Au début de l'année dernière, j'ai été choqué de voir un jockey de pelouse, sentinelle debout pour me saluer, au sommet de la terre promenade de l'écurie où mon fils de 12 ans travaille le samedi en échange de l'équitation cours. Il n'avait pas été présent la semaine précédente. Ces représentations archaïques d'un homme noir soumis étaient autrefois courantes dans les pelouses des banlieues américaines, prenant de l'importance dans la première moitié du XIXe siècle. Cela m'a mis mal à l'aise, mais cela a également déclenché une conversation importante - et maintenant en cours - pour moi et mes enfants qui repose sur une vérité crue: que la profondeur de l'histoire des Noirs en Amérique s'étend bien au-delà des horreurs de l'esclavage et des triomphes du mouvement des droits civiques.
C'est une conversation que nous, en tant que parents - y compris sinon particulièrement parents blancs d'enfants blancs - doit être engagé pendant 12 mois chaque année, pas seulement en février.
« Peux-tu m'en dire un peu plus sur la nouvelle statue sur ta pelouse? » C'est ainsi que j'ai abordé le sujet délicat avec le propriétaire de la grange. Elle m'a dit qu'elle avait noué un ruban vert autour du bras du jockey pour signaler que les Noirs étaient les bienvenus là-bas; un ruban rouge, m'a-t-elle dit, aurait été un message pour continuer à avancer. Euh, beurk.
J'ai été assez abasourdi par cette explication, alors que je regardais le calendrier mural derrière elle qui montrait bien en évidence l'année 2020. Sommes-nous vraiment arrivés jusqu'ici? Est-ce vraiment la seule explication je dois donner à mes enfants? Bien sûr que non. Voici comment j'aborde le sujet - c'est-à-dire le microcosme du jockey de pelouse et le macrocosme de racisme lui-même - avec mes filles entre filles.
Par la volonté d'apprendre la compétence culturelle
« C’est très utile de savoir qu’il y a de bonnes intentions derrière un effort, mais vous devez vraiment pratiquer cela règle de platine du respect mutuel et de vérifier avec l'autre côté », Gwendolyn VanSant, PDG et directeur fondateur de PONT Multiculturel, raconte SheKnows. L'enseignement de la compétence culturelle est à la base de son travail à but non lucratif, un processus de développement qui augmente la sensibilisation et la compréhension des différentes cultures. « Nous définissons la culture comme la façon dont les attitudes, les croyances et les valeurs se croisent pour former un comportement », explique VanSant, ajoutant, « où les gens sont là où la culture s'établit. (Il suffit de dire que je n'étais pas trop fou de cette "culture" de la grange tout d'un soudain.)
Un élément fondamental de la compétence culturelle est d'être capable d'évaluer l'impact par rapport à l'intention – et d'être responsable envers les deux. Dans le cas de mon expérience à la grange, l'intention du propriétaire était d'être accueillant; l'impact, cependant, était tout sauf - ce qui a inévitablement poussé la conversation vers l'avant. "C'est inévitable, avoir des traumatismes parfois avec de bonnes intentions, c'est vraiment la façon dont vous réagissez", souligne VanSant. La jeune propriétaire de grange était capable de m'entendre, mais elle n'était pas disposée à accepter que son jockey de pelouse – ruban vert mis à part – puisse être offensant et douloureux pour certains, et même lui coûter cher. Parce que cela ferait exactement cela, pour de nombreuses familles noires potentiellement intéressées à monter à la grange. Un impact involontaire peut laisser des déclencheurs et des traumatismes dans son sillage, c'est pourquoi le développement d'une compréhension partagée est crucial.
En regardant le passé — et en le gardant dans le passé
Randy F. Weinstein, directeur du [W.E.B.] Du Bois Center à Great Barrington, MA, aborde le sujet en historien. "J'aime présenter des choses, toutes choses, dans le cadre de l'histoire", a-t-il déclaré à propos d'artefacts tels que le jockey de pelouse. Il pense qu'« il y a un temps et un endroit pour ces choses – peut-être dans une bibliothèque ou un musée où elles peuvent être expliquées », ce qui diffère grandement de « la consommation publique sans aucun enseignement préalable ».
Et lorsque ces objets apparaissent dans les espaces publics et nous mettent mal à l'aise, comment en parlons-nous avec nos enfants?
Par des conversations adaptées à l'âge
« Les enfants sont de grands penseurs et leur imagination ne se limite pas à des sujets amusants et insouciants », psychologue clinicienne et auteure Stéphanie O'Leary dit SheKnows. "Lorsque vous avez conversations honnêtes et adaptées à l'âge à propos de choses [difficiles], vous fournissez un exutoire aux sentiments de votre enfant, un modèle d'adaptation saine et établissez que vous êtes une source de soutien, même lorsque les sujets sont inconfortables.
