Je suis parent. J'ai donné naissance à trois bébés et je les ai élevés depuis leur naissance. Je suis également le beau-parent de trois autres enfants (bien que je préfère le terme « parent bonus » - je n'ai jamais été à bord avec le méchante belle-mère tag, et les contes de fées mis à part, les beaux-parents dans la littérature sont notoirement insidieux et immoral). Je n'ai pas donné naissance à ces enfants, et je n'ai pas fait partie de leur vie depuis qu'ils sont nés - mais je m'occupe d'eux (tous les deux sur un émotionnel et un niveau pratique) et je m'engage à les faire se sentir en sécurité et valorisés et à les aider à devenir heureux et en bonne santé adultes.
Je me considère donc comme un parent de six enfants, mais je reconnais que j'ai emprunté deux chemins très différents pour y arriver. Et je pense souvent à ce que cela signifie d'être parent, voire à la signification du mot «parent» lui-même. « parent » est-il vraiment juste un titre autoproclamé? Quelle est la différence entre un parent et une mère/père? Etes-vous seulement parent si vous voulez l'être, même si vous créez/donnez naissance à un enfant ?
Nous nous sommes tournés vers Internet pour atteindre certains des millions d'autres parents là-bas. Et s'est vite rendu compte qu'il s'agissait d'un sujet délicat. Les étiquettes ont beaucoup de poids pour les personnes qui ont des enfants. Quelques minutes après avoir posé la question « Qu'est-ce qu'un parent? » J'ai été prévenu de l'utilisation du terme « parent bonus » au cas où j'aurais « éteint beaucoup de lecteurs ».
De toute évidence, cela n'allait pas être facile.
« À des fins thérapeutiques, nous apprenons dans la théorie de l'attachement que le « parent » est le principal dispensateur de soins pour les enfants de 0 à 3 ans — le personne chargée de développer un sentiment de confiance pour l'enfant et toutes ses relations avec le monde », a déclaré psychothérapeute Avril Neff. Mais où cela laisse-t-il les parents d'accueil, les parents adoptifs et les beaux-parents, qui entrent souvent dans la vie d'un enfant plus tard ?
"Ma définition d'un parent est une personne qui est continuellement présente pour aimer, soigner et enseigner à ses enfants", Christine Brun, une consultante en sommeil d'enfants et conseillère en lactation qui est la mère de jumeaux de cinq ans, a déclaré à SheKnows. « Un parent se présente pour le bon, le mauvais et le laid. Ils procurent amour, réconfort et affection et enseignent à leur enfant les compétences nécessaires pour être un adulte en bonne santé.”
D'autres s'accordent à dire que les soins et l'enseignement sont intrinsèques à la parentalité. « Un parent est quelqu'un qui est dévoué à son enfant », travailleur social clinique agréé Karen Chambre dit SheKnows. "Ils suscitent intérêt et empathie, agissent comme un mentor et encouragent l'enfant à se développer de la manière qui convient à cet enfant en particulier."
Pour beaucoup de gens, cette dévotion (ou son absence) est ce qui différencie un "parent" d'une "mère" ou d'un "père".
« Une mère ou un père est généralement responsable de la procréation et d'être le lien biologique/sang avec l'enfant, alors qu'un parent peut être tout soignant qui assume la responsabilité de l'éducation d'un enfant », a déclaré à SheKnows Damon Nailer, éducateur de parents et père de quatre fils.
"Cela me fait penser aux mots d'Oprah:" La biologie est le moindre de ce qui fait de quelqu'un une mère "", Amity Hook-Sopko de Magazine de l'enfant vert dit SheKnows. « Bien que je sois une mère biologique et que j'ai eu la chance de grandir avec des parents merveilleux et attentionnés, je peux penser à des dizaines de personnes dans ma vie et la vie de mes garçons qui ont servi dans un rôle parental inspirant: enseignants, grands-parents, entraîneurs sportifs, tantes et oncles, voisins, etc."
Hayley Anderson-Richardson, coach parentale holistique et mère de trois enfants, est d'accord. Elle a expliqué à SheKnows qu'il n'est pas nécessaire d'être un parent biologique pour être un bon parent (duh), et qu'étant biologique parent ne signifie pas automatiquement que vous avez un désir intrinsèque d'élever un enfant - ou la capacité de faire passer ses besoins avant votre posséder. "Les parents non biologiques peuvent avoir un lien tout aussi fort avec un enfant - il se forme simplement d'une manière légèrement différente", a ajouté Anderson-Richardson.
Mais tout le monde n'est pas d'accord pour dire que le rôle parental peut – ou devrait – s'étendre au-delà des parents biologiques, des beaux-parents ou des parents adoptifs. "Je serais assez insulté si quelqu'un mettait mon rôle de belle-mère dans la même catégorie que l'entraîneur de football de mon fils", a déclaré Lissa Jenkins à SheKnows. "Son entraîneur de football est un mentor, bien sûr, mais pas un parent."
D'autres, comme Leah et Clark Burbidge, qui ont 14 ans de leur expérience en famille recomposée (famille recomposée ou famille bonus, si vous préférez), voyez la différence entre parent et mère/père sous un autre angle: « parent » comme définition de une personne qui s'est livrée à un acte biologique ou juridique pour devenir responsable d'un enfant (que ce soit par la naissance, l'accueil, l'adoption ou la création d'un famille recomposée) et « mère » ou « père » comme titre « conféré par ceux que vous parent en raison de la dévotion, de l'amour inconditionnel, du sacrifice désintéressé, etc. sur une longue période de temps », ont-ils expliqué à SheKnows.
« Dans notre famille recomposée de dix enfants, l'un de nos moments les plus sacrés est celui où un enfant s'est approché de son parent non bio et a demandé si ce serait bien s'ils les appelaient maman ou papa », ont ajouté les Burbidges, qui sont auteurs de Vivre en famille Blender: 10 principes d'une famille recomposée réussie.
Si c'est l'enfant, alors, qui décide qui peut s'appeler un parent — en tenant compte que c'est une décision qui pourrait ne pas être prise avant que l'enfant ne soit un adulte (et peut-être un parent) eux-mêmes? "Je vois ma mère dont je suis séparé comme ma mère, dans le sens où elle m'a donné naissance et m'a élevé pendant les 10 premières années de ma vie", a déclaré Roberta Marshall à SheKnows. « Mais je ne la vois pas comme une mère. Elle n'était pas là quand j'ai eu mes règles, lancé mon entreprise ou suis devenue moi-même maman. D'après mon expérience, n'importe qui peut être parent, mais être maman ou papa est un engagement à vie. »
Kelly Smythe, dont le fils est mort-né, s'identifie à la fois comme parent et comme mère. « Joshua n'est pas là pour que j'élève, m'occupe ou soutienne », a-t-elle déclaré. «Mais je serai toujours sa mère. Je l'aimerai toujours."
En lisant les réponses des parents et des enfants adultes de toutes formes, tailles et structures de familles, une chose est claire: la définition de « parent » n'est pas simple. Cela signifie différentes choses pour chacun de nous, en fonction de nos expériences personnelles, de la façon dont nous choisissons de vivre nos vies et de ce que nous aspirons à être pour nos enfants. Nous avons tous notre propre « langage » parental – et cela inclut ce que nous nous appelons nous-mêmes. Ce qui compte vraiment, c'est la façon dont nous interprétons ce langage pour transformer une étiquette en une influence positive et nourrissante.
