Las enfermedades transmitidas por los alimentos son una realidad lamentable para millones de estadounidenses cada año. Esto es lo que necesita saber sobre sus causas, sus síntomas y lo que puede hacer para aumentar sus posibilidades de mantenerse saludable.
Nadie quiere sufrir una enfermedad transmitida por los alimentos (también conocida como intoxicación alimentaria), pero es probable que usted o alguien que conoce se haya enfermado por el consumo de alimentos. También es un tema de noticias infeliz pero frecuente, especialmente cuando una gran corporación lleva la carga de compartir la noticia de que sus clientes están sufriendo de una enfermedad que recogieron en su negocio.
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Esto es lo que necesita saber sobre los tipos más comunes de enfermedades transmitidas por los alimentos, qué las causa y cómo puede reducir el riesgo de contraer cualquiera de estos horribles gérmenes.
Norovirus
Norovirus es el virus responsable de la mayoría de los casos de gastroenteritis en los EE. UU. Según los Centros para el Control de Enfermedades, norovirus causa de 19 a 21 millones de enfermedades cada año y contribuye a 56,000 a 71,000 hospitalizaciones y 570 a 800 muertos.
- Cómo entra en su comida: El norovirus se transmite de varias formas, incluido el contacto directo con una persona infectada, pero una persona infectada también puede contaminar los alimentos durante la preparación o el servicio. Además, los alimentos pueden contaminarse en su origen, como los productos que se cultivan cerca de los lotes de alimento.
- Síntomas: El norovirus causa síntomas gastrointestinales: vómitos, calambres estomacales y diarrea. También puede provocar fiebre, dolores de cabeza y dolores corporales.
- Mejores prácticas: Puede reducir sus posibilidades de infectarse lavándose las manos a fondo y con frecuencia, especialmente después de ir al baño y antes de comer. También debe lavar cuidadosamente las frutas y verduras antes de prepararlas y consumirlas, y también debe evitar preparar o manipular alimentos cuando esté enfermo.
MI. coli
MI. coli, abreviatura de Escherichia coli, es una bacteria que normalmente está presente en los intestinos de personas y animales. La mayoría de E. coli es inofensiva, pero algunas cepas son patógenas y pueden causar enfermedades.
- Cómo entra en su comida: La carne y las aves de corral pueden entrar en contacto con E. coli durante el sacrificio al entrar en contacto con material intestinal. Además, las frutas y verduras frescas pueden contaminarse si se cultivan o se riegan cerca de desechos humanos o animales.
- Síntomas: Los síntomas de la infección incluyen malestar gastrointestinal, diarrea (a veces con sangre) y vómitos y, a veces, hay fiebre leve.
- Mejores prácticas: Lavarse las manos minuciosamente y con frecuencia puede ayudar a prevenir enfermedades, especialmente si ha estado en contacto con animales o su entorno y antes de acomodarse para comer. También es vital cocinar las carnes a fondo: los CDC recomiendan calentar sus carnes a una temperatura interna de al menos 160 grados F / 70 grados C. Además, evite los productos lácteos y los jugos no pasteurizados (la pasteurización matará las bacterias).
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Salmonela
Salmonela, una bacteria, causa alrededor de 1 millón de enfermedades transmitidas por los alimentos en los EE. UU. y, en algunos, la infección puede ser mortal.
- Cómo entra en su comida: Por lo general, se transmite a los humanos que comen o beben alimentos contaminados con pequeñas cantidades de heces de animales. Por lo general, asociamos las aves de corral con la salmonela, pero casi cualquier alimento, incluidas las frutas y verduras, puede estar contaminado. La contaminación cruzada también puede ocurrir en la cocina si los goteos de los alimentos crudos llegan a otros artículos que está preparando.
- Síntomas: La salmonela puede causar diarrea, fiebre y calambres abdominales de 12 a 72 horas después de la exposición al patógeno.
