¿Recuerda los buenos viejos tiempos? Caminábamos una milla hasta la escuela y de regreso (cuesta arriba en ambos sentidos, naturalmente), y nadie lo cuestionaba. En estos días, dar independencia a los niños es más difícil que nunca, como aprendió una pareja de Maryland que se describe a sí misma como padres de campo libre.
Danielle y Alexander Meitiv permitieron que sus hijos de 10 y 6 años caminar a casa desde un parque local sin supervisión. Vieron la caminata de una milla como una oportunidad para la independencia. "Han demostrado que son responsables", dice Danielle. El Washington Post. "Han desarrollado estas habilidades".
Estos no son niños que nunca han caminado a un lugar solos. Sus padres incluso los equipan con una tarjeta plastificada que les informa a los adultos que no están perdidos, solo son niños de corral. A los hermanos pequeños se les permitió caminar hasta una tienda de conveniencia y una biblioteca cercanas sin la supervisión de un adulto. Es una elección hecha deliberadamente por los padres, no un acto de negligencia por descuido.
Cuando un oficial de policía recogió a los niños en su caminata de una milla a casa desde un parque local, la situación se complicó rápidamente. Según los padres, los niños le dijeron al oficial que no estaban haciendo nada malo y que se les permitió caminar solos a casa. El oficial llevó a los niños a casa, exigió ver la identificación de Alexander y discutió los peligros de permitir que los niños caminen sin supervisión.
Luego, los Servicios de Protección Infantil del Condado de Montgomery se presentaron unas horas más tarde para investigar a la familia por negligencia. Debido a que la ley estatal de Maryland dice que los niños menores de 8 años deben quedarse con una persona confiable que tenga al menos 13 años, el viaje en solitario de los niños a casa podría considerarse negligencia a los ojos de la ley.
“Parecía una violación tan grande de la privacidad examinar mi casa porque mis hijos caminaban a casa”, dice Danielle.
No todos los padres van a adoptar este estilo de crianza. Si bien muchos padres no se sentirían seguros dejando que sus hijos caminen tan lejos solos, todo se reduce a los niveles individuales de comodidad y confianza.
Los padres que claramente están pensando mucho en la seguridad e independencia de sus hijos deberían poder tomar decisiones con respecto a lo que sus hijos son capaces de hacer. Caminar una milla a casa desde un parque no pone a los niños en peligro. Cuando los padres descuidan por ignorancia y abusan deliberadamente de sus hijos, es desalentador ver recursos dedicarse a investigar a dos hermanos a los que se les permitió dar un paseo de camino a casa con un amoroso familia.
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