De nouvelles recherches révèlent que le stress, considéré comme une réponse utile aux défis de la vie, peut en fait être bon pour vous.
Imaginez que votre alarme s'est déclenchée tard. Et de tous les jours, aujourd'hui était votre entretien pour cette grande promotion, et vous avez maintenant 30 minutes de retard. Aïe! Votre cœur bat la chamade. Vous commencez à respirer fortement. Peut-être que vous commencez à transpirer, à trembler et à paniquer. Vous croyez que cela signifie que vous êtes anxieux et que vous avez peur. La pression est de mise.
Voyons maintenant la situation un peu différemment. Vous vous êtes encore réveillé tard et devez vous précipiter pour ce même entretien important. Vous êtes nerveux, alors bien sûr votre cœur bat fort. Il vous prépare à l'action. Votre respiration est toujours rapide. C’est la façon dont votre corps s’assure que vous obtenez beaucoup d’oxygène. Votre corps se prépare pour une performance optimale en faisant cela. Vous êtes énergisé. Votre corps est prêt à tout affronter.
Changez d'avis sur le stress et changez la réponse de votre corps au stress
Qu'arrive-t-il à votre corps dans chacun de ces scénarios? De toute évidence, vous êtes stressé dans les deux situations. Dans la première situation, où vous vous sentiez anxieux et effrayé à cause du stress, votre corps a subi la réaction typique au stress. Votre rythme cardiaque a augmenté et vos vaisseaux sanguins se sont contractés. Ce n'est pas un état sain pour votre corps. En fait, les gens courent un risque beaucoup plus élevé de maladie cardiovasculaire lorsque leurs vaisseaux sanguins se contractent; cela oblige votre corps à travailler plus fort pour faire circuler le sang. C'est pourquoi le stress chronique et les problèmes cardiaques sont si étroitement liés.
Dans le deuxième scénario, vous étiez beaucoup plus positif sur la situation. Vous avez toujours montré des signes de stress à travers un cœur battant et une respiration rapide, mais vous considériez cela comme une bonne chose. Vous le considériez comme la façon dont votre corps vous prépare à fonctionner de manière optimale. Comme dans la première situation, votre fréquence cardiaque a quand même augmenté. Mais parce que votre vision du stress comme un mécanisme positif de préparation de votre corps à l'action a en fait empêché vos vaisseaux sanguins de se contracter. C'est la réponse similaire que votre corps subit dans les moments de courage et de joie.
Se sentir joyeux et courageux est clairement un bon état dans lequel être. Alors, quand vous considérez le stress comme une bonne chose, améliorez-vous réellement votre santé ?
Une nouvelle recherche dit oui. Psychologue Kelly McGonigal a analysé une étude portant sur 30 000 adultes aux États-Unis pendant huit ans. On a demandé aux participants à quel point ils ont été stressés au cours de la dernière année. On leur a également demandé s'ils pensaient que le stress était nocif pour leur santé. Les résultats? Les personnes qui ont vécu du stress ont vu leur probabilité de mourir augmenter de 43%, mais seulement si elles croyaient également que le stress est mauvais pour leur santé. Les participants qui ont vécu du stress mais qui le considéraient comme une bonne chose n'étaient pas plus susceptibles de mourir que ceux qui n'ont subi aucun stress. En fait, ils avaient le plus faible risque de décès de tous ceux de l'étude. Cela montre vraiment que la façon dont vous pensez au stress fait une énorme différence.
Autres façons dont le stress vous aide
Regardons de plus près la réponse au stress. L'ocytocine est une neurohormone qui est libérée pendant le stress. Il est également libéré lorsque vous étreignez quelqu'un. Laissez-moi vous expliquer: l'ocytocine peut être considérée comme l'hormone sociale, car elle incite votre cerveau à avoir envie d'interaction sociale et de faire des choses pour établir des relations solides.
Dans le cadre de la réponse au stress, il vous incite à rechercher le soutien de vos proches et à parler de votre stress; l'ocytocine vous empêche de refouler votre stress. Il répond également aux récepteurs du cœur pendant le stress qui aident le cœur à récupérer plus rapidement du stress. Encore plus de bonnes nouvelles? Le soutien social renforce en fait les effets de l'ocytocine. Ainsi, l'hormone qui vous fait rechercher un soutien sera renforcée par ledit soutien. Cela signifie essentiellement que votre corps a un mécanisme intégré pour la résilience au stress. Je ne sais pas pour vous, mais cela m'aide vraiment à voir le stress comme une bonne chose.
Une autre étude a été menée sur 1 000 adultes âgés de 34 à 93 ans. Encore une fois, on leur a demandé combien de stress ils avaient vécu au cours de la dernière année, et on leur a également demandé combien ils avaient dépensé pour aider et prendre soin de leurs amis et de leur famille. Les personnes qui ont connu plus de stress avaient une augmentation de 30% de la probabilité de mourir - si ils n'avaient pas passé de temps à s'occuper des autres. Les personnes qui passaient du temps à s'occuper des autres n'avaient absolument aucune augmentation du nombre de décès liée au stress. Cela montre que prendre soin des autres augmente la capacité de votre corps à éviter les effets néfastes du stress.
Changez votre mentalité à propos du stress et faites en sorte que le stress profite réellement à votre santé. Passez du temps à prendre soin des autres, renforcez vos relations et faites preuve d'empathie et évitez les effets néfastes du stress.
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