Sin duda has escuchado el dicho: "No puedes enseñarle trucos nuevos a un perro viejo", pero si tienes un perro viejo, o estás pensando en conseguir uno, te alegrará saber que no lo es. verdadero.
Yo mismo tengo un perro de 10 años y seré el primero en admitir que he sido bastante relajado con capacitación él. Seguro que puede sentarse (cuando quiere) y, a veces, incluso se queda unos segundos, pero eso es lo más lejos que llegamos.
Nunca ha sido un problema hasta hace poco. Ahora, ya no somos solo yo, mi esposo y nuestro revoltoso min-pin, Max. Hemos agregado dos niños a la mezcla y no se emparejan bien con un perro no adiestrado. Les roba la comida de las manos y sale disparado por la puerta cuando son demasiado lentos para cerrarla. Digamos que no funciona.
Así que hablé con algunos adiestradores de perros para averiguar si había esperado tanto tiempo que se había perdido toda esperanza, y me emocioné mucho cuando ambos esencialmente me dijeron que nunca es demasiado tarde.
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De hecho, el entrenador y especialista en comportamiento canino, Blake Rodríguez, propietario y fundador de Dream Come True K9 en Nueva York, dice que entrenar a un perro viejo puede ser menos complicado que entrenar a uno joven.
"La gente quiere un cachorro que comience desde cero, pero eso es mucho trabajo", dijo. "Un perro mayor tiene el potencial de ser más fácil que un cachorro".
Continuó diciendo que los cachorros, conocidos por estar llenos de energía, a menudo necesitan más atención y concentración de la que la mayoría de la gente puede dar.
"Las energías de los cachorros simplemente no coinciden con el entrenamiento", agregó.
La raíz del desafío
Según Rodríguez, el mayor desafío con el entrenamiento de un perro mayor es en realidad su lealtad, algo que los amantes de los perros aman más de los caninos. El problema es que los perros no solo son leales a las personas; también son leales a los hábitos.
"No saben qué es bueno o malo, solo saben qué funciona y qué no", dijo.
Por eso, cuando de repente cambias las reglas o rutinas de un perro mayor, tardan un poco en recuperarse.
“Para el perro, esto es algo que funcionó. No ven ninguna razón para cambiarlo ”, agregó Rodríguez, y explicó que, aunque puede tomar algo de tiempo y paciencia, es probable que su perro adopte su nueva forma de pensar.
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Recompensas cambiantes
Jodi Hass, propietario y entrenador maestro de Root Training en Highwood, Illinois, dice que una de las principales diferencias entre entrenar a un perro mayor y a uno joven es el sistema de recompensa que funciona.
"Los cachorros quieren golosinas y los perros adultos quieren caricias o elogios cuando lo han hecho bien", dijo. "En los perros mayores, en realidad solo quieren reconocimiento verbal".
Esa afirmación está respaldada por un estudio reciente publicado en Neurociencia social cognitiva y afectiva que a medida que los perros envejecen, las recompensas verbales funcionan mejor que las golosinas, probablemente porque a medida que los perros envejecen, su relación contigo tiene prioridad sobre la comida. Resulta que eres más que un dispensador de comida para tu perro. Algo que calienta tu corazón, ¿no es así?
Consideraciones fisicas
Hass señaló rápidamente que un gran obstáculo con el entrenamiento de perros mayores a menudo se presenta en forma de limitaciones físicas.
“Con un perro mayor, siempre tenemos que averiguar primero cuáles son las limitaciones físicas y luego entrenarnos para esa debilidad”, explicó.
Dijo que dado que muchos perros mayores tienen problemas con la espalda, las caderas y otras articulaciones, algunos de los más trucos físicamente desafiantes y ejercicios de entrenamiento están fuera de la mesa, pero todavía hay muchos que puede hacer.
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Esas limitaciones físicas también influyen en la forma en que debes entrenar a tu perro.
"Con un cachorro, entrenamos en ráfagas cortas durante el día debido a su poca capacidad de atención", dijo Hass. A medida que los perros crecen, ella se extiende a períodos más prolongados, pero luego lo recupera en ráfagas cortas a lo largo del día para los perros mayores porque tienden a cansarse más rápido.
“Un cachorro requiere más paciencia”, agregó Hass. "Un perro mayor no tardará tanto a menos que haya un historial de abuso o negligencia".
Rodríguez es firme en su creencia de que los perros viejos son tan fáciles de adiestrar como cachorros, si no más. “El cerebro permanece joven para siempre”, agregó.
