En el verano de 2010, me até las zapatillas por primera vez. No literalmente. Aprendí a atarme los zapatos cuando tenía cinco años, practicando con un par de patadas Stride Rite, pero en sentido figurado. Ese fue el verano que comencé corriendo. Di mis primeros pasos hacia una vida más feliz y saludable.
Al principio, odié hacer ejercicio. El sol me picó los ojos. Me dolían las piernas, me pesaban los pulmones, tenía una puntada constante en la parte inferior del costado izquierdo, sentía como si un picahielos me atravesara el estómago y no podía respirar. Yo también estaba empapado en sudor. En resumen, correr apestaba. Pero cada día, mis pantorrillas se sentían más fuertes, mi pecho se sentía más ligero y, antes de darme cuenta, podía correr una milla completa sin doblarme o jadear por aire. Así que seguí adelante. Seguí intentándolo y las cosas se pusieron más fáciles. Una milla se convirtió en dos y dos en cuatro. Y aunque mi salud física siguió mejorando, fue un beneficio secundario el que más me estremeció porque, al correr, mis pensamientos estaban más claros.
Mi estado de ánimo, que generalmente es una mierda, mejoró.
Pero corriendo era más que una salida, una forma de escapar del dolor y controlarlo. Si no fuera por correr, podría no estar vivo hoy. En más de una ocasión, he corrido para encontrarme y recordarme que todavía estoy vivo.
Verá, vivo con trastorno bipolar y ansiedad, y lo tengo desde hace algún tiempo. (Me diagnosticaron una enfermedad mental por primera vez cuando tenía 15 años). Y cuando entro en un episodio depresivo, a menudo me vuelvo suicida. Las ideaciones son parte del curso.
A veces, estos pensamientos son aleatorios y pasivos. Pienso en tirarme pastillas, saltar delante del tráfico o desde un puente descuidadamente. Ligeramente. Como si consideraras qué atuendo usar o qué marca de café comprar. Pero otras veces, mis pensamientos suicidas son activos y lo consumen todo. Hace menos de 18 meses, entré en espiral a un lugar oscuro, uno donde escribí una nota e hice un plan. Pero en lugar de ejecutar dicho plan, me puse mis zapatillas y auriculares y salí por la puerta.
Lloré durante esa carrera. Gruesas y pesadas lágrimas rodaban por mis mejillas mientras consideraba dejar a mi hija. Acababa de besar su cabecita y decirle "buenas noches" y "adiós". Pero seguí adelante. Tomé la vida un segundo (y paso) a la vez y a la mañana siguiente ella me encontró, muy vivo.
Por supuesto, los beneficios del ejercicio en salud mental Son bien conocidos. Un estudio de 2005 publicado en la revista de la Colegio Americano de Medicina Deportiva descubrió que 30 minutos en una cinta de correr pueden levantar el ánimo de alguien que padece un trastorno depresivo mayor. Correr puede ser meditativo. El silencio es tranquilizador. Mi enfoque cambia de mi cerebro a mi cuerpo. Correr puede controlar el estrés y aumentar su capacidad para lidiar con la tensión y el ejercicio, en general, aumenta la producción corporal de norepinefrina, una sustancia química que ayuda a moderar la respuesta del cerebro a estrés.
Pero eso no es todo. Un estudio de 2013 en el Revista de Medicina Clínica del Sueño Descubrió que el ejercicio regular mejora la cantidad y la calidad de su sueño, lo que, a su vez, mejora su estado de ánimo. Tomando tu correr afuera ayudará a su cuerpo a producir más vitamina D, un nutriente que disminuye los síntomas depresivos, y el ejercicio es un antidepresivo tan eficaz que en algunos países, como Australia, el Reino Unido y los Países Bajos, el ejercicio es la primera línea de tratamiento para la depresión.
¿Significa eso que debe desechar sus medicamentos y ponerse unas zapatillas para correr? No absolutamente no. Nunca deberías, siempre deje los antidepresivos de golpe ni cambie su rutina sin el conocimiento y consentimiento de su médico. (Soy un ávido corredor y todavía tomo tres pastillas al día). Sin embargo, agregar ejercicio a su régimen de cuidado personal puede resultar beneficioso. Además, no tienes nada que perder y mucho que ganar.
Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255, visite SuicidePreventionLifeline.org, o envíe un mensaje de texto con “START” al 741-741 para hablar inmediatamente con un consejero capacitado en Crisis Text Line.
