Kaksi yleistä ikääntymiseen liittyvää näköongelmaa ovat kaihi ja ikään liittyvä silmänpohjan rappeuma eli ARMD. Kaihi on erityisen yleistä yli 75-vuotiailla ihmisillä, ja silmänpohjan rappeuma on yleisin sokeuden syy iäkkäillä aikuisilla.
Makulan rappeuma kehittyy, kun makula, silmän osa, joka muuttaa valon värikuviksi aivoissasi, vaurioituu ja hämärtää keskusnäkösi.
Joitakin ARMD: n riskitekijöitä, mukaan lukien sukuhistoria, vanhempi ikä ja vaaleat silmät, iho ja hiukset, ei voida hallita. Onneksi tutkijat ovat tunnistaneet joukon muita tekijöitä, jotka voivat auttaa viivyttämään silmänpohjan rappeuman alkamista. Näitä ovat tupakoinnin kieltäminen; auringolle altistumisen rajoittaminen; suojalasien käyttö; syö terveellistä ruokavaliota, joka sisältää runsaasti hedelmiä ja vihanneksia, joissa on runsaasti C-vitamiinia, E-vitamiinia, luteiinia ja zeaksantiinia; kokonais- ja transrasvojen pitäminen alhaisina; ja runsaasti Omega-3-rasvahappoja sisältävien elintarvikkeiden kulutusta.
Olet luultavasti kuullut useista näistä suosituksista aiemmin, mutta miksi luteiini ja zeaksantiini? Nämä ovat pigmenttejä, joita löytyy tiivistetyistä määristä verkkokalvosta. Ne auttavat suojaamaan silmiä suodattamalla sinistä valoa, UV-spektrin haitallisimman osan. Ne toimivat myös antioksidantteina, poistaen vapaita radikaaleja ja suojaten silmiä auringonvalon ja lipidien hapettumisen aiheuttamilta vaurioilta.
Luteiinia ja zeaksantiinia löytyy monista elintarvikkeista, erityisesti talvikurpitsasta, maissista, herneistä ja tummanvihreistä lehtivihanneksista, kuten lehtikaalista, pinaatista, parsakaalista ja vihreistä. Ne ovat vastuussa maissin ja kesäkurpitsan keltaisesta väristä ja auttavat tekemään tummanvihreistä lehtivihanneksista vihreitä. Niitä löytyy myös munankeltuaisista.
Useat viime vuosina tehdyt tutkimukset ovat löytäneet yhteyden luteiinia ja zeaksantiinia sisältävien ruokien kulutuksen ja ikääntymiseen liittyvien kaihien ja silmänpohjan rappeuman riskin pienenemisen välillä. Esimerkiksi Harvardin yliopistossa tehdyssä tutkimuksessa vihreitä ja muita luteiinia ja zeaksantiinia sisältäviä ruokia syöneet kahdesta neljään kertaa viikossa päätyi silmänpohjan rappeutumiseen puolet todennäköisemmin kuin ihmisillä, jotka söivät niitä harvemmin kuin kerran kuukausi. Toisessa tutkimuksessa tummanvihreiden vihannesten syöminen vähintään kolme annosta viikossa suojasi kaihia vastaan. Kaksi muuta antioksidanttia, C- ja E-vitamiinit, on myös yhdistetty ikääntymiseen liittyvien kaihien ja silmänpohjan rappeuman riskin vähentämiseen. Useimmissa tapauksissa tutkijat uskovat, että nämä antioksidanttiset ravintoaineet antavat suojaa niiden kollektiivisen, ei yksin, toiminnan vuoksi, mikä väittää niiden saamisen tasapainoon ruokien, ei lisäravinteiden avulla.
Liika rasvan syöminen tai vääräntyyppisten rasvojen syöminen näyttää myös olevan riskitekijä silmänpohjan rappeuman etenemiselle. Miten? Edistämällä plakin muodostumista silmien verisuonissa, kuten sepelvaltimoissa voi tapahtua. Viisivuotisessa Harvardin yliopiston seurantatutkimuksessa 60-vuotiailla ja sitä vanhemmilla henkilöillä, joilla oli merkkejä ikään liittyvästä silmänpohjan rappeutumisesta vähintään yksi silmä, vähiten kokonaisrasvaa, vähiten transrasvoja, vähiten eläinrasvoja ja eniten pähkinöitä ja kalaa syöneillä oli vähiten sairaus.
Entä jos oletkin välttänyt tummanvihreitä ja keltaisia vihanneksia ja syönyt runsaasti rasvaista lihaa koko elämäsi? Onko liian myöhäistä pelata kiinni? Kaihia ja ikään liittyvää silmänpohjan rappeumaa esiintyy ajan myötä. Monet tutkijat uskovat, että ruokavaliot, joissa on paljon antioksidanttisia ravintoaineita ja vähän kokonais- ja transrasvoja, eivät voi vain auttaa ehkäisemään silmäsairauksia, mutta voi myös auttaa estämään olemassa olevien edelleen huononemista ehdot.
Lopputulos: Iästäsi riippumatta, vihannesten syöminen ja kokonais- ja transrasvahappojen kurissa pitäminen ovat todellakin viisaita valintoja.
