Esikoulun kustannukset melkein rikkoivat meidät – SheKnows

instagram viewer

Kun olin teini-ikäinen, pelkäsin lähteä nukkumalle. Toki odotin innolla kahdeksan viikkoa kesähauskaa New Yorkin Catskill Mountains -vuorilla, mutta olin myös jotenkin vakuuttunut siitä, että lempeät vanhemmat ja nuoremmat sisarukset laskeutuivat välittömästi bakkanaalien elämään heti, kun ovet sulkeutuivat tuolta Sullivanilta Maakuntaan kulkeva bussi.

anoushkatoronto/AdobeStock
Aiheeseen liittyvä tarina. Tyttäreni palaa kouluun ja se on uusi maailma meille molemmille

30 vuotta myöhemmin ajattelen edelleen tuota fantasiaa, koska mietin, onko okei, jos näytän sen todella, kun oma tyttäreni astuu koulubussiin ja lähtee julkiseen päiväkotiin Syyskuu. Esimerkiksi, voinko avata pullon samppanjaa bussipysäkillä? (Ei, New Yorkin osavaltion laki sanoo, että en voi, mutta työskentele kanssani täällä.) Loppujen lopuksi minulla on jotain juhlittavaa: Ensimmäistä kertaa tyttäreni syntymän jälkeen suurin osa tuloistani ei käytetä hänen lastenhoitoon.

Kun olin raskaana, päätin tehdä vakavan investoinnin vauvaani varhaiskasvatus

click fraud protection
, ja että uhraisin kaiken tarpeellisen, jotta se tapahtuisi. Koska tyttäreni on ainoa lapsi, halusin varmistaa, että hän astuu päiväkotiin vahvalla kognitiivisella ja sosiaaliset taidot – jotain, mitä hän saisi olemalla vuorovaikutuksessa muiden lasten kanssa, sekä pätevä ammattilaisia. Tutkimus puhuu puolestaan ​​korkealaatuisen varhaiskasvatuksen eduista: ECE-ohjelmaan osallistuvat lapset ovat vähemmän todennäköisesti tarvitsevat erityiskoulutusta, he toistavat vähemmän todennäköisemmin arvosanaa ja valmistuvat todennäköisemmin korkeakoulusta koulu.

Koska tyttäreni on käynyt esikoulua kaksivuotiaasta asti, hän on jo kekseliäs lukija, on erittäin kiinnostunut maantiedosta ja matematiikasta ja kävelee useimpiin sosiaalisiin tilanteisiin luottavaisin mielin ja innostusta. Olen iloinen voidessani sanoa, että sain sen, mistä maksoin. Iloinen ja kiitollinen, eli: Esikoulun tiukkojen protokollien ansiosta tyttäreni pystyi jatkamaan osallistumista turvallisesti ja henkilökohtaisesti koko COVID-19-pandemian pahimman ajan.

Näistä eduista tuli kuitenkin kirjaimellisesti valtavat kustannukset, joten laadukas varhaiskasvatus tässä maassa on etuoikeus vain niille, joilla on siihen varaa. Vaikka ymmärränkin, kuinka onnekas minulla on ollut mahdollisuus tarjota tämä mahdollisuus tyttärelleni, haluaisin käyttää tämän ajan sanotaan vaikkapa, että yli 86 000 dollarin käyttäminen kolmen vuoden varhaiskasvatukseen aiheutti valtavan paineen perheeni perheelle taloudesta. Koska noin 95 % tuloistani päätoimisena kirjailijana ja toimittajana meni lastenhoitoon, mieheni joutui kaikkien muiden laskujemme kanssa. Asiaa pahentaa se, että hän työskentelee viihdeteollisuudessa ja menetti merkittävän osan tuloistaan ​​pandemian vuoksi. Joten mikään muu kuin välttämätön oli melko mahdotonta viimeisen viiden vuoden aikana. Esittämättä taulukkoa tuloistamme, sallikaa minun laittaa asiat perspektiiviin: presidentti Bidenin Lapsen verohyvitys, osa amerikkalaista pelastussuunnitelmaa, joka allekirjoitettiin 11. maaliskuuta 2021, on eräänlainen verohelpotus, joka tarjoaa työssäkäyville perheille 3 000–3 600 dollaria lasta kohden seuraavan vuoden aikana. Vaikka tämä luotto, jota voidaan käyttää mihin tahansa - päivittäistavarat, apurahat, vuokra, lastenhoito jne. – on ollut sekä tervetullut että uskomattoman hyödyllinen perheelleni, se tuskin olisi vaikuttanut esikoulumaksuihimme.

