Peu de produits commercialisés par les enfants semblent reposer sur des preuves plus anecdotiques que couvertures lestées pour enfants; pour chaque parent qui a réussi à calmer son enfant, il y a un autre parent qui se plaint des 75 $ qu'il a dépensés pour une couverture qui se trouve maintenant, inutilisée, dans un placard.
Par exemple, Kirsten P., une maman de jumeaux de huit ans, rapporte que son fils, qui a autisme, aime sa couverture lestée et l'utilise tous les soirs.
« Il a eu dormir problèmes pendant des années [mais la couverture] aide énormément », dit-elle. "Ça le calme instantanément."
Mais quand Debbie K. a offert à son fils, qui souffre d'un trouble déficitaire de l'attention/hyperactivité (TDAH), une couverture lestée pour soulager ses problèmes de sommeil de longue date, il a trouvé qu'il faisait trop chaud pour dormir confortablement. Il avait neuf ans à l'époque, et elle dit qu'ils ont continué à chercher des solutions alternatives à ses problèmes de sommeil depuis lors.
Alors, quelle est la vraie affaire ici? Les couvertures lestées conviennent-elles ou non aux enfants ayant des besoins spéciaux? Malheureusement, il n'y a pas de réponse unique; les besoins de traitement sensoriel des enfants sont très individualisés, donc ce qui aide l'un peut littéralement ne rien faire pour l'autre. Et tandis que l'American Sleep Association prétend qu'il y a des raisons de croire que les couvertures lestées peuvent aider adultes souffrant d'anxiété et d'insomnie, il y a un manque flagrant de preuves prouvant qu'ils peuvent avoir le même effet sur les enfants.
Mais une chose est assez clair: la popularité et l'accessibilité des couvertures lestées augmentent, ce qui complique la tâche des parents de les enfants neurodivers et neurotypiques pour comprendre ce qu'ils font réellement (et s'ils méritent ou non tous le battage médiatique).
Que sont les couvertures lestées, exactement… et pourquoi sont-elles partout?
Une couverture lestée est essentiellement ce à quoi cela ressemble: une couverture remplie d'une sorte de matériaux (généralement des pastilles ou des billes de plastique) conçus pour fournir une pression profonde et réconfortante au utilisateur. Les ergothérapeutes (ergothérapeutes) les recommandent souvent aux enfants ayant des besoins sensoriels, tels que troubles du spectre autistique (ASD), TDAH, ou trouble du traitement sensoriel (SPD) — car ils peuvent avoir un effet apaisant sur le système nerveux.
« L'idée est qu'une pression profonde, comme une légère pression ou un massage, peut avoir un effet calmant sur le corps, en particulier pour les enfants qui sont très excités ou qui ont du mal à se calmer », explique Sarah Selznick, ergothérapeute pédiatrique de Virginie. "Cela peut améliorer la concentration et l'attention, aider les enfants à se concentrer et à rester assis plus longtemps dans leur siège."
Les experts savent que les enfants atteints de TSA, en particulier, peuvent réagir de manière unique aux stimuli sensoriels, y compris le toucher; selon L'autisme parle, certains enfants atteints de TSA peuvent être hypersensibles, préférant porter des vêtements sans étiquette, tandis que d'autres peuvent être suffisamment hyposensibles pour avoir une sensibilité moindre à la douleur. Pour les enfants hyposensibles qui recherchent une stimulation tactile, les couvertures lestées peuvent fournir le bon type d'apport sensoriel.
Mais ce qui a commencé comme un outil approuvé par OT pour les enfants ayant des besoins sensoriels (et n'était disponible que dans les magasins spécialisés ou en ligne) se trouvent maintenant dans les allées des magasins à grande surface tels que Target, qui vend des couvertures lestées sous leur gamme Pillowfort pour enfants (et dans le cadre de leurs efforts à l'échelle de l'entreprise pour offrir plus vêtements et décoration sensorielle). Et maintenant qu'elles sont plus largement disponibles, les couvertures bénéficient d'une campagne marketing plus large. Il semble que les entreprises manufacturières les recommandent à presque tout le monde, essayant de convaincre les parents que même les enfants neurotypiques souffrant d'anxiété ou de problèmes de sommeil pourraient bénéficier de couvertures lestées, trop.
Séparer la réalité de la fiction
La question importante à ce stade est: ces couvertures fonctionnent-elles réellement pour tout des gamins?
Les études portant spécifiquement sur l'efficacité des couvertures lestées pour enfants sont rares; une étude de 2011 publié dans le Journal nordique de psychiatrie constaté qu'un couverture lestée raccourcit la durée il a fallu à un groupe d'enfants atteints de TDAH pour s'endormir, mais une autre étude publiée en 2014 idans la revue Pédiatrie conclu que les couvertures lestées n'aidaient pas les enfants atteints de TSA s'endormir ou rester endormi (bien que leurs parents aient rapporté avoir vu au moins un avantage anecdotique).
Moins spécifiquement, quelques études examinent les effets de traitements thérapeutiques appelés interventions d'intégration sensorielle, un gamme de mouvements physiques et d'entrées sensorielles conçu pour aider un enfant à s'autoréguler, ce qui peut inclure l'utilisation de couvertures lestées. Ces interventions s'en sortent légèrement mieux: une étude de 2011 publié dans le Journal américain d'ergothérapie montré amélioration des compétences sociales et du traitement sensoriel lorsque des interventions d'intégration sensorielle ont été appliquées aux enfants atteints de TSA, et une étude de 2014 publié dans le Journal de l'autisme et des troubles du développement trouvé ceci Enfants TSA exposés à ces interventions s'en sortaient mieux lorsqu'ils étaient notés sur les soins personnels et la socialisation.
