Muutama vuosi sitten, 35 -vuotiaana, aloitin puutarhanhoidon jatko -ohjelman. Olin lopettanut ensimmäisen urani ammattibaleriinina ja pyrkinyt horisonttiin kasvien maailmassa. Olin sitoutumaton, uraan keskittynyt ja valmis muuttamaan maailmaa puutarha kerrallaan. Yksi ensimmäisistä tehtävistämme opiskelijoina oli suunnitella ja tehdä matka Brasiliaan, nimittäin Amazonin sademetsään. Aloitimme Manaukselta veneellä noin 30 hengen kanssa ja lähdimme Rio Negroa pitkin neljän päivän risteilylle tutkimaan alueen kasvistoa ja eläimistöä. Kuusi meistä jatko -ohjelmasta matkusti yhdessä.
Lisää: 5 parisuhteen tapoja planeetan onnellisimmista pareista
Ensimmäisenä päivänä ystävystyimme suloisen saksalaisen kaverin kanssa, joka matkusti yksin. Kun saimme tilaisuuden puhua, hän puhui urastaan rahoitussuunnittelijana ja mitä hän piti siitä. Hän oli niin aito, intohimoinen ja selkeä. Pidin kaikkea, mitä hän sanoi, virkistävää, erilaista kuin olin tottunut kuulemaan ikäisiltäni miehiltä. Yritin olla ajattelematta häntä romanttisesti, koska hän oli kotoisin Saksasta - minä olin Amerikasta, ja tämä oli työmatka.
Neljä päivää myöhemmin olimme laskeutumassa ja vaihtaneet sähköpostiosoitteita. Kun olimme kaikki sanoneet hyvästit, tunsin sydämessäni päänsärkyä, yhtäkkiä surullista ajatuksesta, että ehkä emme enää koskaan tapaa.
Onneksi näimme toisemme - lentokentällä! Silloin kollegani alkoivat ennustaa mahdollista avioliittoamme. Olin täysin kieltänyt. Muutamaa päivää myöhemmin koko ryhmämme kokoontui illalliselle Rio de Janeirossa. Emme olleet koskaan yksin, mutta hän ja minä saimme mahdollisuuden puhua uudelleen. Hän kertoi minulle, että hänen päätöksensä matkustaa johtui hänen kiinnostuksestaan tutustua ja ymmärtää kaikenlaisia ihmisiä. Olin hämmästynyt. Aivan kuin hän olisi ottanut sanat suustani.
Olin myös innoissani, koska tuolloin puhuin vain englantia. Hän puhui jo saksaa, englantia ja jonkin verran portugalia. Hän teki todella hyvää sitoutumisestaan oppia lisää kieliä.
Rion jälkeen erosimme, mutta kumpikaan meistä ei tuhlannut paljon aikaa. Lähetimme viestejä ilmaistaksemme vilpittömän kiinnostuksemme yrittää tavata uudelleen. Pidimme yhteyttä iMessagen ja Facebook Messengerin kautta koko matkan aikana, ja kun hän palasi Saksaan ja minä osavaltioihin, meillä oli ensimmäinen Skype -päivämäärä. Pesin jopa hampaitani ja laitoin huulipunan ennen Skypesiämme, aivan kuin se olisi todellinen päivämäärä.
Onneksi olin ylioppilaaksi, joten minulla oli melko joustavat tunnit. Aikaero itärannikon ja Saksan välillä on kuusi tuntia. Usein pystyin tulemaan kotiin myöhään lounastauolle noin kolmella tai neljällä Skypeen ja sitten palaamaan toimistooni töihin illalla. Hän nousi aikaisin, työskenteli koko päivän ja Skype minun kanssani klo 10-24!
Olin varovainen alussa, koska halusin olla varma, että kaikki oli aitoa. En halunnut vain jäädä kiinni kaiken jännityksestä, mutta keskustelumme vain muuttuivat mielenkiintoisemmiksi.
Asetin myös oikean elämäni etusijalle. En halunnut jäädä elämättä, kun edistin kaukosuhdetta. Joten me molemmat pyrimme sitoutumaan toistensa olemassaoloon, puhumaan työstämme, ystävistämme ja perheestämme ja lähettämään paljon valokuvia. Hän oli aluksi parempi kuin minä, sisällyttäen minut aina kaikkeen.
