Cuando Kristin Burke se encontró en la milla 20 del maratón de Leadville en Colorado, su cuerpo estaba corriendo sin combustible. Más de 13.000 pies de altura estaban pasando factura, y la experimentada corredora de larga distancia sintió que no podía dar un paso más.
Tenía 6 millas más para llegar a la meta. Pero había un número que parecía mucho más importante; un número que había escuchado en un programa de radio sobre veteranos suicidio.
El número era 22.
Kristin Burke corre 12 maratones en 12 meses para crear conciencia sobre el suicidio de veteranos porque el número 22 es el número promedio de veteranos que se suicidan cada día de acuerdo con los datos de suicidio de 2012 de VA Reporte. (Ese número ha sido desde entonces escudriñado para el tamaño de la muestra del estudio, pero sigue siendo evidente que el trastorno de estrés postraumático, la depresión y el suicidio son dolorosamente frecuentes en las vidas de quienes han servido en nuestras fuerzas armadas).
Este problema afecta a Burke, cuyo novio y padre son veteranos. Su novio, el Capitán de Marina. Matthew LaFontaine, no habla mucho de lo que pasó en sus dos giras por Afganistán. Pero le dice a Burke que se siente como si "a nadie le importara".
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Siempre el corredor competitivo, Burke ya había hecho la resolución de Año Nuevo de competir en una carrera cada mes durante el año siguiente. Pero después de conocer esta estadística aleccionadora, su desafío personal adquirió una mayor importancia.
Vio una oportunidad y una necesidad de crear conciencia sobre un tema del que no hablaba suficiente gente. Burke se comprometió a correr 12 maratones en un año para recaudar dinero para Héroes activos, una organización benéfica 501c3 que se esfuerza por reducir el suicidio de los veteranos a través del apoyo y los recursos de sus compañeros.
Active Heroes está construyendo actualmente un Centro de retiro familiar militar en Shepherdsville, Kentucky, que será gratuito para los veteranos y sus familias. Este centro de retiro será el primero de su tipo, con un enfoque en ayudar a las familias de militares a través de la terapia de la naturaleza, el acondicionamiento físico y las actividades familiares. Les dará a los veteranos y sus familias un escape necesario, los recursos para hacer frente al trauma y las habilidades para asimilarse a la vida diaria.
Hay una sensación de alivio cuando un soldado regresa a casa de la guerra. Se acabó el miedo a perder a un ser querido en el campo de batalla. Pero resulta que el riesgo de perder a ese ser querido continúa más allá de su regreso a casa. Entre el diez y el 18 por ciento de los soldados que regresan (específicamente de las guerras en Irak y Afganistán) sufrirán el trastorno de estrés postraumático, y muchos de ellos luchan por obtener la ayuda que necesitan.
Active Heroes está trabajando para brindar ayuda a más y más veteranos, y los esfuerzos de recaudación de fondos de Burke se destinarán directamente a la construcción de este tan necesario centro de retiro.
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Correr 12 maratones en 12 meses es un desafío físico asombroso. Pero Burke quiere que la gente recuerde que no importa cuán difícil pueda parecer esto, las experiencias de tantos hombres y mujeres militares son mucho más desafiantes física y emocionalmente.
Sentada en la estación de socorro en la milla 20 de ese segundo maratón en Leadville, Burke pensó para sí misma: Hago esto por las personas que se han sacrificado tanto y han pasado por cosas que nunca entenderé.
Después de descansar 30 minutos, se levantó y terminó.
“Me tomó una eternidad. Nunca pensé que iba a correr un maratón tan lento, pero estaba muy orgulloso ".
El fin de semana pasado, Burke fue la quinta mujer en terminar y la segunda en su grupo de edad en el Aspen Backcountry Marathon. A pesar del agotador horario que se ha fijado, Burke sigue haciendo que parezca fácil. Su recaudación de fondos también ha sido un éxito hasta ahora. Había recaudado $ 4,000 justo antes de su cuarto maratón. Mientras continúa con los ocho restantes, espera recaudar $ 1,000 adicionales para cada carrera.
La racha competitiva de Burke puede contribuir a su capacidad para seguir adelante, pero es la atención que está atrayendo hacia los veteranos que necesitan ayuda lo que la motiva más que nada.
“El final de una maratón es tan mental. [Anteriormente] Yo pensaba que me clasificaría para el Maratón de Boston o obtendría un [récord personal]. Ahora, no se trata de nada de eso. Hago esto por una razón. Si tengo que caminar o gatear o que alguien me lleve, voy a cruzar cada línea de meta ".
Si desea ayudar a Burke en su compromiso de recaudar $ 12,000 para apoyar a los veteranos y sus familias a través de Active Heroes, puedes donar aquí.
