Méningite est une inflammation des membranes qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière et est généralement causée par une infection virale ou bactérienne. La méningite virale est généralement, mais pas toujours, moins grave et disparaît d'elle-même sans traitement. La méningite bactérienne nécessite un traitement antibiotique et peut causer de graves problèmes de santé et parfois même entraîner une invalidité ou la mort.
Étant donné que les germes qui causent la méningite bactérienne peuvent se propager par des activités telles que la toux ou les éternuements, les enfants non vaccinés dans une garderie ou les jeunes adultes vivant dans des dortoirs universitaires ou militaires sont particulièrement vulnérable. Les enfants ayant des problèmes de santé sous-jacents peuvent également être plus à risque d'infection. Ces conditions comprennent la drépanocytose, la fonction anormale de la rate, l'infection par le VIH, certains syndromes d'immunodéficience et les enfants qui ne sont pas allaités.
La bonne nouvelle pour les parents est que vous pouvez réduire considérablement le risque de méningite de votre enfant en vaccinant vos enfants. Les vaccins sont sûrs et très efficaces. Les enfants reçoivent systématiquement les vaccins contre Haemophilus influenzae de type b (Hib) et contre le pneumocoque dans le cadre de leurs examens de bébé en bonne santé. Ces vaccins sont généralement administrés aux nourrissons âgés de deux, quatre, six et de 12 à 18 mois. Depuis le Hib vaccination a été introduit en 1988, l'incidence des infections graves a diminué de 99 pour cent. Il y a également eu une diminution spectaculaire des infections à pneumocoques potentiellement mortelles depuis la vaccin a été introduit en 2000.
Les enfants plus âgés et les jeunes adultes devraient recevoir un vaccin plus tard dans la vie pour se protéger contre la méningite à méningocoques. Cette vaccination est généralement administrée vers l'âge de 11 ans, bien que les enfants à haut risque d'infection méningococcique doivent être vaccinés à l'âge de deux ans.
Les pédiatres de l'Université du Missouri Health Care encouragent les parents à s'assurer que leurs enfants sont entièrement immunisés contre ces infections graves et potentiellement mortelles. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) publient leurs calendriers de vaccination pour les enfants, les adolescents et les adultes en ligne.
Si votre enfant présente des symptômes de méningite, tels que fièvre et frissons, nausées et vomissements, maux de tête sévères ou raideur de la nuque, appelez immédiatement votre médecin. Un traitement précoce est essentiel pour un bon résultat.
Fete est directeur médical de l'hôpital pour enfants de l'Université du Missouri, président du département de santé infantile de la MU et professeur de pédiatrie du réseau Children's Miracle à la faculté de médecine de la MU. Il s'occupe des besoins de santé des enfants depuis plus de 30 ans.
Fourni par l'hôpital pour enfants de l'Université du Missouri
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