Voici ce dont je me souviens: C'était un matin sombre, sombre et très venteux quelques jours avant mon 28e anniversaire et j'ai emmené Jimmy faire un tour. Jimmy était un très grand cheval –17 mains de haut– alors j'ai essayé de rester monté le plus possible car il était difficile de remonter. Alors que nous roulions, nous sommes tombés sur un grand trou près de la porte que nous devions franchir. Une bâche claquait et j'ai pensé que Jimmy pourrait avoir peur. J'ai décidé de me débarrasser de son dos. Je l'ai conduit de l'autre côté de la route, puis j'ai essayé de trouver un endroit pour remonter sur mon cheval monstre, qui s'était mis à caracoler à cause de mes actions inhabituelles. J'ai finalement trouvé une balise au bord de la route dans le sable. J'ai attiré Jimmy plus près de moi, j'ai mis mon pied droit sur le dessus du marqueur et j'ai glissé mon pied gauche dans l'étrier.
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Et c'est la dernière chose dont je me souviens de ce jour-là. Je me souviens vaguement d'un éclair d'essayer de trouver mes dents dans le sable et la dame qui m'a trouvé a dit que je ne partirais pas avec elle jusqu'à ce que je le fasse. C'est tout ce dont je me souviens.
J'étais à l'hôpital pendant quatre jours. Les trois premiers, je ne me souviens pas du tout. J'ai finalement réussi à me lever et à marcher tout seul jusqu'à la salle de bain et je me suis tenu devant le miroir, dans le noir, en sanglotant. J'ai vu mon visage, et même juste dans cette pénombre des moniteurs dans la pièce derrière moi, j'ai pu voir que les dégâts étaient très graves. J'étais tellement en colère, mais je ne savais pas pourquoi ni comment y faire face.
Pendant des jours, alors que ma famille me rendait visite, j'avais l'impression d'être entouré d'étrangers. La gamme complète des tests neurologiques effectués par les médecins consistait en quelques questions simples et en quelques tests effectués sur mes yeux. Ils pensaient que j'allais parfaitement bien pour rentrer à la maison, même si je pouvais à peine me souvenir de mon propre nom ou parler plus que quelques mots. Pendant le mois suivant, ma mère est venue à mon appartement tous les jours pour m'aider à s'occuper de moi. Je ne me souviens que de petits morceaux qui ont commencé à me revenir dix ans plus tard.
Lorsque j'ai repris le travail dans un poste informatique de haut niveau dans lequel j'étais bon, j'ai très vite découvert que je ne pouvais pas gérer le moindre stress. Je ne pouvais pas aller aux réunions parce que je me sentais claustrophobe. J'aurais des crises de panique et j'avais l'impression que j'allais m'évanouir ou mourir. Si quelqu'un s'approchait de mon bureau, ne serait-ce que pour me dire bonjour, je commençais à trembler, à transpirer et à me tortiller. S'ils ne me laissaient pas dans quelques instants, je devrais sauter et aller « prendre l'air », les laissant se demander ce qu'ils ont dit pour me bouleverser. J'ai tellement essayé de reprendre le rythme de ma journée de travail, mais en vain. Je démissionne de mon travail.
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De là, j'ai déménagé à la maison. J'ai rencontré des gens que j'avais connus en grandissant et qui auraient aucune idée qui ils étaient. Beaucoup d'entre eux ont plutôt choisi d'être offensés par mes manières sèches et apparemment distantes, et m'ont considéré comme impoli et antipathique. Je savais que je les connaissais, mais je ne l'ai pas fait savoir eux. C'était très dur et je pleurais souvent dans un sommeil agité après une journée passée à essayer de traiter avec les gens.
Mes blessures visibles ont guéri très rapidement. Je n'avais que quelques légères cicatrices sur le visage et d'autres plus dramatiques ailleurs. Les blessures visibles ont aidé les personnes avec qui j'étais en contact à comprendre ce que j'avais vécu. Une fois qu'ils étaient partis, il n'y avait aucun signe réel de mon traumatisme. Ce qu'ils ne pouvaient pas voir, c'était le côté mental. Les TSPT après l'accident qui m'a donné des attaques de panique débilitantes, l'agoraphobie, la dépression, la perte de mémoire à court terme, difficulté à se souvenir de tâches simples (conduire ma voiture, faire de la nourriture, me brosser les dents, attacher mes lacets) et à long terme amnésie. Toute ma jeunesse et mes débuts dans la vingtaine ont été effacés de mon ardoise mentale.
Bien que tout cela ait été dévastateur, cela m'a également fait faire des choix qui ont changé ma vie et beaucoup de choses ont en fait changé pour le mieux. En quittant mon emploi dans l'informatique, j'ai repris le travail de mes rêves en tant que photographe événementiel équestre. Je suis devenu très connu, respecté et j'ai commencé ma propre entreprise. Même si je ne gagnais pas beaucoup d'argent, je faisais ce que j'aimais et j'en étais tout à fait satisfait. Ma vie s'est beaucoup ralentie. Je promenais mes chiens tous les jours, je restais à la maison pour des personnes qui aimaient leurs animaux autant que moi. C'était parfait pour moi – du temps à l'extérieur, du temps avec des animaux et sans personne. Cela m'a aidé à guérir.
Ma cousine est devenue thérapeute en Technique Alexander et je suis devenue sa première cliente. Les premières séances, j'ai pleuré comme un enfant et j'avais mal physiquement, mais après cela, je suis devenu de plus en plus fort. Mes attaques de panique ont diminué. Ma dépression a complètement disparu. J'étais enfin tout à fait sereine et heureuse.
Maintenant, presque 12 ans plus tard, je guéris toujours mentalement, mais je peux vous le dire Est-ce que devenir plus facile. Je devais continuer à me dépasser, à créer de nouvelles voies neuronales et à apprendre à faire les choses différemment, mais cela m'a rendu plus fort. Il y aura toujours des effets secondaires. Quand je suis stressé, j'ai encore des jours où j'oublie des choses, perds des choses, laisse tomber des choses, heurte des choses, mets du lait dans le four et casseroles dans le frigo, oubliez les mots Mais surtout ce que j'ai appris c'est qu'on n'est jamais seul, même quand on se sent comme soi sommes.
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