En 2014, vous ne pouviez pas ouvrir les médias sociaux sans voir la campagne virale Ice Bucket Challenge, qui visait à collecter des fonds et à sensibiliser à la sclérose latérale amyotrophique. Cela a été un succès sur les deux fronts - beaucoup plus de gens savent que la maladie existe, et cela a permis de récolter tellement d'argent (environ 200 millions de dollars) qu'il a déjà abouti à des percées médicales.
Stephen Hawking, le physicien de renommée mondiale décédé récemment à l'âge de 76 ans, était l'une des personnes les plus célèbres atteintes de la SLA - une autre, bien sûr, étant le joueur de baseball Lou Gehrig, dont le nom est synonyme de la maladie.
Alors, qu'est-ce que la SLA exactement ?
Selon le Clinique Mayo, la SLA est une maladie neurologique progressive qui provoque lentement la dégradation et la mort des cellules nerveuses, entraînant éventuellement une invalidité en raison d'un affaiblissement sévère des muscles. Bien qu'il commence généralement par affecter le mouvement des membres, au fil du temps, il devient difficile et plus tard impossible de manger, de parler ou de respirer.
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Heureusement, la SLA n'a généralement pas d'impact sur la capacité de penser d'une personne, comme c'était clairement le cas avec Hawking, qui a apporté d'innombrables contributions scientifiques à mesure que la maladie avançait.
On estime que 20 000 à 30 000 personnes sont atteintes de SLA aux États-Unis, avec environ 5 000 nouveaux cas diagnostiqués chaque année selon le Centres de Contrôle des Maladies.
Quels sont les symptômes de la SLA ?
Comme de nombreuses conditions, le premiers signes et symptômes de la SLA comprennent de nombreux effets apparemment normaux et inoffensifs, comme des trébuchements et des chutes fréquents, une faiblesse ou une maladresse des mains et des crampes musculaires et des contractions musculaires dans les bras et les épaules. Cependant, il existe d'autres symptômes que vous êtes moins susceptible de ressentir dans votre vie quotidienne, notamment des difficultés à marcher ou à effectuer vos activités quotidiennes normales; faiblesse de la jambe, des pieds ou des chevilles; troubles de l'élocution ou difficulté à avaler; et difficulté à tenir la tête haute ou à garder une bonne posture.
Quelles sont les causes de la SLA ?
Les scientifiques sont encore en train de déterminer les causes de la SLA, mais à ce stade, ils savent qu'entre 5 et 10 pour cent des cas sont héréditaires selon le Clinique Mayo. Malheureusement, il y a aussi aucun remède connu.
Il y a certains facteurs de risque qui peut augmenter les chances d'une personne de contracter la SLA. Ils incluent l'âge (il est plus fréquent chez les personnes âgées de 40 à 60 ans) ainsi que des facteurs environnementaux comme le tabagisme, l'exposition à des substances nocives. toxines (bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour déterminer des substances spécifiques) et le service militaire (bien qu'aucune raison spécifique n'ait été identifiée pour cela encore).
Et malgré le fait que certaines des personnes les plus connues atteintes de SLA soient des hommes, la maladie est en fait plus fréquente chez les femmes avant l'âge de 65 ans (après ce point, le taux de diagnostic s'équilibre). De plus, fumer semble être plus un déclencheur de la SLA chez les femmes, surtout après la ménopause.
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La plupart des gens ont tendance à vivre entre deux et cinq ans après l'apparition des symptômes, ce qui rend encore plus remarquable le fait que Hawking ait vécu avec la SLA pendant plus de 50 ans.
Comment la SLA est-elle diagnostiquée et traitée ?
Parce que les premiers signes et symptômes peuvent ressembler à d'autres troubles neurologiques, La SLA peut être difficile à diagnostiquer, les médecins ont donc tendance à effectuer une batterie de tests afin d'exclure les autres maladies. Ces tests peuvent inclure une IRM, des ponctions lombaires, des analyses de sang et d'urine, une biopsie musculaire, une étude de la conduction nerveuse ou un électromyogramme.
Comme mentionné ci-dessus, il n'y a pas de remède contre la SLA, mais il existe des traitements qui peuvent aider à ralentir la progression des lésions nerveuses et rendre la personne plus à l'aise et peut aider à améliorer sa qualité de la vie.
