Certaines personnes ont toujours su qu'elles voulaient être – ou ne pas être – un parent. Pour Tom Garden, son désir de devenir père n'était clair qu'en 2014 lors d'un trajet en bus à Jérusalem.
Né et élevé à Minneapolis, Garden a passé des années « marié » à son entreprise familiale, comme il l'a dit, et n'a jamais vraiment pensé à être parent. Après avoir quitté l'entreprise en 2014, il a effectué un voyage en Israël - son premier depuis qu'il a quitté le pays en 1995 après deux ans de service dans l'armée. C'est au cours de ce voyage qu'il a fini par prendre le bus qui allait changer sa vie.
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Alors que le bus se frayait un chemin dans les rues de Jérusalem, Garden a soudainement reconnu la femme assise à côté de lui: une parente qu'il n'avait pas vue depuis 20 ans. Ils ont commencé à parler, et elle lui a demandé s'il était marié ou avait des enfants; Garden lui a dit qu'il ne savait pas si l'un ou l'autre allait se produire pour lui.
"C'est à ce moment-là qu'elle m'a dit:" Juste pour que tu saches, tu es le dernier des mâles du Jardin. Si vous n'avez pas d'enfants, le nom de Garden va disparaître », a déclaré Garden Elle connaît. "Ce trajet en bus a changé mon point de vue sur tout."
Après son retour au Minnesota, Garden a dit à sa mère qu'il voulait être père, et elle a suggéré que le in vitro la fertilisation et mère de substitution route. Trop nerveuse et gênée pour appeler elle-même sa clinique locale, la mère de Garden a appelé pour lui, obtenant des informations de base.
Étant lui-même juif, Garden savait qu'il voulait une donneuse d'ovules juive. Après n'avoir pas eu de chance d'en trouver un dans le Midwest, il s'est connecté à un service de don d'ovules à New York appelé Lifespring dirigé par Ruth, une femme israélienne. Comme Garden, la plupart des donateurs de l'organisation avaient également servi dans l'armée israélienne, puis avaient fait don de leurs ovules de manière anonyme après avoir accompli leur service.
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Après avoir sélectionné un donneur sur la base de photos, de ses antécédents familiaux et de ses antécédents génétiques, Garden était prêt à poursuivre le processus. La seule clinique de fertilité avec laquelle Lifespring travaille est la Associés en médecine de la reproduction du New Jersey sur la base de résultats positifs pour les patients (c.
"Je n'étais qu'un célibataire qui faisait ça – je n'avais aucune idée de ce que c'était d'être père", a déclaré Garden. « Les médecins et les infirmières étaient si compatissants. »
Peu de temps après, le donneur d'ovules est arrivé d'Israël pour le processus de récupération, Garden a fourni son échantillon de sperme et il s'est rapproché de la paternité.
Au départ, il ne se rendait pas compte que la donneuse d'ovules et la mère porteuse seraient deux femmes distinctes. Bien que ce ne soit pas toujours le cas, c'est pour les ovules de donneuses acquis via Lifespring, alors Garden a travaillé avec Surrogate Steps, une autre agence basée à New York, pour se connecter avec une mère porteuse de l'Arkansas.
Garden et sa mère porteuse sont devenus très proches pendant sa grossesse et sont restés amis. En fait, ils traversent à nouveau le processus de maternité de substitution ensemble dans quelques semaines, alors que Garden essaie d'avoir un deuxième enfant.
Son premier enfant, Joseph, aura 1 an le 25 juin.
Alors que Garden est peut-être prêt à avoir un autre enfant maintenant, lorsque Joseph est arrivé il y a un an, il se sentait moins que préparé. N'ayant jamais tenu un bébé ni changé de couche de sa vie, il a déclaré qu'il avait « moins peur dans l'armée israélienne » qu'il ne l'était en tant que nouveau père. Sa mère a suggéré une doula, qu'il a engagée pour rester avec lui et Joseph 24 heures sur 24 pendant plusieurs mois.
Mais ce ne sont pas seulement les aspects pratiques d'être un père célibataire qui, selon Garden, font que les autres hommes craignent d'aller jusqu'au bout – c'est aussi la stigmatisation.
"Il y a des gars dans la quarantaine qui, pour une raison quelconque, n'ont pas d'enfants, mais en veulent", a-t-il déclaré. « À cause de la stigmatisation, de la peur et des raisons financières, ils ne le font pas. Mais avoir un bébé via FIV n'est pas seulement pour les couples ou les femmes célibataires - il y a beaucoup plus de gars comme moi.
Garden a également été soumis à quelque chose que la plupart des femmes traversent à un moment donné au cours de leurs années de procréation – les gens remettent en question ses choix personnels en matière de reproduction.
«Il y avait un ou deux membres de la famille qui n'étaient pas aussi compréhensifs, demandant« pourquoi n'avez-vous pas d'enfants de la manière« normale »? Pourquoi n’as-tu pas rencontré de fille ?’ », a-t-il dit.
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Mais ce n'est pas qu'il n'a pas essayé. Avant son retour en Israël, Garden avait fait des rencontres en ligne, mais n'avait rencontré personne qui faisait « chanter son cœur », a-t-il expliqué. La plupart des femmes qu'il rencontrait avaient entre le début et le milieu de la quarantaine et avaient déjà des enfants ou n'en voulaient pas.
"Je pensais que j'étais destiné à être un gars qui n'a pas de famille", a ajouté Garden.
Maintenant, il essaie d'avoir un deuxième enfant.
Bien qu'il ait aimé sa dernière année en tant que père au foyer à temps plein, Garden a déclaré qu'il avait d'abord été surpris de combien de travail cela représentait d'être un père célibataire, mais a déclaré que cela avait été "un défi merveilleux" et quelque chose qu'il ferait de nouveau.
"Avoir le don de mettre un enfant au monde - d'apporter une vie au monde - est vraiment spécial", a-t-il déclaré. « J'aime être papa, c'est une chose merveilleuse. Je ne regrette rien un instant.
S'il y a une chose que Garden veut que les autres hommes célibataires qui souhaitent devenir pères sachent, c'est que la FIV ou l'adoption sont des options absolument viables pour eux.
"La vie est courte, allez-y", a-t-il déclaré. "Si tu veux quelque chose, fais-le et n'aie pas peur."
