Sülearvutid, mis ühendavad populaarsete mänguasjade funktsioone uuendusliku tehnoloogiaga, on kiiresti kiirendanud puuetega laste õppimis- ja suhtlemisvõimet, väidavad Penn State'i teadlased. Tehnoloogiat saaks tulevikus kohandada suurõnnetuste ohvritele ja ka eakatele.
Penn State'i kommunikatsiooniteaduste ja häirete tunnustatud professori Janice Lighti sõnul rohkem enam kui 2 miljonit ameeriklast ei saa suhtlemiseks kõnet kasutada ja lapsed on selle peamine komponent elanikkonnast. "Lapsed õpivad ja suhtlevad kõne kaudu, proovides uusi sõnu ja moodustades lauseid," ütleb Light. "Kui nad ei saa seda teha selliste probleemide tõttu nagu autism, Downi sündroomi ja tserebraalparalüüsiga, siis on raske õppida lugema ja kirjutama, sõpru leidma ja oma vajadustest teada andma.
Kõneväljundit võimaldavat arvutipõhist tehnoloogiat kasutatakse üha enam selliste laste abistamiseks suhtlemisel, kuid Light tunneb, et see pole veel oma eesmärki täielikult täitnud.
"Paljude nende süsteemide disain põhineb tõesti täiskasvanute mõtlemisel ja masinatel keeruline ja lastel kulub nende kasutamise õppimiseks aastaid,” lisab oma leide tutvustanud Light täna (veebr. 20) Ameerika Teaduse Edendamise Ühingu 2006. aasta koosolekul.
„Selle tulemusel jäävad lapsed olulisest õppeperioodist mitu aastat vahele ja jäävad tavalistest lastest veelgi maha. Oma vaese õpikeskkonna tõttu on nad teatud mõttes tõesti lukustatud, ”lisab ta.
Light ja tema kolleegid töötavad praegu viieaastase uurimisstipendiumi kallal, et abistav ümber kujundada tehnoloogia, et parandada nende laste võimet õppida ja suhelda sisukamalt tee. Ta ütleb, et võti on leida tehnoloogia, mis on lastele ahvatlev, kergesti õpitav ja hõlpsasti kasutatav. "Oleme tegelikult toonud noortest lastest koosnevad meeskonnad, tekitades neile probleemiks lapse, kes ei saa kõndige ja rääkige ning vabastage need, et luua leiutis sellise lapse abistamiseks, ”ütleb Penn State uurija. Tagasiside annab teadlastele teada, milliseid funktsioone lapsed väärtustavad.
"Tegelik võti on lõbutsemine. Ja lapsed räägivad sellest oma leiutisi ehitades. Nad ütlevad selliseid asju nagu "sellel peab olema naeratusvõime", neile meeldib palju erksaid värve ja nad tahavad naerda ja teha röhisevaid hääli," märgib ta. Sellise tehnoloogia näitena näitab Light värvilist mänguasjalaadset sülearvutit, mis on varustatud puutetundliku ekraaniga, kasutades Visuaalne ekraan, mis on sisseehitatud kuumade punktidega, mida lapsed saavad vajutada, et tekitada naeru ja sõnu ning õppida keel.
Kuna väga väikesed lapsed ei ole lugejad, on idee võtta lapse kogemused ja kujutada seda interaktiivselt läbi lapse, perekonna digitaalsete fotode või juturaamatute koomiksite, ütleb ta.
Tehnoloogia on juba tõestamas oma jõudu. Mõnel kahe- ja kolmeaastasel lapsel on märke, et nad hakkavad juba varajases lugejaskonnas. Ja varajased katsed 15- ja 25-kuuste lastega näitavad suhtlemisoskuste paranemist umbes 20–50 korda ning sõnavara märkimisväärset suurenemist.
Lighti sõnul on need tõenäoliselt maailma noorimad lapsed, kes sellist tehnoloogiat kasutavad, ja ta lisab, et tulevased katsed hõlmavad juba 8 kuu vanuseid puuetega imikuid.
"Meie eesmärk on lõpuks panna süsteem lapse ette ja esimesest hetkest alates saab laps seda intuitiivselt kasutada," ütleb Penn State'i teadlane.