Tämä johtuu siitä, että kuukausittainen lukukausimaksumme maksaa enemmän kuin asuntolainamme, ylläpito-, käyttö- ja puhelinlaskumme – yhteensä. Eikä tarvinnut paljon tutkia ymmärtääkseni, että tämä on tuttu sana monille perheille. Mukaan Center for American Progress, lastenhoito kuluttaa säännöllisesti kolmanneksen (tai enemmän) perheen budjetista. Tämä taloudellinen kriisi ei koske vain asunnonomistajia: Vuoden 2016 tutkimus ajatushautomo New America ja Care.com yhteistyössä selvittivät, että kokopäivähoidon hinta amerikkalaisissa lastenhoitokeskuksissa on 85 % Yhdysvaltain kuukausittaisesta mediaanivuokrasta.

On tuskin uutinen, että hyvällä varhaiskasvatusohjelmalla on kohtuuton hintalappu. Vuonna 2019, Sen. Elizabeth Warrenin yleinen lastenhoitosuunnitelma paljastivat kovan totuuden, jota miljoonat työssäkäyvät vanhemmat kohtaavat edelleen joka päivä: kohtuuhintaisen ja laadukkaan lastenhoidon löytäminen on haaste pandemiasta riippumatta. Vaikka Bidenin hallinto on varannut ennennäkemättömät 39 miljardia dollaria varoja lastenhoitoapuun osana Amerikkalainen pelastussuunnitelma vielä huhtikuussa, ei ehkä riitä, että maan lastenhoitoongelmia korjataan pitkäaikainen, mukaan Center for American Progress.

Vain siksi, että tyttäremme on "ikääntynyt" päivähoidosta ja aloittaa julkisen koulun, tuntuu siltä, ​​että mieheni ja minä voimme vihdoin nähdä tiemme taloudellisesti eteenpäin. Koska minua ei enää tervehdä joka kuukausi taivaan korkealla lukukausimaksulla, voin auttaa säännöllisissä kotitalousmenoissa ensimmäistä kertaa viiteen vuoteen. Ehkä jopa suunnittelet perheen lomaa!

Puhuessani ystävieni kanssa tiedän, etten ole ainoa vanhempi, jolle siirtyminen yksityisestä esikoulusta päiväkotiin merkitsee raskaan taloudellisen taakan nousua. Eräs ystävä sanoi sen heti hänen lapset muutti julkiseen kouluun, hän ja hänen vaimonsa lopettivat lainanoton raha (he käyttivät lainaa esikoulun maksamiseen) ja pystyivät alkamaan säästämään lastensa korkeakouluopetusta varten. Silloinkin hän mainitsi varmasti: "Olimme onnekkaita, että selvisimme siitä tällä tavalla" - eikä hän ole väärässä.

Totta puhuen: jokainen, joka selvisi kuluneesta puolitoista vuodesta lastenhoitolaitoksen avulla, on onnekas. Kolmannes päiväkodeista suljettu pysyvästi COVID-19:n vuoksi, ja monet, jotka onnistuivat pysymään auki, ovat päällä epävarma pohja. Mutta pandemia tai ei, laadukas varhaiskasvatus on mukavasti liian monen perheen ulottumattomissa (puhumattakaan siitä, että lastenhoitotyöntekijät ansaitsevat järkyttävästi Matalat palkat). Jos todella haluamme puhua siitä, kuinka voimme maana lopettaa lasten pettämisen, kaiken korjaaminen olisi hyvä paikka aloittaa.