Kris Ann Sherman, 31-vuotias kahden lapsen äiti, lensi Washington DC: hen lahjoittamaan luuytimen nimettömälle vastaanottajalle, jonka kudostyyppi oli ottelu.
Tilastollisesti alle 30% aikuisista ja lapsista, jotka tarvitsevat luuydinsiirtoa, löytävät sopivan parin omien perheenjäsentensä kesken. Ilman tätä elinsiirtoa Krisin vastaanottajalla oli alle 15% mahdollisuus pidentää elämäänsä, mutta nyt hänen avustaan hänellä on paremmat mahdollisuudet elää pitkä elämä kuin 50%. Täällä Kris jakaa voimakkaan kokemuksensa ja kannustaa muita äitejä rekisteröitymään mahdollisiksi luovuttajiksi.
Torstaina 16. kesäkuuta 1998
Viikkojen ja kuukausien odottamisen, kaikkien verikokeiden ja järjestelyjen jälkeen olen täällä Seatacin kansainvälisellä lentokentällä nousemassa koneeseen. Siskoni tapaa minut Chicagon O'Haren lentokentällä muutaman tunnin kuluttua. Lennämme yhdessä Washington D.C: hen, jossa käyn luuydinluovuttajan leikkauksessa. Se todella tapahtuu. Minulla on mahdollisuus yrittää pelastaa jonkun henki.
Ohjelma pitää vastaanottajan nimen anonyyminä. He voivat vain kertoa minulle, että se on 41-vuotias mies, jolla on akuutti myelooinen leukemia. Emme koskaan tapaa, mutta hyvin pian hänellä on joitakin luuydinsolujani sisällä.
Takauma
Kokemukseni alkoi todella helmikuussa 1998, kun minulle saapui kirje, joka oli osoitettu Kris Ann Fohlbrookille, tyttönimelleni. Olin utelias, kun avasin sen, ja hämmästyin saadessani tietää, että se oli C.W. Bill Young Marrow Donor Centeristä Kensingtonissa, Marylandissa. Kuusi vuotta sitten olin rekisteröitynyt potentiaaliseksi luuytimen luovuttajaksi Punaisen Ristin verikokeella. Olin tuolloin vielä laivastossa Puget Soundin laivaston asemalla Bremertonissa, Washingtonissa.
Kirjeessä selitettiin, että minut oli tunnistettu mahdolliseksi otteluksi leukemiaa sairastavalle henkilölle. Jos olisin edelleen kiinnostunut ja valmis luuydinluovuttajaksi, minun pitäisi soittaa C.W. Bill Youngin luuydinluovutuskeskukseen heidän 800 -numerollaan.
Soitin heti, puhuin ystävällisen Christine -naisen kanssa ja kerroin hänelle, että olen ehdottomasti valmis olemaan lahjoittaja jollekin, jos olisin paras ottelu. Minulle tehtiin järjestelyt, jotta voisin antaa lisää verinäytteitä ja testata ottelua edelleen. Minulta otettiin verta Bremerteonin laivastosairaalasta maaliskuun 3. Se näytti paljon verta - yhteensä 12 putkea.
Seulontaprosessi
Kesti 9 viikkoa ennen kuin kuulin mitään. En ollut täysin valmistautunut mahdollisen luovuttajan emotionaaliseen vaikutukseen. On olemassa vaara, että vastaanottajasi tila voi pahentua, joten elinsiirto ei ole enää mahdollista.
Toukokuun 6. päivänä Christine soitti Marylandista kertoakseen minulle, että olin paras mahdollinen ottelu. Kun suostuin luuydinluovuttajaksi, tiesin tarkalleen mitä odottaa ja pystyin sanomaan kyllä täysin mieheni ja perheeni tuella. Joten 15. toukokuuta lensin Washington DC: hen ja kävin viimeisen fyysisen matkan Georgetownin yliopistollisessa sairaalassa. Kaikki meni hyvin, ja allekirjoitin virallisen sopimuksen lahjoittajaksi. En tiennyt vasta sitten, että vastaanottajalle ei edelleenkään ollut ilmoitettu, että luovuttaja oli käytettävissä.
Vasta kun palasin kotiin ja sain viimeisen verinäytteen sarjan 26. toukokuuta tartuntatautimarkkereita varten, vastaanottaja sai tietää luovuttajaottelustaan.
Hellävarainen hoito
Olin hämmästynyt ja vaikuttunut siitä loistavasta tuesta ja avusta, jonka ovat saaneet ne, jotka haluavat olla luuydinluovuttajia. Sen lisäksi, että he maksoivat kaikki kuljetusateriani, sairaanhoidon ja muut lahjoitukseen liittyvät kulut, he maksoivat myös seuralaiseni, joka seurasi minua. Mieheni Scott ja minä päätimme, että hän jää kotiin kahden pienen poikamme kanssa. Sisareni Kim, joka asuu Michiganissa, suostui seuraamaan minua Georgetownin yliopistollisessa sairaalassa leikkausta varten. He lähettivät hänelle lentolipun, jotta voisimme tavata Chicagossa ja matkustaa yhdessä lopun matkan.
O’Haren lentokentällä odotin hermostuneesti, kun siskoni lento Kalamazoosta viivästyi. "En nouse lentokoneeseen Washington DC: hen ilman häntä!" Kerroin lentoyhtiön henkilökunnalle. Hän saapui tunnin myöhässä, mutta hän oli jo varannut meidät myöhemmälle lennolle. Se antoi meille muutaman minuutin päästä kiinni. Annoin hänelle yhden vastaavista ”enkeli valvoo sydäntäsi” kaulakoruista, jotka äitimme lähetti erityisesti tätä päivää varten. Hänen enkelinsä on hieman isompi, koska hän on ”iso” sisar.
Juttelimme jatkuvasti Washington DC: n lennon aikana, olimme innoissamme yhdessä olosta ja olimme liian innokkaita rentoutumaan. Taksi toi meidät lentokentältä Georgetownin yliopiston Leavy Centeriin, sairaalan viereen. Soitin Christinelle kertoakseni, että olin perillä turvallisesti. Hän muistutti minua kirjeestä, jonka minun piti kirjoittaa vastaanottajalle ja joka olisi luuytimeni mukana huomenna.
Koska en ollut uninen, vietin pari ahdistavaa tuntia yrittäen ilmaista tunteitani luovuttajana. On vaikea kirjoittaa anonyymiä kirjettä, joka on niin henkilökohtainen. Luulen, että kirjeen kirjoittaminen oli ehkä vaikeampaa kuin itse leikkaus.
Yksi ajatus, jonka jaoin vastaanottajalleni, on se, että lasteni syntymää lukuun ottamatta minusta tuntuu siltä, että tämä on tärkein asia, jonka olen koskaan tehnyt.
