Kas tunnete end kunagi päeva jooksul unisena või "tsoonina"? Kas teil on raske esmaspäeva hommikul ärgata? Kui jah, siis olete tuttav võimsa vajadusega magama. Siiski ei pruugi te aru saada, et uni on teie heaolu jaoks sama oluline kui toit ja vesi.
Uni on midagi enamat kui luksus
Kuni 1950. aastateni pidas enamik inimesi unest meie igapäevaelu passiivsest, uinunud osast. Nüüd teame, et meie aju on une ajal väga aktiivne. Veelgi enam, uni mõjutab meie igapäevast toimimist ning meie füüsilist ja vaimset tervist mitmel viisil, mida me alles hakkame mõistma.
Närvisignaale edastavad kemikaalid, mida nimetatakse neurotransmitteriteks, kontrollivad, kas me oleme magama või ärkvel, toimides ajus erinevatele närvirakkude rühmadele ehk neuronitele. Ajutüves olevad neuronid, mis ühendavad aju seljaajuga, toodavad neurotransmittereid, nagu serotoniin ja norepinefriin, mis hoiavad mõned ajuosad aktiivsena ärkveloleku ajal. Teised ajupõhjas asuvad neuronid hakkavad signaali andma, kui me magama jääme. Need neuronid näivad "välja lülitavat" signaale, mis hoiavad meid ärkvel. Uuringud näitavad ka, et ärkveloleku ajal koguneb meie verre kemikaali nimega adenosiin ja see põhjustab uimasust. See kemikaal laguneb järk-järgult magades.
Une etapid
Une ajal läbime tavaliselt viis unefaasi: 1., 2., 3., 4. staadium ja REM (rapid eye movement) uni. Need etapid kulgevad tsüklina 1. etapist REM-uneni, seejärel algab tsükkel uuesti 1. etapiga. Peaaegu 50 protsenti kogu uneajast veedame 2. faasi unes, umbes 20 protsenti REM-unes ja ülejäänud 30 protsenti teistes staadiumides. Imikud veedavad seevastu umbes poole oma uneajast REM-unes.
Esimese etapi ajal, mis on kerge uni, triivime me magama ja unest välja ning meid saab kergesti äratada. Meie silmad liiguvad väga aeglaselt ja lihaste aktiivsus aeglustub. Esimesest unest ärganud inimesed mäletavad sageli killustatud visuaalseid pilte. Paljud kogevad ka äkilisi lihaste kokkutõmbeid, mida nimetatakse hüpniliseks müoklooniaks, millele sageli eelneb tunne, et hakkab kukkuma. Need äkilised liigutused on sarnased "hüppega", mida teeme ehmatuse korral. Kui me siseneme 2. unefaasi, peatuvad meie silmade liigutused ja meie ajulained (elektrilise aktiivsuse kõikumised mida saab mõõta elektroodidega) muutuvad aeglasemaks ja aeg-ajalt tekivad kiired lainete puhangud, mida nimetatakse uneks spindlid. 3. etapis hakkavad ilmnema äärmiselt aeglased ajulained, mida nimetatakse delta-laineteks ja mida segatakse väiksemate kiiremate lainetega. 4. etapiks toodab aju peaaegu eranditult deltalaineid. Väga raske on kedagi äratada 3. ja 4. etapi ajal, mida koos nimetatakse sügavaks uneks. Puudub silmade liikumine ega lihaste aktiivsus. Sügava une ajal ärganud inimesed ei kohane kohe ning tunnevad end sageli mitu minutit pärast ärkamist uimasena ja desorienteerituna. Mõnel lapsel tekib sügava une ajal voodimärgamine, öised hirmud või uneskõndimine.
REM-unerežiimile lülitumisel muutub meie hingamine kiiremaks, ebaregulaarsemaks ja pinnapealsemaks, meie silmad tõmblevad kiiresti erinevatesse suundadesse ja meie jäsemete lihased muutuvad ajutiselt halvatuks. Meie pulss kiireneb, vererõhk tõuseb ja meestel tekib peenise erektsioon. Kui inimesed REM-une ajal ärkavad, kirjeldavad nad sageli veidraid ja ebaloogilisi jutte – unenägusid.
Esimene REM-une periood toimub tavaliselt umbes 70–90 minutit pärast uinumist. Täielik unetsükkel võtab keskmiselt 90–110 minutit. Esimesed unetsüklid igal õhtul sisaldavad suhteliselt lühikesi REM-perioode ja pikki sügava une perioode. Öö edenedes pikeneb REM-uneperiood, samas kui sügav uni väheneb. Hommikuks veedavad inimesed peaaegu kogu oma uneaja 1., 2. ja REM-i etapis.
Inimesed, kes ärkavad pärast paariminutilist magamist, ei suuda tavaliselt meenutada viimast minutit enne uinumist. See unega seotud amneesia on põhjus, miks inimesed sageli keset ööd telefonikõnesid või vestlusi unustavad. See selgitab ka seda, miks me sageli ei mäleta oma äratuskellade helisemist hommikul, kui läheme pärast nende väljalülitamist kohe magama.
REM-i häirijad
Kuna und ja ärkvelolekut mõjutavad erinevad neurotransmitterite signaalid ajus, toidud ja ravimid, mis muudavad nende signaalide tasakaalu, mõjutavad seda, kas tunneme end erksana või uimasena ja kui hästi me tunneme magama. Kofeiini sisaldavad joogid, nagu kohv, ja ravimid, nagu dieeditabletid ja dekongestandid, stimuleerivad mõnda ajuosa ja võivad põhjustada unetust või unehäireid. Paljud antidepressandid pärsivad REM-une. Rasked suitsetajad magavad sageli väga kergelt ja neil on vähenenud REM-une. Samuti kipuvad nad ärkama pärast 3 või 4 tundi magamist nikotiini ärajätmise tõttu. Paljud unetuse all kannatavad inimesed püüavad probleemi lahendada alkoholiga – nn öömütsiga. Kuigi alkohol aitab inimestel uinuda, röövib see neilt ka REM-i ja sügavamad, taastavamad unefaasid. Selle asemel hoiab see neid kergemas unefaasis, millest saab neid kergesti äratada.
Inimesed kaotavad REM-i ajal osa oma kehatemperatuuri reguleerimise võimest, mistõttu ebatavaliselt kuum või külm temperatuur võib seda unefaasi häirida. Kui meie REM-uni ühel ööl häiritakse, ei järgi meie keha järgmisel korral magama jäädes normaalset unetsükli kulgu. Selle asemel libiseme sageli otse REM-unne ja läbime pikki REM-i perioode, kuni jõuame sellele unefaasile järele.
Sageli öeldakse, et narkoosi all või koomas olevad inimesed magavad. Sellises seisundis inimesi ei saa aga äratada ja nad ei tekita keerukaid aktiivseid ajulainete mustreid, mida tavalises unes nähakse. Selle asemel on nende ajulained väga aeglased ja nõrgad, mõnikord täiesti tuvastamatud.
