Cuando Angelina Jolie tomó la decisión de que le extirparan los senos hace dos años después de dar positivo en los genes BRCA que causan el cáncer de mama y de ovario, todos dijeron que era valiente. Y ella fue. Pero para aquellos de nosotros que también tenemos antecedentes familiares de la enfermedad, ella era mucho más que eso.
Hoy, en un editorial para el New York Times, Angelina revela que ha tenido otra cirugía. Esta vez, le extirparon los ovarios y las trompas de Falopio. No es poca cosa. Y es increíblemente audaz, especialmente para una persona que aún no ha sido diagnosticada. Pero como sabemos aquellos de nosotros con antecedentes familiares, esperar demasiado será demasiado tarde.
La mutación BRCA1 de Jolie significó que a lo largo de su vida, tenía un riesgo del 87 por ciento de cáncer de mama y un 50 por ciento de riesgo de cáncer de ovario. Ella perdió a su madre, abuela y tía por cáncer.
Jolie dice en su editorial:
No es fácil tomar estas decisiones. Pero es posible tomar el control y abordar de frente cualquier problema de salud. Puede buscar asesoramiento, conocer las opciones y tomar las decisiones adecuadas para usted. El conocimiento es poder.
Exactamente. La cirugía no es poca cosa. Jolie ahora estará en la menopausia, lo que significa todos los síntomas que acompañan a eso, a pesar de que solo tiene alrededor de 30 años. Y, por supuesto, significa que no habrá más niños. Pero para aquellos de nosotros que tenemos un alto riesgo de estas enfermedades, parece pequeño en comparación con lo que pueden hacer. Lo hemos visto de primera mano.
Perdí a mi propia madre a causa del cáncer de mama cuando solo tenía 45 años. Pasó de hacer trekking en los Andes a no poder subir las escaleras en cuestión de meses. Su declive fue rápido y horrible, trayendo consigo ceguera en un ojo, dolor casi constante en los huesos y la incapacidad de comer nada debido a las llagas en la boca inducidas por la quimioterapia.
Murió cuando yo tenía 16 años y mi hermana siete. Se perdió nuestras graduaciones de la escuela secundaria, mi boda, el nacimiento de mis tres hijos e innumerables otros hitos y eventos en nuestras vidas y en la suya. Ella debería haber estado allí.
Entonces, cuando pienso en las compensaciones, con mucho gusto regalaría mis senos y ovarios para que me prometieran longevidad y la oportunidad de abrazar a mis nietos. Lamentablemente, no tendré esa oportunidad. Hace tres años, di negativo para el BRCA. Aunque mi abuela, mi madre y mi tía materna han tenido cáncer de mama. La prueba negativa puede parecer algo bueno (y lo es), pero podría (y probablemente lo sea) significar que mi familia tiene algún otro tipo de mutación genética. Un tipo que aún no se ha identificado. Ojalá pudiera ser proactivo. Por ahora, hago lo mejor que puedo. Comencé las mamografías tempranas. Visito a mi médico dos veces al año. Hago autoexámenes rigurosos. Pero siempre está ahí en la parte de atrás de mi cabeza. Sé que podría pasar. Y sé lo que podría hacer.
Aquellos de nosotros en este horrible club entendemos cuán valiente es Jolie para iluminar aquí. Nadie diría que lo que ha hecho es fácil. No es. Las cirugías son agotadoras y dolorosas y no pequeñas en absoluto. Pero si hace que algunas mujeres de alto riesgo respiren hondo y pregunten a sus médicos acerca de las pruebas, es muy posible que les esté salvando la vida.
No tenemos ninguna garantía en la vida. Podría salir de mi casa y ser atropellado por un autobús mañana. Pero le debo a mis hijos minimizar todos los riesgos y darles todas las posibilidades de tener una madre hasta la edad adulta. Sé exactamente por qué Jolie ha hecho esto. La aplaudo. Le doy las gracias. Y espero que su editorial y su valentía al compartir su historia alienten a otros a hacer lo mismo.
Seamos todos valientes como Jolie.
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