Avant de commencer le processus d'adoption de mes deux lévriers, je connaissais très peu la race. Dans mon esprit, ils étaient pratiquement des créatures mythiques. Je savais qu'elles existaient - j'avais vu des vidéos de courses et j'avais lu à leur sujet dans des livres, mais je n'en avais jamais vu dans la vraie vie. Pas dans la salle d'attente chez le vétérinaire, pas au parc pour chiens, pas chez PetSmart ou chez le toiletteur, pas même en marchant sur le trottoir avec leurs propriétaires. Il semblait que les lévriers ne pouvaient être trouvés nulle part.
Il s'avère que je ne suis pas la seule personne à ressentir cela. Cela me rappelle chaque fois que j'emmène mes deux gris à l'un des endroits mentionnés précédemment. En attendant de voir le vétérinaire pour leurs examens, de faire des promenades ou de visiter le parc à chiens, je suis constamment arrêté par des gens qui me demandent: « Ce sont des lévriers? Je n'en ai jamais vu… Puis-je les caresser? Sont-ils gentils? Étaient-ils des coureurs? Sont-ils rapides? »
La liste des questions s'allonge encore et encore. Et maintenant, ayant moi-même suivi le processus d'adoption, je comprends pourquoi cette race unique est entourée d'un tel mystère. Parce que la vérité est que même si les lévriers ont été retirés des pistes et relogés comme foyer animaux domestiques pendant un certain temps, vous n'en voyez pas beaucoup avec leurs propriétaires. Il y a des raisons très précises à cela. Si vous envisagez d'adopter un lévrier, voici ce que vous devez savoir.
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1. Les lévriers sont incroyablement fragiles
Souviens-toi de ce film garçon bulle, avec Jake Gyllenhaal? Eh bien, c'est ce que je ressens pour mes deux lévriers, car ils sont fragiles, à plus d'un titre. En fait, la plupart des propriétaires de lévriers ont l'impression de protéger un tout-petit du grand et du mauvais monde.
Tout d'abord, parlons de leur corps, en particulier de leur peau. Les lévriers ont été élevés pour être des machines de sprint maigres et méchantes (moins la partie «moyenne»). Cela signifie qu'ils sont essentiellement des muscles solides sans trop de coussin pour les protéger des coupures dommageables.
Lorsque j'ai adopté mes lévriers, on m'a parlé de leur peau délicate et on m'a mis en garde contre les emmener dans des endroits comme les parcs à chiens où le moindre pincement d'un autre chien pourrait les blesser gravement.
Heureusement, mes gris ont des personnalités qui permettent aux sorties au parc à chiens de bien fonctionner. Ils ne choisissent pas les combats et s'occupent généralement de leurs propres affaires. Mais je dois quand même faire attention, et je dois aussi faire attention aux choses autour de la maison qui pourraient les blesser. Des branches ou des coins pointus, par exemple, ou en veillant à ce que le temps de jeu ne devienne pas trop difficile comme sur la photo ci-dessous.
Comme si leur peau fine comme du papier ne suffisait pas à inquiéter, les lévriers sont aussi incroyablement curieux et naïfs. C'est principalement à cause de la façon dont ils ont été élevés. À partir du moment où les lévriers sont des chiots, leur monde entier est chenil à pister, piste à chenil – ce qui signifie qu'ils ne sont pas familiers avec des choses telles que les miroirs, les escaliers et les portes vitrées.
Vous devrez apporter des modifications pour protéger vos chiens. Placez du ruban adhésif sur vos portes coulissantes en verre ou vos fenêtres pleine grandeur afin que vos chiens puissent les voir et ne pas les traverser, la tête la première. Introduisez lentement vos chiens dans les escaliers, jusqu'à ce qu'ils s'y habituent.
Là où cela devient vraiment effrayant, c'est à l'extérieur de la maison, lorsque vos gris ne se rendent pas compte que certaines choses sont dangereuses. Des choses comme des routes très fréquentées avec des voitures qui passent ou des lacs boueux dans lesquels ils pourraient éventuellement se noyer.
Ce qui m'amène à mon point suivant.
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2. L'obéissance n'est pas vraiment leur truc
Cela remonte aussi à leur éducation. Dès leur naissance, les lévriers sont entraînés essentiellement pour une chose: la course. En tant que chiots, ils sont entraînés à chasser le « lapin » plutôt qu'à obéir à des ordres comme s'asseoir ou rester.
Après des mois d'entraînement, j'ai appris à mes chiens à se coucher sur commande et (les bons jours) à rester. Pourtant, je n'ai pas atteint le point avec eux où je leur ferais confiance pour obéir à mon ordre dans un cadre extérieur sans laisse. Pour cette raison, je suis très prudent lorsque je permets à mes chiens d'être sans laisse n'importe où. Je dois d'abord m'assurer que la zone est soit entièrement fermée, soit qu'il n'y a rien autour à des kilomètres qui pourrait les blesser.
3. Les lévriers font les meilleurs animaux de compagnie de tous les temps
Tous les défauts mis à part, mes deux lévriers sont les meilleurs chiens que j'ai jamais possédés. Ils n'ont pas beaucoup d'ennuis, ce qui fait que leur manque d'obéissance n'est pas vraiment un problème, et ils ont le tempérament le plus doux de tous les animaux de compagnie que j'ai jamais possédés. Ils nécessitent peu d'entretien lorsqu'il s'agit d'exercice et de toilettage, et ils ont des problèmes de santé minimes. De plus, ce sont des animaux très sociaux – ce qui en fait des chiens de garde horribles, mais des animaux de compagnie parfaits, car ils aiment absolument tout le monde (et tout le monde les aime).
Alors que les courses de lévriers continuent de diminuer à travers le pays, de plus en plus de lévriers auront besoin de bonnes maisons. Que vous soyez propriétaire d'un chien pour la première fois ou que vous cherchiez à ajouter un nouveau membre à votre meute, un lévrier pourrait être le complément parfait à votre famille.
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