Restoran ja järgmise raudse peakoka kohtunik Donatella Arpaia on vasakukäeline, mis ei tundu praegu nii suur asi, kuid kui ta üles kasvas, tahtis ta köögis aidata, nägi kõik, mida ta tegi, tagurpidi ja natuke itaalia keelest välja ema. Niisiis anti Arpaiale väiksemaid ülesandeid, näiteks sorteerida tomatid ja valida välja mädanenud, millest ei saaks pastakastme partiisid.
"Ma tahtsin teha kõike lõbusat, kuid ta ei lubanud mind," ütleb Arpaia. Selgus, et see ei olnud suur tagasilöök. New Yorgi restoranipidaja on tuntud selle poolest, et ta pakub söögikohti, mis on sama lihvitud kui tema - alates 1998. aastast on ta avatud üheksa. Ta on ka kohtunik toiduvõrgustiku saates "Järgmine raudkokk", mille kolmas hooaeg algab pühapäeval.
Suvistel Itaalia -reisidel õppis Arpaia koos ema, tädide ja vanatädidega Apuulia piirkonnas (Itaalia saapakujulise kanna all), kus tema perel on endiselt põllumaad, süüa tegema.
Täna on tema restoranide hulgas Mia Dona ja Kefi New Yorgis ning Eos Miamis - ja tema uusim restoran Donatella, Manhattanil, kus Napoli pitsad krõmpsuvad käsitsi ehitatud puuküttega ahjus, mis on valmistatud Napolist imporditud materjalidest, Itaalia. (Et asjad liiga maalähedaseks ei läheks, oli hiiglaslik ahi kaetud läikiva kuldplaadiga.)
Donatella impeeriumis on ka kokaraamat “Donatella Cooks: Simple Food Made Glamorous”, purgipasta kastmete sari ja lõpuks ka tema enda telesaade. Siin kõlab ta kodus söögitegemisest, armastusest moe vastu ja paratamatust kaalutõusust, mis kaasneb “Järgmise raudse koka” hindamisega.
Küsimus: Olete kohtunik kõigil järgmisel hooajal saates “Järgmine raudne kokk”. Kuidas te saate saates osalejana hakkama saaksite?
Donatella Arpaia: Miljoni dollari küsimus! Ma tean, mis tunne on olla (võistlejate) kingades. Ma arvan, et mul oleks kõik korras, aga ma ei taha seda niipea teada saada. (Et saates osaleda) peate olema hämmastav kokk, kuid võite olla hämmastav kokk ja mitte rauakokk.
K:Hinnanguprotsess - degusteerimisest arutamiseni - näib eetris toimuvat nii kiiresti. Milline see tegelikult on?
Donatella Arpaia: Seda on muudetud helihammustuste ja kolmeminutilise hindamisprotsessi järgi, kuid sageli on see tunde. Võtame seda väga -väga tõsiselt, sest need kokad on koha teenimiseks nii palju vaeva näinud ja nad tahavad seda kõigest rohkem. Ma ei saa selles suhtes kapriisne olla. Publik peaks aru saama, et selles on palju.
K:Kas saate anda meile näite kulisside tagant? Mida kaameras ei kuvata?
Donatella Arpaia: Kokke on tõesti raske jõllitada, kui nad on tundide kaupa kõrvaldatud. Nad tahavad näha, kes läheb koju (lugedes kohtunike nägusid). Hoian silmad maas, sest nad püüavad mind kaasata; see on etenduse kõige raskem osa.
Nad hoiavad meid (võistlejatest) lahus ja meil pole lubatud nendega rääkida ega neile tere öelda. Kui juhtute koos meigitoas olema, peate lahkuma.
Me kohtunikena ei näe neid süüa valmistamas. Ma arvan, et see oli tark valik, sest… mul ei tohiks olla emotsionaalset kiindumust.
