Les objets peuvent-ils nous rendre heureux? Pendant des années, on nous a dit que si nous voulons être plus heureux, nous devons investir dans des expériences plutôt que dans des choses. Mais qu'en est-il de nos achats incontournables - peut-être ce pull douillet, une paire de boucles d'oreilles en perles ou des fleurs fraîchement coupées - qui nous font nous sentir bien ?
"Beaucoup d'entre nous ont été conditionnés à croire que la vraie joie ne vient que de l'intérieur et que les choses matérielles de notre vie sont accessoires à notre joie», Ingrid Fetell Lee, auteur de Joyful: Le pouvoir surprenant des choses ordinaires pour créer un bonheur extraordinaire, raconte SheKnows. « Mais mes recherches montrent que les objets de notre environnement peuvent avoir une influence étonnamment puissante sur notre bien-être émotionnel. Prenez les fleurs, par exemple. Des études montrent que le simple fait d'être exposé à des fleurs peut améliorer notre humeur et réduire l'anxiété, améliorer la mémoire et même diminuer la quantité d'analgésiques utilisés par les patients dans un hôpital après une intervention chirurgicale.
Fetell Lee dit que les objets fabriqués par l'homme peuvent avoir des effets similaires. Par exemple, elle dit que les objets aux formes rondes ou symétriques sont connus pour susciter des effets positifs émotions, tandis que les aigus, angulaires et asymétriques sont associés à la tension et à la tristesse.
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« En fait, des études montrent que les objets angulaires créent une activité dans une partie du cerveau appelée l'amygdale, associée à la peur et à l'anxiété. Sachant cela, il est clair que les objets peuvent affecter notre bonheur de manière profonde, certains dont nous ne sommes même pas conscients », dit-elle. "Et si certaines choses sont de toute façon nécessaires à la vie, nous pourrions aussi bien les utiliser pour améliorer notre joie et notre bien-être, plutôt que de nous en priver."
Les objets peuvent être personnels et puissants
L'une des raisons pour lesquelles certains objets résonnent si positivement avec nous est due aux attachements personnels qu'ils représentent pour nous. Fetell Lee explique: "Cela a à voir avec la façon dont il résonne avec un aspect unique de notre personnalité ou une connexion à un souvenir spécifique."
Les objets peuvent être de puissants conduits vers les souvenirs, ajoute-t-elle, en particulier lorsqu'ils contiennent des éléments olfactifs ou sonores, des sens étroitement liés aux parties du cerveau associées à la mémoire.
« Les objets qui ont des odeurs, en particulier les odeurs qui nous rappellent des souvenirs, sont puissants parce que les parties de notre cerveau qui traitent les odeurs sont très proches connecté aux parties de notre cerveau qui traitent les émotions », le Dr Miriam Liss, professeur de psychologie à l'Université de Mary de Washington et auteur de Équilibrer les choses importantes: trouver le bonheur dans le travail, la famille et la vie, dit SheKnows. "L'odorat est impliqué dans les émotions parce que notre [sens] olfactif est très étroitement lié à notre système limbique - par exemple, notre amygdale et notre hippocampe - qui traite les émotions et la mémoire."
Liss pense que les objets nous rendent plus heureux s'ils nous rappellent des expériences positives ou des personnes que nous aimons, comme un souvenir que nous avons eu lors d'un voyage spécial ou de vacances, ou un objet de notre enfance qui nous rappelle les bons moments que nous avons passés en tant que enfants.
«Une grande partie de notre bien-être est liée au fait de se sentir proche et connecté aux autres», dit-elle. "Les objets qui nous rappellent les autres ou qui nous ont été donnés par d'autres peuvent nous rendre heureux s'ils suscitent un sentiment de proximité."
Un autre objet de pouvoir que les expériences pourraient ne pas avoir est le pouvoir d'évoquer des sentiments agréables, qu'ils soient liés au passé, au présent ou au futur.
