No hay otra forma de decirlo: las garrapatas son asquerosas. También pueden ser peligrosos. Se sabe que causan una serie de problemas de salud, desde irritaciones leves hasta alergias a las carnes rojas (¿qué?), Problemas en las articulaciones en toda regla y afecciones neurológicas debilitantes. Además, algunas enfermedades transmitidas por garrapatas pueden ser fatales.
Desafortunadamente para todos los que no quieren que se les pegue una garrapata (probablemente todos estén leyendo esto), estos pequeños chupasangres estarán bastante extendidos este año. De acuerdo a un estudio publicado este mes en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, casos de enfermedad causada por mosquitos, garrapatas y las picaduras de pulgas se han más que triplicado en los Estados Unidos, con más de 640,000 casos de estas enfermedades reportados desde 2004 hasta 2016.
Entonces, esto es lo que necesita saber sobre las garrapatas, desde por qué hay tantas hasta cómo tratarlas si encuentra una adherida a su cuerpo y cuándo buscar tratamiento si se enferma.
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¿Por qué será este el verano de la garrapata?
Las garrapatas son pequeños bichos resistentes y, en detrimento de todos nosotros, están expandiendo lentamente su rango geográfico. Según la Dra. Nancy Troyano, entomóloga y directora de educación y capacitación técnica para Rentokil Steritech, los lugares de reunión habituales de las garrapatas están más cerca que nunca de los humanos y otros anfitriones, lo que aumenta nuestras posibilidades de encontrarnos con una garrapata.
Además, el clima puede estar influyendo. "Hemos tenido inviernos suaves con algunos extremos y no hemos tenido muchas heladas, que normalmente controlarían las poblaciones de garrapatas", dice. Ella sabe. Otro factor son los hospedadores de garrapatas y el auge de sus poblaciones, en particular los ratones de patas blancas, cuyo número también se ha visto incrementado por los recientes inviernos suaves.
¿Dónde encuentra las garrapatas?
A pesar de lo que haya escuchado, las garrapatas no se encuentran generalmente en los árboles y no pueden saltar ni volar, señaló Troyano. “Los hábitats típicos de las garrapatas (que pican con mayor frecuencia a los humanos) incluyen áreas boscosas, especialmente a lo largo de senderos y bordes de bosques”, dijo. "También se encuentran en campos de hierba o en áreas con o rodeadas de pastos altos y otra vegetación".
¿Cómo evitas las garrapatas?
Por supuesto, mantener las garrapatas fuera de su cuerpo en primer lugar es una buena idea. En primer lugar, evite las áreas boscosas y con matorrales que presentan hierba alta, maleza y hojarasca. Camine también por el centro de los senderos para mantener al mínimo el contacto con las áreas infestadas de garrapatas. Ropa de colores claros puede ayudarte a detectar una garrapata más fácilmente que los hilos oscuros y mete los pantalones dentro de los calcetines para evitar que se te suban por las piernas (eek). Las áreas abiertas y soleadas son las mejores para divertirse, ya que a las garrapatas no les gusta la luz del sol y se mantienen alejadas de las áreas sombreadas con plantas y arbustos bajos.
Además, realice una inspección de cuerpo completo después de estar al aire libre. Dado que la mayoría de las garrapatas se abren camino hacia nuestros cuerpos desde el suelo hacia arriba, comience con las áreas de los pies, las piernas y la ingle. Las garrapatas también se pueden esconder en el ombligo, las orejas, las axilas, el pelo de la cabeza y casi cualquier rincón y grieta que proporciones, además de la parte delantera, trasera, inferior, superior y todo lo demás.
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Tienes una garrapata, ¿cómo la quitas?
Si ha encontrado una garrapata adherida, resista la tentación de arrancarla con los dedos. En su lugar, tome un par de pinzas o fórceps y sujete la garrapata lo más cerca posible de su piel. Tire hacia afuera, quitando la cabeza en el proceso. Lava y seca la picadura de la garrapata y resiste la tentación de tirar la garrapata inmediatamente a la basura. En su lugar, guarde la garrapata en una bolsa de plástico sellada o en un vial en caso de que sea necesario identificarla si desarrolla síntomas más adelante.
¿Cuándo debe comunicarse con su médico?
No todas las picaduras de garrapatas necesitan atención médica. Sin embargo, hay enfermedades graves que puede surgir de la picadura de una garrapata, por lo tanto, comuníquese con su proveedor de atención médica lo antes posible si presenta síntomas como fiebre, sarpullido o dolor en las articulaciones.
“Los síntomas de las enfermedades transmitidas por garrapatas suelen aparecer entre unos días y unas semanas después de la picadura de una garrapata”, dice Troyano. Además, una picadura de una garrapata Lone Star puede resultar en una alergia a la carne roja, que puede poner en peligro la vida, por lo que si presenta síntomas como urticaria, congestión / secreción nasal o náuseas, busque ayuda; y si está experimentando una reacción alérgica grave (que incluye dificultad para respirar, hinchazón de la cara o la lengua o presión arterial baja), necesitará atención médica inmediata.
Una versión de este artículo se publicó originalmente en julio de 2017.
