Autant de problèmes de santé affectent les femmes plus ou plus gravement que les hommes - cancer du sein, décès par crise cardiaque et arthrose, pour n'en nommer que quelques-uns - il y a des conditions et des maladies qui affligent femmes de couleur plus régulièrement et durement. Il s'agit notamment du diabète, de l'infertilité et de la drépanocytose. En ce qui concerne les problèmes liés à la grossesse, les mères noires sont également beaucoup plus susceptibles de vivre des accouchements traumatisants.
Bien que de nombreux facteurs influencent cette disparité, les plus importants et les plus préoccupants sont le manque d'accès et de compréhension des ressources de soins de santé. Parce qu'elles sont moins susceptibles d'avoir une assurance maladie, les personnes de couleur ont moins d'options de soins. Nous avons parlé à des experts pour découvrir les causes profondes de ce problème systémique et ce que nous pouvons faire pour aider à le résoudre.
Un système brisé et préjugé
Même lorsqu'elles peuvent se faire soigner, les personnes de couleur sont souvent confrontées aux préjugés des médecins. Selon le médecin Dr Nesochi Okeke-Igbokwe, le biais négatif affecte directement la qualité des soins. Elle signale de plus en plus de preuves que certains prestataires pensent que les Noirs ont des seuils de douleur plus élevés et n'offrent donc pas un traitement suffisant.
"Certains médecins ne réalisent même pas qu'ils peuvent même abriter certains préjugés ou stéréotypes sur leurs patients de couleur", a-t-elle déclaré à SheKnows.
Okeke-Igbokwe pense que les médecins doivent réexaminer leurs préjugés et leurs préjugés afin de pouvoir prodiguer les meilleurs soins.
"Cela nuit finalement à la capacité d'un médecin à traiter les patients de manière optimale", explique-t-elle. "L'existence de toute forme de préjugé racial dans la pratique de la médecine érode essentiellement le cadre éthique et les principes fondamentaux du devoir et de l'obligation d'un médecin de soigner et de bien-être des patients."
Le biais n'appartient pas seulement aux médecins, il vient aussi du système de santé lui-même. Souvent, certains services de santé ne sont tout simplement pas mis à la disposition des minorités. Dr Jessica Shepherd, gynécologue et défenseure de la lutte contre les disparités dans les soins de santé, a déclaré que cela avait un impact direct sur le traitement des fibromes, que jusqu'à 80% des femmes noires sont susceptibles de connaître.
Pour éliminer les complications des fibromes, on dit souvent à ces femmes de subir une hystérectomie, une procédure pour enlever l'utérus. Cependant, plusieurs options chirurgicales moins invasives sont disponibles, telles que les myomectomies laparoscopiques ou hystéroscopiques, l'ablation de l'endomètre ou par radiofréquence et l'embolisation de l'artère utérine.
« Les compagnies d'assurance approuveront [les chirurgies minimalement invasives] dans certaines villes et certains États et pas dans d'autres – et beaucoup de villes et d'États comptent un grand nombre de femmes afro-américaines », a déclaré Shepherd. Elle connaît. Cela est particulièrement vrai dans les États du Sud, où la proportion de fibromes et d'hystérectomies est plus élevée. En conséquence, ces autres options ne sont même pas sur la table pour de nombreux patients, et ils ne peuvent pas demander des soins dont ils ne connaissent pas l'existence.
Manque d'informations et de ressources
Ce manque d'information est le plus flagrant chez les femmes de couleur qui ont besoin de santé mentale se soucier. Dr Dion Metzger, un psychiatre, explique à SheKnows que ce phénomène est double. Premièrement, les communautés de couleur ont un accès minimal, voire inexistant, aux ressources en santé mentale. Et deuxièmement, ils voient peu de mérite à demander de l'aide professionnelle. Face à des moments difficiles, les personnes de couleur sont plus susceptibles de se tourner vers leurs communautés et leur foi que d'aller voir un médecin.
Beaucoup de femmes de couleur ne savent même pas que ce à quoi elles sont confrontées est traitable. Au lieu de cela, ils perçoivent leurs luttes comme un signe de faiblesse. Metzger attribue cela au fait que les femmes sont «souvent le fondement de la famille». Ils passent tellement de temps à s'occuper des autres qu'il leur reste peu d'énergie à consacrer à leur propre santé.
D'après l'expérience de Metzger, il faut « quelque chose d'assez grave, comme un divorce ou une hospitalisation », pour que les femmes de couleur s'occupent enfin de leur santé mentale. Même alors, les patients restent sceptiques. Pour apaiser leurs hésitations, Metzger explique ses méthodes, en prenant soin de souligner son approche prudente de la médication. Elle constate que les femmes de couleur sont encore moins enthousiastes à l'idée de recevoir des soins psychiatriques. « Ils se demandent: « Est-ce que cela fera de moi un zombie? » ou « Les gens pourront-ils le dire? » »
Dans le cadre de sa stratégie, Metzger modifie également le langage qu'elle utilise. « Dire ‘dépression’ effraie les gens », explique-t-elle. Au lieu de cela, elle se concentre sur le concept de Burnout, qui partage bon nombre des mêmes symptômes: désespoir, modification de l'appétit ou des habitudes de sommeil et perturbations majeures dans des domaines importants de la vie, tels que le travail ou les relations. Lorsqu'ils sont présentés de cette manière, les patients se rendent souvent compte qu'ils auraient dû demander de l'aide beaucoup plus tôt.
Ne pas recevoir de soins médicaux assez tôt
En fait, attendre trop longtemps pour voir un médecin semble être un autre élément majeur ayant un impact sur la santé des femmes de couleur. Cela peut être une extension du désir de paraître fort que Metzger note avec ses patients ou simplement un effet secondaire de ressources limitées. Quoi qu'il en soit, cela met les femmes en danger.
Lorsque des symptômes troublants apparaissent, quels qu'ils soient, il est impératif d'agir rapidement. "Chaque fois que quelque chose ne va pas avec votre corps et s'écarte de votre état de santé de base", dit Okeke-Igbokwe, "consultez un médecin".
Sur cette base, les femmes de couleur ne devraient pas se sentir obligées de rester avec un médecin qui leur propose un traitement inefficace ou qui ignore leurs préoccupations. Shepherd compare cela à se faire coiffer: « Continueriez-vous à retourner chez un mauvais coiffeur ?
La disparité des soins de santé est un problème grave auquel les femmes de couleur sont confrontées. En faisant face aux préjugés, à l'inaccessibilité et à la désinformation, ils doivent être habilités à améliorer de manière proactive leur bien-être général. Ils doivent se renseigner sur leurs options et trouver des fournisseurs de soins de santé fiables en qui ils ont confiance. Ce n'est qu'alors que les femmes – ou toute personne ayant besoin de soins sérieux – peuvent obtenir le traitement dont elles ont besoin quand elles en ont besoin.
Une version de cette histoire a été initialement publiée en février 2019.
Avant de partir, consultez nos applications de santé mentale préférées (et certaines des plus abordables) :