"Il existe des données pour soutenir que l'intervention d'intégration sensorielle aboutit à des résultats positifs, mais c'est une [déclaration] très large", déclare Mandi Silverman, Psy. D., directeur principal du centre de l'autisme à L'institut de l'esprit de l'enfant. « Il y a tellement de types différents de besoins sensoriels – tactiles, vestibulaires, proprioceptifs – et certaines entrées sensorielles fonctionnent pour certaines personnes, tandis que d’autres ne le font tout simplement pas. »
Fondamentalement, il n'est pas faux de dire que le toucher à pression profonde peut fonctionner pour calmer le système nerveux et apaiser l'anxiété - mais il n'y a littéralement aucun moyen de savoir qui ça va marcher pour. Ces le succès est complètement individuel; pour savoir si votre enfant y répond, il vous suffirait d'acheter une couverture et de l'essayer. Puisqu'il y a une dépense associée aux couvertures (une couverture de qualité peut coûter entre 50 $ et 120 $, selon la taille/le poids requis), cela peut naturellement ne pas être un risque que vous êtes prêt à prendre.
Juste une pièce du puzzle
Si vous vous inquiétez du fait qu'une couverture coûteuse (qui n'aidera peut-être pas du tout votre enfant) ne fait tout simplement pas partie de votre budget, arrêtez-vous là. Parce que même si votre enfant réagissait bien au toucher à pression profonde, une couverture lestée ne serait toujours pas un remède miracle pour leurs besoins sensoriels - et ne serait certainement pas la seule approche thérapeutique conseillé.
"Dans le monde de la santé comportementale, les couvertures lestées ne sont pas nécessaires pour le plan de traitement d'un enfant", explique Silverman. « Ils ne sont pas nocifs et je ne dirais jamais: Non, n'en utilisez pas. Mais je ne dirais jamais non plus: Voici mon plan de traitement: vous devez sortir et vous procurer une couverture lestée. »
Bien qu'elles soient plus populaires dans le monde de l'ergothérapie, les couvertures lestées ne sont qu'une pièce d'un casse-tête beaucoup plus grand, explique Selznik - pas la solution complète aux défis sensoriels auxquels un enfant se débat avec.
"Je pense qu'une couverture fonctionne comme un outil dans son ensemble régime sensoriel," elle explique. "Cela ne réduira pas les symptômes d'un enfant TDAH afin qu'il puisse fonctionner dans une salle de classe. Cliniquement, c'est un outil standard que de nombreux professionnels utiliseront dans le cadre d'un changement global de style de vie.
Ce qu'il faut garder à l'esprit
Si vous envisagez toujours de franchir le pas et d'essayer une couverture lestée, il y a certainement certaines choses que vous devez d'abord savoir. La taille et le poids appropriés d'une couverture lestée doivent être adaptés à la personne qui l'utilise; il n'y a pas de règles fixes, mais la plupart des fabricants suggèrent de commencer par dix pour cent du poids corporel d'un enfant et en ajoutant une livre. Par exemple, un enfant pesant 50 livres devrait utiliser une couverture pesant environ six livres. (Pour info: les nourrissons ne devraient jamais utiliser de couvertures lestées; par Hôpital pour enfants de Saint-Louis, cela pourrait créer un environnement de sommeil dangereux.)
Selznick recommande que les couvertures soient utilisées pendant de courtes périodes, dans des situations où l'enfant peut facilement les retirer lorsqu'elles cessent d'avoir un effet positif. Bien que les couvertures soient souvent commercialisées comme aides au sommeil, Selznick ne recommande personnellement pas de permettre à un enfant de tout âge de dormir avec la couverture car il y a trop de variables (il pourrait devenir trop chaud, ou les matériaux de remplissage pourraient devenir un étouffement risquer). Cela dit, différents professionnels auront des opinions différentes sur l'utilisation de couvertures lestées pour dormir, il est donc important de parler au pédiatre ou à l'équipe soignante de votre enfant avant de décider comment et quand utiliser les vôtres.
Silverman signale une raison supplémentaire de réfléchir à deux fois avant d'acheter une couverture sans la supervision d'un professionnel de la santé, surtout si votre enfant n'est actuellement diagnostiqué avec aucun trouble sensoriel et n'est pas suivi par un médecin ou thérapeutes.
« Si les parents sont très préoccupés par la santé mentale de leur enfant, qu'il s'agisse d'anxiété, de cauchemars, dépression ou autre chose – une couverture lestée ne devrait pas être la première étape de votre approche », a-t-elle dit. « Vous devez consulter un professionnel de la santé mentale… Vous pourriez retarder l'accès au soutien et au traitement pour votre enfant en passant du temps à essayer d'abord une couverture lestée. »
Lorsqu'elle est utilisée correctement pour un enfant ayant les bons besoins sensoriels, une couverture lestée pouvez être un outil précieux dans la boîte à outils d'un parent ayant des besoins spéciaux. Mais c'est juste ça - un outil, pas le kit entier. Idéalement, une couverture lestée ne serait qu'une façon d'aider votre enfant ayant des besoins sensoriels élevés à passer des jours et des nuits plus heureux et plus calmes.
