Los cerebros con exceso de trabajo liberan adenosina para ralentizar las células y desencadenar la dormir proceso. Por qué las personas se adormecen y se duermen, y cómo la cafeína bloquea ese proceso, son los temas de un nuevo estudio realizado por investigadores del UT Southwestern Medical Center.
La cafeína interfiere con el proceso natural del sueño.
Cuando las células de una determinada parte del cerebro se sobrecargan de trabajo, se activa un compuesto en el cerebro que les indica que se apaguen. Esto hace que las personas se adormezcan y se duerman. Alterar ese proceso natural agregando café o té, y el compuesto cerebral, llamado adenosina, se bloquea y la gente permanece despierta.
Estos hallazgos, disponibles en línea y en el número del 21 de abril de 2005 de la revista Neurona, ofrecen nuevas pistas sobre la función del cerebro en el proceso de sueño natural del cuerpo, así como posibles objetivos para futuros tratamientos para el insomnio y otros problemas del sueño.
El aumento prolongado de la actividad neuronal en los centros de activación del cerebro desencadena la liberación de adenosina, que a su vez ralentiza la actividad neuronal en las áreas del centro de activación. Debido a que los centros de excitación controlan la actividad en todo el cerebro, el proceso se expande hacia afuera y hace que la actividad neuronal disminuya en todas partes del cerebro.
"El insomnio y la pérdida crónica del sueño son problemas muy comunes", dijo el Dr. Robert W. Greene, profesor de psiquiatría y autor principal del estudio. “Además, todos los principales trastornos psiquiátricos, incluida la depresión, la esquizofrenia y el trastorno de estrés postraumático, tienen la interrupción del sueño como síntoma destacado.
"Si podemos comprender mejor algunos de los factores que intervienen en lo que normalmente nos hace quedarnos dormidos, podemos empezar a comprender qué podría estar saliendo mal cuando no lo hacemos".
Mostrar que el aumento de la actividad de las células cerebrales provoca somnolencia también explica cómo la cafeína actúa para ayudar a las personas a combatir el sueño. “Sabíamos que el café nos mantenía despiertos”, dijo el Dr. Greene. "Ahora sabemos por qué: el café y el té están bloqueando el vínculo entre la actividad neuronal prolongada de la vigilia y el aumento de los niveles de adenosina en las células, por lo que evitan que nos adormezcamos".
Estudios anteriores del Dr. Greene y sus colegas han demostrado que la adenosina puede actuar como un "factor de fatiga". Cuando Los niveles de adenosina aumentan en los centros de excitación, como sucede con la vigilia prolongada, los mamíferos tienden a disminuir. dormido. Pero lo que no se sabía antes es qué desencadena la liberación de adenosina para inducir el sueño.
"Las neuronas en el cerebro hacen cosas, como hablar entre sí, procesar información y coordinar actividades corporales, que se denominan actividad neuronal", dijo el Dr. Greene. “Cuando hacen esto durante un largo período de tiempo, se libera más y más adenosina y se retroalimenta a las células para calmarlas. Es como decirles: "Ustedes han trabajado demasiado; tómatelo con calma y refrescaos '”.
“Lo que hemos demostrado en nuestro estudio es que es esta actividad neuronal prolongada de estar despierto lo que hace que los niveles de adenosina aumenten, lo que a su vez hace que una persona se sienta somnolienta. Es la forma que tiene el cerebro de lograr un equilibrio adecuado entre la actividad neuronal de la vigilia y la necesidad de dormir. Si algo sale mal con este sistema de adenosina, puede terminar con insomnio ".
