El cabello es solo cabello, ¿verdad? No si estás hablando con una mujer de color. Su relación, en su mayoría tensa, con el cabello comienza desde el momento en que nace. Las tías y los amigos se regocijarán: "Oh, ella tiene bien ¡cabello!" Mamá estará orgullosa y radiante de alegría. Habrá pasadores, lazos y corbatas de burbujas.
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Sin embargo, en algún lugar algo cambia. Ese buen cabello puede haberse transformado en otra cosa. Más rizado. Rizado. Grueso. Ahora es necesario que se haga y se solucione. Necesita relajación y productos químicos. Es una fuente de muecas y recuerdos desagradables de tirones y tirones. Recuerdos que durarán toda la vida.
Al crecer, tenía un objetivo para el cabello: que pudiera moverse sin esfuerzo como se muestra en los comerciales y en la cabeza de mis compañeros de clase en la escuela. Sabía que mi piel era diferente, pero no fue hasta que mi cabello estuvo en las colas de caballo rígidas y esponjosas que me di cuenta de la diferencia racial.
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Históricamente, para las mujeres negras, el cabello ha estado íntimamente ligado a cómo nos definían como personas. El afro de los años 70 se trataba tanto de rebelarse de los estándares sociales de belleza como de una declaración política sobre el estado de los cuerpos negros.
Es posible que los peinados hayan cambiado, pero muchas cosas han permanecido igual: los sentimientos de inseguridad, la necesidad de encajar y las definiciones de belleza dentro del grupo. Sería imposible ir a un salón negro y empezar esta conversación y marcharse sin debates acalorados y apasionados.
Los juicios no terminan ahí. La sociedad en general ha determinado cuál es el estándar de belleza y lo vilipendiará por no conformarse. Desde ataques a la hija de Beyoncé, Blue Ivy, hasta tácticas humillantes de la TSA y comentarios ofensivos en la alfombra roja, las mujeres negras no tienen espacio para dejar que el cabello sea solo cabello. Incluso declararnos hermosos y mágicos resulta ser una pelea.
Es difícil ver todo esto sin que te afecte. He pasado por una variedad de estilos como lo hacen las mujeres de todas las nacionalidades. A pesar del reciente movimiento hacia los peinados naturales, me apoyé mucho en las extensiones y los tejidos para darme los rizos despreocupados que codiciaba de niña. Los recuerdos de la lucha contra la telaraña enredada aún permanecían.
Mi cabello se cimentó permanentemente como factor determinante de mi autoestima. Solo me sentía atractiva con un cabello como los modelos que codiciaban los hombres. Como persona de talla grande, sentía que no podía engordar con el pelo de un casco. Necesitaba sentir que una parte de mí era vista como convencionalmente atractiva, incluso si no era realmente yo.
El mundo en general nunca será el primero en decirle a las mujeres negras que todas somos hermosas, en todos los tonos, formas y estilos, por lo que el trabajo para reconstruir una relación positiva con los rizos que crecen en mi cuero cabelludo comienza con una paso.
Como el personaje de Viola Davis en Cómo salirse con la suya, Lentamente me quitaré la peluca para revelar el verdadero yo que vive debajo.
Con suerte, hay amor debajo y el cabello finalmente puede ser solo cabello.
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