"L'une des choses étonnantes à propos du cerveau humain est que nous pouvons ressentir de la joie sur plusieurs échelles de temps", explique Fetell Lee. « On peut le ressentir dans le présent, bien sûr, mais on peut aussi le rappeler du passé, et on peut l'anticiper dans le futur. comme vous le faites lorsque vous avez des billets pour un concert à venir épinglé au-dessus de votre bureau ou un nouveau maillot de bain acheté avant un voyage."
Les objets ont une endurance
Une chose que les objets font que les expériences, comme votre retraite d'escalade, n'est-ce pas? Ils restent.
Bien que cela ait été décrit comme un inconvénient en ce qui concerne les objets, car ils peuvent se détériorer et sortir de style, la Dre Elizabeth Dunn, professeure de psychologie à l'Université de la Colombie-Britannique et conseillère scientifique pour l'application Joie, qui aide les individus à déterminer quels achats les rendent réellement plus heureux, dit à SheKnows que sur le flip côté, « si vous avez quelque chose qui vous donne de la joie, et s'il persiste, alors cela devrait vous donner un sentiment durable de plaisir."
Non seulement les objets conservent leur lien avec le passé, mais les sentiments qu'ils évoquent sont tout aussi puissants dans le présent. Dunn et son collègue ont examiné ce que les gens pensent de leurs achats à chaque instant et ont trouvé que tandis que les gens ressentent plus de plaisir de leurs expériences, les biens matériels procurent beaucoup de joie trop.
« Elles ne sont peut-être pas aussi intenses que les expériences, mais elles nous font nous sentir bien », dit-elle. "Comme, j'ai acheté une nouvelle paire de bottes en cuir, et elles me font me sentir bien. Je ne parle peut-être pas toujours des bottes, mais sur le moment, un vendredi soir, quand je les porte, je me sens vraiment bien. Et c’est donc ce que nous voyons avec le bénéfice méconnu des biens matériels. »
Et ne l'oublions pas, il y a aussi le pouvoir superstitieux que certains objets évoquent.
« Une autre façon pour les objets de nous rendre heureux est de leur donner un pouvoir superstitieux », explique Liss. « Si nous pensons qu'un objet a un pouvoir - par exemple, pour nous aider à gagner un jeu ou pour parer à quelque chose de négatif - il sera nécessaire d'avoir cet objet autour de nous pour ressentir sûr, sûr et confiant. Alors que ces associations superstitieuses sont basées sur des relations illusoires, Liss dit que puisque nous y croyons, elles peuvent être assez puissant.
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Au-delà de la joie
Cependant, trouver de la joie dans vos objets reste délicat. « Le prochain grand défi consiste à trouver des recommandations plus personnalisées et mieux adaptées à ce dont un individu tire réellement la joie », explique Dunn, c'est pourquoi elle a aidé à créer l'application Joy. « En lisant votre propre satisfaction concernant vos achats… vous pouvez obtenir suffisamment de données sur vous-même pour pouvoir voir quelles choses vous rendent le plus heureux d'acheter. »
Mais si vous cherchez à impressionner les gens, vous voudrez peut-être privilégier les expériences aux objets. Par exemple, le droit de se vanter de votre dernier voyage au Mexique pourrait avoir plus de poids que votre dernier achat d'iPhone. “Des études montrent que les gens sont plus appréciés lorsqu'ils parlent de leurs achats expérientiels plutôt que de leurs achats matériels », explique Dunn.
Mais Fetell Lee dit qu'il est plus important de se rappeler que trouver la joie est notre droit de naissance, peu importe où nous pourrions la trouver.
« Si nous reconnaissons qu'il est naturel de trouver de la joie dans notre environnement et que cette joie est intrinsèquement connecté à notre bien-être, il devient alors plus facile d'embrasser la recherche du bonheur dans les objets », a-t-elle dit. « Plutôt que de considérer les choses comme des indulgences inutiles, nous pouvons les considérer comme des outils pour faire ressortir le meilleur de nous-mêmes, cultiver la productivité, la connexion et la créativité. »
