Yksi suurimmista ympärillä olevista kysymyksistä autismi - jos ei suurin - syyn tunteminen. Epätoivoisten vanhempien luomat vastaukset tarvitsevat monia perusteettomia ja tieteettömiä syitä. Tiedemiehet, joilla on tarvittava tieto ja kokemus, voivat kuitenkin antaa heikkoa toivoa tarvitseville.
Lähes kaikki ovat samaa mieltä siitä, että autismi johtuu genetiikan ja ympäristön yhdistelmästä. He voivat myös sopia, mitkä kymmenet geenit voisi olla liittyy autismiin. Kaikki tämä on hyvä uutinen.
Huono uutinen on, että sopimus hajoaa päätettäessä, mitkä ympäristön osat voivat olla "laukaisija", joka aktivoi tämän geneettisen alttiuden.
Genetiikkaa on tutkittu 70 -luvulta lähtien, jolloin kaksoistutkimukset viittasivat autismiin perinnöllinen. Kaikesta tutkimuksesta huolimatta yhtä syytä ei ole löydetty-mikä saa monet aloittamaan ei-geneettisten syiden tutkinnan. Ympäristön riskitekijöiden etsinnällä on vielä pitkä matka. Näiden tekijöiden tunnistamisessa edistyminen on ollut huomattavan hidasta ja vaikeaa. Niiden tunnistamisessa on suuri potentiaali, koska meillä on kyky muuttaa elementtejä ympäristössä-geenien muuttaminen on kuitenkin yhä enemmän scifi-aluetta kuin jokapäiväinen todellisuus.
Syy siihen on ollut niin haastava, koska usein on luonnostaan vaikeaa todistaa lopullisesti syy ja seuraus. Katso rokotuskeskustelua: On ihmisiä, joiden mielestä rokotukset ovat aiheuttaneet autismia, mutta jos se olisi täysin totta, eikö autismia olisi enemmän? Eikö se olisi tapahtunut vuosikymmeniä ennen tätä väitettyä epidemiaa? Mikä tekee rokotukset saaneista ja diagnosoitiin erilainen autismi kuin niillä, jotka saivat rokotuksen, mutta näytöllä ei autistisia piirteitä? Entä ne, jotka ei milloinkaan sai rokotuksia, mutta kehittyi silti autistisia piirteitä?
Rokotuskeskustelu on myös johtava syy siihen, miksi edistyminen on ollut hidasta muilla aloilla. Laiminlyöty tutkimus - ja sen seuraukset - on saanut tutkijat epäröimään huomauttamaan muita tekijöitä vain luodakseen väärän ryhmäajattelun, joka aiheuttaa enemmän haittaa kuin hyötyä.
Toinen asia on selvittää, kuka on altistunut tietyille ympäristötekijöille ja kuinka paljon altistumista oli - ei vain autistiselle lapselle, vaan myös äidille ja isä. Ei-geneettisiä riskitekijöitä on vaikea mitata verrattuna geeneihin, joita voidaan tutkia verinäytteen avulla. Ihmisiä voidaan kyseenalaistaa ympäristöriskeistä, mutta he eivät ehkä muista tai edes ymmärrä, mitkä tiedot voivat olla tärkeitä. Sen sijaan tiedot tulevat useimmiten epäsuorista mittauksista, kuten naisten sairauskertomusten ja raskauden aikana määrättyjen tutkimusten tutkimisesta. Sitten tutkijat voivat verrata näitä vastauksia autismin diagnosoitujen lasten määrään. Edes nämä menetelmät eivät ole idioottivarmoja, koska tietueissa voidaan ilmoittaa, mitä lääkettä henkilölle määrättiin... mutta ei ole mitään keinoa tietää varmasti, ottivatko äidit tosiasiallisesti reseptit vai usein neuvoi.
Toinen ongelma on viiveaika mahdollisen altistumisen ja diagnoosin välillä. Autismi ei ole yleisesti diagnosoitu syntyessään. Ei ole olemassa testiä, joka voidaan tehdä kohdussa tai heti syntymän jälkeen ja jolla lapsi tunnistetaan autistiseksi-kuten monille muille diagnooseille, kuten Downin oireyhtymä, sydänviat jne. Koska useimmat saavat diagnoosin vasta vuosia myöhemmin - ja niiden lasten välillä on suuri ero, jotka aina näytti kehityksessä jälkeen verrattuna niihin, jotka olivat ”täysin kunnossa”, kunnes he saavuttivat tietyn iän - tämä lisää muuttujia. Tuon monen vuoden aikana äiti ja isä voivat altistua kaikenlaisille ennen raskautta, äiti ja vauva raskauden aikana ja lapsi synnytyksen jälkeen, mikä tekee tilanteesta ehdottoman tietojen hurrikaani.
Autismikeskustelun tässä vaiheessa on ymmärrettävä kaksi asiaa. Ensinnäkin tutkimus on käynnissä, ja on ihmisiä, jotka eivät lopeta ennen kuin tutkivat kaikki mahdolliset puolet ymmärtää, miksi näyttää siltä, että autismi on nykyään paljon yleisempi yhteiskunnassamme, ja miten meidän pitäisi määritellä se. Toiseksi on monia vastaamattomia kysymyksiä ihmisiltä, jotka tekevät elämänsä tehtävänä vastata niihin. Joten ennen kuin lopulliset todisteet on annettu tavalla tai toisella, on olettavaa, jopa vaarallista tehdä oletuksia - paljon vähemmän terrorisoi muita vanhempia siitä, että he ovat tulleet eri oletukseen kuin sinä.
