Trouver des soins de qualité pour votre enfant pendant ces années vitales et formatrices est l'un des plus grands défis auxquels vous serez confronté en tant que parent. « 90 % du cerveau d'un enfant se développe avant la maternelle », explique Deborah McNelis, spécialiste du développement du cerveau et fondatrice de Brain Insights. « Il est important de trouver un fournisseur de soins qui prodigue les soins affectueux, amusants et interactifs dont le cerveau de leur précieux enfant a besoin! » Mais trouver l'idéal garde d'enfants n'est pas facile, alors utilisez ces conseils et commencez votre recherche dès que possible.
Fais une liste
Melissa Newby, la fondatrice de l'annuaire en ligne des services de garde Match de garderie, vous suggère de déterminer d'abord le type de programme que vous souhaitez. Voulez-vous vous concentrer sur l'apprentissage ou le jeu? Voulez-vous que votre enfant soit entouré d'autres enfants ou préférez-vous une attention plus individualisée? Avez-vous besoin d'une garderie près du travail ou plus près de chez vous? Il sera difficile de continuer votre recherche jusqu'à ce que vous ayez identifié vos besoins et vos désirs.
Considérez vos options de garde d'enfants
La plupart des fournisseurs appartiennent à l'une de ces quatre catégories :
Garderies: Les groupes d'enfants sont pris en charge dans un établissement dédié à la garde d'enfants. Les garderies sont agréées et inspectées au moins une fois par an pour les normes de formation, de santé et de sécurité. Une garderie typique (garderie) comprend de plus grands groupes d'enfants, plusieurs membres du personnel et des activités organisées.
Garde d'enfants en famille: Un prestataire s'occupe d'un enfant ou d'un petit nombre d'enfants à son domicile. Les exigences en matière de licence varient d'un État à l'autre et peuvent dépendre du nombre d'enfants pris en charge par le prestataire. Les garderies familiales offrent un environnement semblable à celui d'un foyer avec un seul gardien, et peuvent être moins chères et plus flexibles que les garderies.
Aides à domicile: Il peut s'agir d'une baby-sitter qui vient chez vous ou d'un résident nounou. Steve Swindell de Nounou Poppinz explique que les familles optent pour les soins à domicile pour offrir une attention plus individuelle et la sécurité et le confort de la maison. Et les parents se sentent souvent plus en contrôle lorsque les services de garde sont fournis à domicile.
Soins prodigués par des parents/amis: Cela peut inclure des voisins, des grands-parents et d'autres connaissances proches et peut être fourni au domicile de l'enfant ou de la personne qui s'occupe de l'enfant. Certains parents choisissent cette option pour garantir les valeurs familiales et des soins plus affectueux. Cette option de garde d'enfants est généralement la plus abordable.
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Rechercher des prestataires
Renseignez-vous: les références personnelles des amis et de la famille peuvent offrir les recommandations les plus fiables. Bragadoo.com et AngiesList.com sont deux sites Web utiles qui relient les parents à des professionnels de la garde d'enfants que d'autres mamans et papas locaux ont utilisés.
Vous pouvez également vous tourner vers les experts. ChildCare Aware fournit les coordonnées des agences locales de référence en matière de garde d'enfants. Appelez simplement la ligne d'assistance ChildCareAware (1-800-424-2246) ou allez en ligne pour fournisseurs de services de garde dans votre région.
Les prestataires de services de garde de qualité sont agréés par le Association nationale pour l'éducation des jeunes enfants (NAEYC) ou le Association nationale des services de garde en milieu familial (NAFCC). Visitez l'un de ces sites ou les deux pour trouver des soignants de haute qualité. « Si le centre est accrédité NAEYC », déclare Jaynelle Oehler, directrice exécutive de Downtown Hampton Child Development Center en Virginie, « vous pouvez être sûr qu'il répond à des normes très élevées en matière d'éducation et sécurité."
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Visite et entretien
Apprenez tout ce que vous pouvez avant de confier votre enfant à un fournisseur de soins. Si votre enfant doit être pris en charge à l'extérieur de votre domicile, visitez l'établissement. L'environnement est-il chaud, propre et sûr? Sharon Martin du Handprints Learning Center suggère de faire une visite inopinée pour avoir une idée d'une journée typique et observer d'autres enfants. « Si les visites imprévues ne sont pas autorisées », dit Martin, « trouvez un autre centre. »
Que les soins soient prodigués à domicile ou hors de votre domicile, il est important d’interroger les soignants. Discutez de l'arrangement commercial, y compris les coûts, les heures et la politique en matière de maladie. « Parlez franchement avec les fournisseurs de services de garde potentiels pour vous assurer que leur point de vue sur la garde d'enfants correspond au vôtre », explique Newby.
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« Faites une liste de 10 choses qui sont très importantes pour vous concernant les soins de votre enfant », suggère Martin, et ayez-la à portée de main lorsque vous visitez ou interrogez un fournisseur. Un soignant de bonne réputation discutera volontiers de ces questions et plus encore.
« Faites confiance à votre instinct », recommande Kim Estes de Parent Education And Child Empowerment (P.E.A.C.E. of Mind). Si vous n'êtes pas à l'aise avec le résultat de votre visite ou de votre entretien, passez à un autre fournisseur.
"Aucune garderie ne s'occupera de votre enfant exactement comme vous le feriez", rappelle Newby, "mais choisissez-en une qui correspond le mieux à votre style parental et à vos désirs pour votre enfant."
Avec ces conseils et un certain dévouement à la tâche, vous pouvez trouver un service de garde de qualité qui fonctionne pour votre enfant - et pour vous.
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