Hyvästeltyään yhdeksän viikkoa aikaisemmin tapasimme Philadelphian lentokentällä ja jaoimme ensimmäisen suudelmamme. Meillä oli jälleennäkeminen kaikkien Brasilian kollegoiden kanssa, ja näytin hänelle joitain suosikkipaikoistani itärannikolla. Muutamaa kuukautta myöhemmin vierailin Saksassa. Sinä kesänä hän tuli tapaamaan perhettäni. Pystyimme lentämään edestakaisin vielä muutaman kerran, ja seuraavana jouluna kihlasimme.
Lisää: 12 asiaa, joita menestyvät parit tekevät, jotta heidän suhteensa kestäisi
Puhuimme hyvin varhain siitä, oliko vaihtoehto asua Saksassa vai ei. Tiesin, että se olisi vaikeaa, mutta tiesin, että se oli loistava tilaisuus tehdä hyväksi keskustelu, jonka kävimme Riossa Rionissa uusien kielten oppimisesta ja ihmisten ymmärtämisestä. Meillä oli häät Yhdysvalloissa, ja muutamaa viikkoa myöhemmin aloitimme elämämme Saksassa.
Vietin ensimmäiset kuusi kuukautta kielikoulussa - neljä tuntia päivässä, viisi päivää viikossa. Olin luokassa, jossa oli ihmisiä 20 maasta. Se oli kiehtovaa ja vaikeaa, mutta erittäin palkitsevaa. Kielien ja oppimistyylien moninaisuus vaikeutti epäilemättä opettajaa, mutta me teimme sen.
Ollakseni rehellinen, aikani ottaminen pois urani keskittämisestä maahanmuuttoon ja elämän rakentamiseen jonkun toisen kanssa on ollut haastavaa, mutta en ole koskaan halunnut lopettaa tai katua päätöstäni. Yrityksen ja ystävien ja perheen tuen kaipaaminen on ollut vaikeaa, mutta on saanut minut arvostamaan uusia ystävyyssuhteitani entistä enemmän. Lisää haasteita on varmasti edessä. Yhteisen elämän luominen on eri asia kuin unelmiemme puhuminen Skypessä. Se on osoittanut minulle, että kaikella on oma aikansa. Minulle oli sanottu monta kertaa, että jokaiselle on joku, mutta en todellakaan uskonut niin. 36 -vuotiaana olin onnellinen itsenäisyydestäni.
Ensimmäisenä iltana Amazonilla seisoimme veneen katolla ja katsoimme hämmästyneenä taivasta, joka oli täynnä enemmän tähtiä kuin olisin koskaan voinut kuvitella olevani. Oikeastaan olen kasvanut kaupungeissa. Tiesin Big Dipperistä ja Little Dipperistä ja North Starista, ja se oli siitä. Ensimmäinen ihme oli tajuta, että tähtiä on todellakin lukemattomia - maailmankaikkeus on todella ääretön. Sitten muutama tähti putosi. Niin uskomatonta kuin se onkin, me molemmat näimme putoavia tähtiä sinä yönä. Siitä hetkestä lähtien, keskustelu keskustelun jälkeen, olosuhteet olosuhteiden jälkeen, löysimme vain enemmän yhteistä ja ymmärrystä.
Matka Brasiliaan muutti koko elämäni. Älä ymmärrä minua väärin, elämäni oli jo hienoa, mutta seurauksena oli aivan uusi polku. Olen aina uskonut mahdollisuuksien ottamiseen, asumiseen mukavuusalueeni ulkopuolella. En vain uskonut, että voisi olla minulle sopivaa kumppania. En uskonut sielunkumppanit tai putoavat tähdet tai että jotain todella oli oli tarkoitus olla. Nyt minulla on aavistus, että jotkut näistä mystisistä ideoista ovat todellisia. Näen nyt, että maailmankaikkeus tarjoaa meille upeita mahdollisuuksia. Meidän on tunnistettava heidät ja tehtävä sitten kaikki tarvittava nähdäksemme niiden toteutuvan. Ehkä, ehkä vain, joitakin asioita ovat oli tarkoitus olla.
Lisää: 5 tapaa venyttää intuition lihaksia
