El yogur disfruta desde hace mucho tiempo de la reputación de ser un alimento saludable, y con razón. El yogur es una excelente fuente de proteínas y calcio y es bajo en grasa cuando se prepara con leche descremada o baja en grasa. Además, si los cultivos iniciadores utilizados para fermentar la leche en yogur, Lactobacillus bulgaricus y Streptococcus thermophilus, se les permite continuar viviendo en el producto terminado, el yogur se convierte en un producto útil para ayudar en digestión.
Los probióticos son bacterias amigables
En los últimos años, varios fabricantes han comenzado a agregar cultivos adicionales al yogur durante el procesamiento con la esperanza de fortalecer aún más el potencial de promoción de la salud del yogur. Los cultivos que se agregan con mayor frecuencia incluyen Lactobacillus acidophilus, L. casei, L. reuteri y Bifidobacterium bifidum (Bifidus). Estas bacterias se consideran "probióticos" porque pueden sobrevivir a través del estómago hasta el tracto gastrointestinal. Una vez en el tracto gastrointestinal, sirven como bacterias amigables para ayudar a mantener un equilibrio saludable entre los más de 200 tipos de bacterias que viven allí.
Los prebióticos mejoran los beneficios de los probióticos
Algunos fabricantes, incluidos Stonyfield Farm y Yoso, también agregan la inulina prebiótica a varias de sus variedades de yogur. Un prebiótico es una sustancia de la que se alimentan los probióticos. Se cree que la inulina, una fibra soluble, mejora la absorción de calcio, mejorando así la utilidad del yogur para el cuerpo.
El yogur mejora la salud digestiva
¿Qué tan saludable es el yogur? La declaración de propiedades saludables más fundamentada sobre el yogur es su efecto beneficioso sobre la digestión en algunas personas. Las personas que son intolerantes a la lactosa tienen dificultades para digerir los productos lácteos porque carecen de la enzima "lactasa" que descompone los principales carbohidratos de la leche. El yogur es un alimento lácteo único porque los cultivos iniciadores en realidad producen lactasa durante la fermentación. Por lo tanto, el azúcar de la leche en el yogur se digiere más fácilmente, incluso para las personas intolerantes a la lactosa. Muchas personas que comúnmente experimentan gases, hinchazón o malestar por los productos lácteos pueden digerir el yogur más fácilmente gracias a los cultivos iniciadores. Esto es especialmente cierto si el yogur contiene cultivos vivos.
El yogur es saludable para los niños
Las afirmaciones sobre la utilidad de los yogures que contienen probióticos para reducir el riesgo de infecciones intestinales también tienen mérito. Los estudios han demostrado, por ejemplo, que los niños que sufren de diarrea crónica se recuperan más rápido cuando se les alimenta con yogur con cultivos probióticos. Los adultos que sufren de diarrea del viajero también parecen beneficiarse. Los científicos atribuyen esto a la capacidad de los probióticos para crear un ambiente ácido que inhibe las bacterias dañinas.
Elegir el yogur más saludable
Sin embargo, no todos los yogures son dignos de elogio. Los yogures termoendurecidos no contienen cultivos vivos, y los pretzels cubiertos de yogur, los caramelos cubiertos de yogur y los aderezos para ensaladas de yogur son en su mayoría alimentos con sabor a yogur, no de verdad.
A continuación, se ofrecen algunos consejos para tomar decisiones acertadas en la exposición de yogur de su supermercado:
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