La première fois que j'ai eu une migraine, j'étais assez convaincu qu'un foret invisible était sorti de nulle part et pénétrait lentement un trou directement à travers mon crâne. J'ai dit à mon médecin que la douleur était atroce et débilitante, mais il l'a rejetée en raison de stress et de longues heures de travail et m'a envoyé sur mon chemin sans plan de traitement ni aucune suggestion au-delà de la prise d'un Advil. Mon expérience a malheureusement été commune et est l'un des nombreux exemples de pourquoi les migraines sont un problème féministe.
Les migraines touchent les femmes de manière disproportionnée — selon The Migraine Research Foundation, 28 millions sur les 39 millions d'Américains qui souffrent de migraine sont des femmes. Avec ces statistiques facilement disponibles, on pourrait s'attendre à ce que les médecins prennent les femmes au sérieux lorsqu'elles chercher un traitement pour les migraines.
Mais bien trop souvent, la douleur est écartée par les médecins qui disent que c'est simplement un effet secondaire désagréable de nos règles ou de nos horaires de travail chargés. Cela fait partie d'un schéma troublant qui laisse les femmes non diagnostiquées et non traitées. Une étude de 2003 dans Academic Emergency Medicine a révélé que les médecins sont moins susceptibles de traiter la douleur des femmes, ce qui est cohérent avec les résultats publiés dans un article de 1994 dans Le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.
Dr Jacob Teitelbaum, un interniste certifié qui se spécialise dans le traitement des patients souffrant de douleur chronique et chronique fatigue, dit SheKnows que les femmes atteintes de maladies immunitaires ou hormonales sont fréquemment maltraitées par les soins de santé système. "Les migraines sont [un] exemple d'une maladie dévastatrice des femmes qui est mal traitée médicalement", dit Teitelbaum. “Les migraines sont courantes dans des conditions telles que la fibromyalgie, et comme la plupart des maladies immunitaires, affectent beaucoup plus fréquemment les femmes. (Entre 75 pour cent et 90 pour cent des les patients fibromyalgiques sont des femmes.)
Comme le note Teitelbaum, les migraines sont parfois le symptôme d'une maladie chronique - dans mon cas, c'était l'un des premiers symptômes de ce qui a finalement été diagnostiqué comme le lupus. Mais il est important de noter que les migraines elles-mêmes peuvent également être une maladie chronique. “L'inflammation chronique qui affecte les principaux vaisseaux sanguins de la tête est le plus souvent à l'origine des migraines. Il peut aussi y avoir une base génétique », dit Dr Suresh Raja, MD, co-fondateur de Sauvetage mitochondrial. « Les migraines peuvent en soi être une maladie chronique en fonction de la gravité, de la fréquence et de la réponse au traitement. »
Bien sûr, déterminer si une femme a un état de migraine chronique ou ses migraines sont le symptôme d'une maladie chronique comme la fibromyalgie ou le lupus obligeant les médecins à prendre notre douleur au sérieux - et, malheureusement, cela s'avère souvent être un défi de taille. Ignorées et rejetées par médecin après médecin, les femmes n'ont souvent d'autre choix que de faire le travail non rémunéré de recherche de diagnostics potentiels et d'options de traitement. C'est quelque chose qui prend des heures et des efforts et c'est un exemple de femmes chargées de résoudre un problème qui ne devrait pas être notre responsabilité - après tout, nous payons des médecins pour (en théorie) nous aider à établir un diagnostic et à élaborer un plan pour faciliter notre la douleur.
Mais lorsque docteur après docteur nous congédie, notre seule option est de nous défendre jusqu'à ce que nous trouvions un praticien disposé et prêt à traiter nos migraines. “Garder un mal de tête journal avec un journal alimentaire serait très utile pour éviter d'être renvoyé par votre professionnel de la santé », dit Raja. Il recommande également d'avoir une anamnèse et un examen physique approfondis menés à la fois par un neurologue et un médecin ORL.
Medhat Mikhael, M.D., spécialiste de la gestion de la douleur et directeur médical du programme non opératoire du Spine Health Center à MemorialCare Orange Coast Medical, a des conseils similaires. « Les femmes qui souffrent de migraines et dont les médecins de soins primaires considèrent que cela fait partie de leur stress ou de leur cycle menstruel devraient chercher un médecin spécialiste de la douleur ou un neurologue qui a une meilleure compréhension du diagnostic, du traitement et de la prévention des migraines », explique Mikhael.
Sauter à travers ces cerceaux est le moyen le plus efficace d'obtenir un diagnostic et de trouver un praticien qui vous prend au sérieux - mais il ne change certainement pas le fait que le rejet de la douleur des femmes dans la communauté médicale est sexiste, inacceptable et doit être monnaie.
Teitelbaum le dit sans ambages: « Si la migraine et les maladies auto-immunes affectaient principalement les hommes, le manque de formation des médecins ne serait tout simplement pas toléré. Chez les femmes, il est simplement minimisé avec l'idée sous-jacente qu'il existe une composante d'hystérie. Notre approche médicale des femmes est soulignée par le mot médical hystérie. L'hystérie vient du mot latin "Hystero", ou utérus. Et cela raconte à peu près l'histoire.
En 2019, il serait bon de mettre fin une fois pour toutes au trope sexiste de la « femme hystérique ». Il nuit activement aux femmes qui souffrent de migraines et d'autres maladies chroniques graves, et il n'y a absolument aucune excuse pour laisser les femmes non diagnostiquées et non traitées.
