Mitä voimme sanoa tiistain presidentinvaalikeskustelusta, jota periaatteessa jokainen television uutiskommentaattori ja koko Twitter-syötteesi eivät ole jo sanoneet tapahtuman jälkeen? Joo, se oli kuuma sotku. Roskakoripalo. Juna-onnettomuus. (Tai kaikki kolme käärittynä yhdeksi, kuten CNN: n ankkuri Jake Tapper niin kauniisti tiivistettynä: "Se oli kuuma sotku, roskakoripalossa, junahylyn sisällä... Puhumme siitä, kuka voitti keskustelun, kuka hävisi keskustelun... Yksi asia on varma, amerikkalaiset hävisivät.")
Tiedätkö kuka muu hävisi? Lapsemme, jotka - kuten lapset - katsoivat. He katselivat kanssamme lakkaamattomien keskeytyksiä täynnä olevaa ja huonosti moderoitua romahdusta. Tai ainakin minun lapseni olivat, ja niin olivat myös SheKnowsin "Hatch Kids" - nuorten ja teini-ikäisten ryhmä, jota olemme seuranneet viisi vuotta saadaksemme Z-sukupolven suodattamattomia mielipiteitä.
Vuonna 2016 pyysimme heitä katsomaan Donald Trumpin ja Hillary Clintonin välisiä keskusteluja ja jakamaan ajatuksiaan. Tuolloin Trump oli uutuus, ja nämä lapset eivät selvästikään uskoneet hänen voittavan. Viime yönä samat lapset antoivat meille palautetta Trumpin ja Joe Bidenin välisestä 90 minuutin keskustelusta. Ja no, he eivät olleet vaikuttuneita. Reed, 15, oli pohjimmiltaan meistä kaikkia sanomassa: "Olen vain noin 30 minuuttia tässä keskustelussa ja se on jo vienyt 20 vuotta elämästäni."
Jotkut teini-ikäisistämme kokivat Bidenin voittaneen. Jotkut kokivat, ettei kukaan voittanut. Kukaan ei uskonut, että Trump voitti. Evan, 15, kertoi meille: "En välttämättä usko, että kumpikaan ehdokkaista voitti keskustelua, koska en usko, että se ei ollut kovin tuottavaa."
Ja ovatko heidän ajatuksensa Trumpista ehdokkaasta ja Trumpista presidenttinä muuttuneet lähes neljän vuoden aikana? "Luulen, että vuonna 2016 oli jotenkin hauskaa vihata häntä", Reed sanoo. "Se oli tavallaan uutuus. Tuntui kuin tämä outo kaveri olisi kuin ehtisi presidentiksi. Hän ei todellakaan tule saamaan sitä. Mutta nyt, enemmän kuin koskaan, olen vain kyllästynyt häneen."
Gabrielle, 15, on enemmän peloissaan kuin kyllästynyt: ”Neljän vuoden alussa ajattelin, että hän oli huono. Luulin, että hänen näkemyksensä olivat naisvihaisia. Ajattelin, että hän ei auta edistämään tätä maata. Olin erittäin peloissani, hän sanoo. "Niiden neljän vuoden lopussa olen lisää peloissaan. Ajattelen häntä vähemmän kuin ennen."
Juno, 15, on samaa mieltä: ”Hän sai minut tuntemaan oloni epämukavaksi, sorretuksi, epäkunnioitukseksi ja pelkäsin tulevaisuuteni puolesta. Ja hän saa minut tuntemaan samalla tavalla nyt - vain enemmän." Hän jatkaa: "Donald Trump on rasisti. Kausi.”
"En vain rehellisesti sanottuna ymmärrä, kuinka hän on virassa", Gabrielle päättää. "Mutta olemme täällä nyt, joten äänestäkää hänet pois."
