Heredaste los ojos azules de mamá y la altura de papá; algunos dicen que tienes la mandíbula cuadrada de tu abuelo y la nariz torcida de tu abuela. Muchas de sus características externas se pueden rastrear a un pariente u otro, lo que le da un parecido familiar distintivo.
Sin embargo, lo que ves en el espejo no es todo lo que un pariente te transmitió. La genética influye mucho en su salud; Para las mujeres, los antecedentes familiares pueden significar un mayor riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer.
Una predisposición genética no debería disuadirlo de ser proactivo. Conocer su historial familiar con diferentes formas de cáncer, junto con exámenes de detección, pruebas y otras medidas preventivas, puede ayudarlo a tomar el control de su salud.
Cáncer de mama
De acuerdo con la Instituto Nacional del Cáncer, el cáncer de mama es la encarnación más prevalente y afecta al 12 por ciento de las mujeres. Ese número aumenta a entre el 45 y el 65 por ciento para las mujeres que portan mutaciones dañinas en sus genes BRCA1 o BRCA2, que ayudan a suprimir los tumores.
Angelina Jolie es un ejemplo brillante de cómo atacar un diagnóstico de cáncer. Desde 2013, ha sido franca sobre su historial familiar de cáncer, la mutación del gen BRCA1 y las decisiones que ha tomado como resultado. Jolie modela la importancia de la educación sobre el cáncer, la detección temprana y convertirse en un agente para su propia salud.
Las mujeres que se acercan a los 50 años deben hacerse mamografías programadas con regularidad y registrar un historial médico familiar completo con sus médicos. Un estudio de diciembre de 2013 realizado por Grupo de trabajo de servicios preventivos de los Estados Unidos recomendó que las mujeres con familiares afectados por cáncer de mama, de ovario, de Falopio o peritoneal se realicen exámenes de detección o pruebas.
Cáncer de ovarios
El NCI especula que sólo el 1,3 por ciento de las mujeres de la población general desarrollará cáncer de ovario. Sin embargo, la genética tiene un fuerte impacto en esos casos, ya que el 39 por ciento de las mujeres que poseen la mutación BRCA1 son diagnosticadas con cáncer de ovario a la edad de 70 años.
Los pacientes cuyas madres, hermanas o hijas tienen o han tenido cáncer de ovario son aproximadamente tres veces más probable ser diagnosticado con la enfermedad. Esa estadística aumenta con cada pariente adicional afectado en ambos lados de la familia.
Los antecedentes familiares de cáncer de colon y de mama también se han relacionado con el cáncer de ovario. Estos cánceres son fomentados por una mutación hereditaria que causa un síndrome de cáncer familiar y aumenta el riesgo de cáncer de ovario.
Hay un análisis de sangre disponible que detecta los riesgos de cáncer genético de mama y de ovario. La revisión de su árbol genealógico con un asesor genético puede ser otra fuente de información valiosa.
Cánceres de colon y endometrio
Los cánceres de colon y endometrio pueden ser hereditarios a través de mutaciones genéticas como MLH1 y cada uno está vinculado a una tendencia hereditaria llamada Síndrome de Lynch. El síndrome involucra un grupo de mutaciones genéticas y genes de reparación no coincidentes presentes en el ADN que aumentan el riesgo de cáncer de colon, endometrio y ovario.
Se cree que el síndrome de Lynch afecta hasta al 5 por ciento de las personas con cáncer colorrectal. Las portadoras diagnosticadas con cáncer de colon también tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de endometrio, que afectará a más de 54.000 mujeres este año. El síndrome de Lynch se puede detectar mediante pruebas genéticas.
El simple hecho de tener la mutación genética no significa que desarrollará la enfermedad. Conocer su riesgo y utilizar los diagnósticos adecuados y las estrategias de reducción de riesgos es clave.
A diferencia de sus ojos y su nariz, no puede saber de quién puede heredar un mayor riesgo de cáncer. Es por eso que no debe tener miedo de profundizar en su historia familiar y dar los siguientes pasos necesarios. Hacerlo puede salvarle la vida.