- Mejores prácticas: Cocine los huevos, las aves de corral y otras carnes a fondo y no consuma leche cruda o sin pasteurizar. Lávese las manos, las superficies de trabajo y los utensilios de cocina inmediatamente después de preparar la carne cruda. Lávese las manos después de entrar en contacto con reptiles y antes de preparar, servir o ingerir comidas.
Listeria
Listeria monocytogenes, una infección bacteriana, causa una enfermedad grave que generalmente afecta a recién nacidos, ancianos, embarazadas mujeres y aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos, pero ocasionalmente puede afectar a personas sin esos riesgos factores.
- Cómo entra en su comida: Listeria monocytogenes se encuentra en el suelo y el agua y puede ser transportada sin causar daño por animales que, a su vez, pueden contaminar su leche y carne. Por lo general, se encuentra en carnes poco cocidas, productos lácteos crudos o no pasteurizados y en ciertos quesos blandos, así como en algunas carnes procesadas y mariscos ahumados.
- Síntomas: La infección por listeria monocytogenes suele causar dolores corporales, fiebre y diarrea, pero también puede causar confusión, rigidez en el cuello, pérdida del equilibrio y convulsiones. Las mujeres embarazadas pueden experimentar muerte fetal o aborto espontáneo.
- Mejores prácticas: Lave bien los productos frescos, cocine bien toda la carne y evite las fuentes comunes de listeria, como los productos lácteos no pasteurizados.
Hepatitis A
Hepatitis A es una infección hepática grave y altamente contagiosa. Si bien puede transmitirse de una persona infectada directamente a otra, también puede llegar a los alimentos.
- Cómo entra en su comida: La hepatitis A se transmite por vía fecal-oral; esto significa que se infecta después de ingerir accidentalmente las heces de una persona infectada. En la industria alimentaria, se puede transmitir tan fácilmente como un trabajador de la preparación de alimentos que no se lava las manos. Los alimentos también pueden contaminarse en cualquier etapa de la producción: cultivo, recolección, procesamiento, almacenamiento o transporte.
- Síntomas: Algunas personas infectadas con hepatitis A no presentan ningún síntoma. Si hay síntomas, pueden incluir fiebre, dolor en las articulaciones, fatiga, pérdida de apetito, vómitos, heces fecales de color arcilla, ictericia u orina oscura.
- Mejores prácticas: El CDC recomienda la vacunación contra la hepatitis A además de lavarse las manos con frecuencia, lo que puede ayudar a prevenir su propagación.
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Campylobacter
Campylobacter es una bacteria y una causa común de enfermedad diarreica en los EE. UU.
- Cómo entra en su comida: Campylobacter es una infección que se encuentra en las bandadas de pollos que no muestran signos de enfermedad y la infección puede transferirse a la carne si entra en contacto con los intestinos durante el sacrificio.
- Síntomas: El síntoma principal de este tipo de infección es la diarrea, que puede ser sanguinolenta.
- Mejores prácticas: Cocine bien todos los productos avícolas a una temperatura interna mínima de 165 grados F. No consuma aves de corral poco cocidas en un restaurante y lávese bien las manos después de manipular pollo crudo. Además, asegúrese de no contaminar las superficies u otros materiales de su cocina lavándolos minuciosamente con agua y jabón.
Triquinosis
Triquinosis es causada por un gusano parásito presente en alimentos poco cocidos, pero afortunadamente la incidencia en los EE. UU. es rara.
- Cómo entra en su comida: El parásito puede estar presente en varios tipos de animales, como osos, cerdos, felinos salvajes, zorros, perros, lobos, caballos, focas y morsas.
- Síntomas: La triquinosis generalmente se presenta con dolor abdominal, vómitos, diarrea, fiebre y fatiga. Puede progresar a dolor en las articulaciones, hinchazón de la cara y los ojos, dolores de cabeza, escalofríos o picazón en la piel.
- Mejores prácticas: Cocine bien la carne a una temperatura interna de 160 grados F para la carne molida, 165 grados F para las aves de corral y 145 grados F para todas las demás carnes.
