répète ce catéchisme depuis des décennies, et beaucoup de personnes croient qu'il en est ainsi. Le fait est que quatre ans à Harvard ou à Princeton Universities ne confèrent pas, à un étudiant talentueux et dévoué, un apprentissage qui soit en aucune façon supérieur au programme de 4 ans que j'ai décrit. Néanmoins, il y aura des parents qui dépenseront des sommes incroyables et se priveront de beaucoup choses, au risque de leur propre retraite éventuelle, afin que leur progéniture puisse assister à la vie idéalisée institution. Il ne fait aucun doute que de nombreux parents estiment qu'aucune limite financière ne peut être fixée lorsqu'il s'agit d'offrir à leur progéniture le cadeau ultime. Cependant, une fortune dépensée par des parents qui ne peuvent pas se le permettre, mettant en péril leur propre bien-être financier, est de l'argent lamentablement gaspillé. En fait, le plus beau cadeau que les parents puissent faire à un enfant est l'assurance que plus tard, cet enfant ne sera jamais obligé de subvenir aux besoins de ses parents indigents.
Permettez-moi d'offrir une sorte de témoignage, réaffirmant ma conviction que la source académique de l'éducation est beaucoup moins importante que les efforts de l'étudiant, et que ni les caractéristiques architecturales du campus et des salles de classe ni les titres de compétences de ses professeurs détermineront l'étendue de l'apprentissage acquis par une personne motivée étudiant. Ma maîtrise de l'algèbre n'a en aucun cas souffert du fait que ma salle de classe était une hutte Quonset primitivement éclairée et ventilée. De même, ma compréhension du droit des sociétés de personnes est solide, malgré un ancien instructeur de cours sans nom et sans visage situé dans une boîte postale à deux mille kilomètres de là. Certes, un professeur souriant et enthousiaste dans une université d'élite ajoute une touche de stature au processus, mais l'étudiant désireux qui s'efforce d'apprendre le fera quels que soient les équipements.
Je voudrais conclure par une réponse à ces critiques qui soutiennent qu'un diplôme d'une institution sans réputation exaltée stigmatisera à jamais son titulaire. À vous, je pose cette question: savez-vous réellement dans quelles écoles votre dentiste, votre avocat, votre comptable et votre médecin ont obtenu leur licence ?