Elle exhorte les parents à ne jamais éviter les questions sur le racisme; esquiver la conversation ne fait que la cimenter davantage comme tabou. Lorsque vos enfants sont confrontés à la discrimination - oui, même quelque chose d'aussi simple qu'un jockey de pelouse - assurez-vous qu'ils savent que ce qu'ils voient est faux. Ensuite, invitez-les à poser des questions. "Il est préférable de répondre honnêtement et de garder les voies de communication ouvertes", explique O'Leary. « Parler des événements actuels et des expériences quotidiennes au sein de votre communauté est un excellent point de départ car la discrimination n'est pas une chose du passé… expériences pour modéliser ce que vous avez ressenti, comment vous avez réagi et ce que vous auriez aimé faire différemment… Il est important de se concentrer sur les mesures pratiques que votre enfant peut prendre, comme être vocal."
Par alliance
L'écrivaine noire Jonita Davis fait écho à ce sentiment concernant la voix; elle exhorte familles blanches que la meilleure façon d'être un allié est d'être témoin, d'obtenir des reçus et de faire passer le mot. "Les alliés blancs se sont longtemps tenus aux côtés des militants noirs - des abolitionnistes de l'esclavage au mouvement des droits civiques et au-delà", écrit Davis sur SheKnows. "Alors, parlez à votre enfant de rejoindre une longue et riche lignée d'alliés qui ont travaillé pour apporter des changements - même en dépit d'un leadership américain étroit d'esprit."
Pour ma part, je présente à mes enfants l'histoire des Noirs en abordant à la fois les horreurs de l'esclavage et célébrer les Noirs à travers le passé de notre pays qui ont surmonté les obstacles et changé le jeu. Et pas seulement ceux que tout le monde connaît – Harriet Tubman et le Dr Martin Luther King et Rosa Parks et Malcolm X et Toni Morrison. Je vais leur apprendre Dr Garrett Morgan, qui a breveté le feu de circulation automatique électronique et a inventé le masque à gaz. je vais indiquer comment Frederick McKinley Jones' invention de la camion frigorifique radicalement modifié la façon dont les aliments sont expédiés dans le monde et comment Dr Gladys West'L'invention du GPS a permis d'amener cette nourriture - et tous ceux d'entre nous qui dépendent des directions, d'ailleurs - à une destination finale. Je vais expliquer Dr Charles Drewdécouvertes pionnières de sur le plasma sanguin et comment le chirurgien et l'hématologue ont mis en place les premières banques de sang à une époque où le Sud était encore rigide ségrégués et les Noirs américains se sont systématiquement vu refuser des soins médicaux parce que les hôpitaux étaient « réservés aux Blancs ». Et puis, encore, j'aurai seulement gratté le surface.
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Le jockey de pelouse est une relique d'une époque (heureusement) révolue. Même sa genèse (certaines histoires le disent signalé un arrêt sur le chemin de fer clandestin, certains disent qu'il a honoré un jeune garçon noir qui est mort de froid tout en tenant une lanterne pour le général George Washington et ses troupes) est incertain. Sa présence continue (quoique rare) soulève un point important, surtout aujourd'hui: l'histoire de l'Amérique a été sombre et tragique pendant de nombreuses années. Et ces tragédies et la lutte correspondante pour l'égalité est loin d'être terminée. Mais l'histoire du pays est également diversifiée et remplie de personnes de couleur qui sont des professeurs, des inventeurs, des universitaires, des artistes, des militants, des scientifiques et plus encore, des personnes qui ont laissé des traces indélébiles dans la vie telle que nous la connaissons aujourd'hui.
« Nous devons nous débattre avec notre histoire et notre réalité », a déclaré VanSant à SheKnows, ajoutant que « le pouvoir du »et‘ est vraiment important… Ce mois-ci est de nous rappeler à quel point il est important d'intégrer l'impact des Noirs tout au long de l'année. Alors ce mois-ci — et tout tout au long de l'année — je continuerai à engager la conversation avec mes enfants sur l'importance de traiter chaque personne avec gentillesse et le respect. Période.
Est-ce étrange que j'aie fini par être quelque peu reconnaissant de la rencontre avec l'horrible « Jocko » à la grange, dont la présence soudaine dans l'herbe m'a poussé à entrer dans cette conversation avec mes enfants? Quoi qu'il en soit, je suis reconnaissant pour la conversation - et notre lent déballage des problèmes très réels le racisme ambiant qui continue d'exister, même (surtout ?) dans la très petite communauté insulaire où nous vivons. Toute l'année.
Pour plus de ressources : Pour obtenir de l'aide pour démarrer ces conversations importantes avec vos enfants, rendez-vous sur le Enseigner la tolérance site de revues, qui propose des amorces de discussion ainsi que des cours pour les enseignants. Les parents peuvent transformer ces leçons de classe en moyens simples d'expliquer l'alliance et comment y parvenir. Livres Charis, une librairie féministe, a même organisé une liste de livres pour enfants sur la race et les alliés. Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux documents disponibles sur la race et les alliés. Assurez-vous simplement d'étudier et d'éduquer toi-même avant de commencer la conversation avec vos enfants; La liste pratique de Zeba Blay pour le Huffington Post, “16 livres sur la race que chaque personne blanche devrait lire, est un excellent point de départ.
Une version de cette histoire a été publiée en février 2020.
Ajoutez ces livres mettant en vedette des filles de couleur dans les étagères de vos enfants.
