Cuando un niño tiene una enfermedad o afección médica grave, existe un sentido obvio de urgencia entre los padres y los médicos para satisfacer las necesidades de salud física y mental del niño enfermo.
Desafortunadamente, esto a veces puede tener un impacto negativo en el bienestar de los hermanos sanos. Un artículo en la edición de junio de The Journal of Pediatrics describe un nuevo programa que se enfoca en las necesidades de los niños sanos que enfrentan la complejidad de tener un hermano enfermo.
Joanna Fanos, Ph. D. y sus colegas del California Pacific Medical Center crearon The Sibling Center para identificar a los hermanos sanos en riesgo. Los autores estiman que aproximadamente el 18% de los niños en los Estados Unidos tienen una condición médica crónica, muchas de las cuales son lo suficientemente graves como para afectar su vida diaria. “Los hermanos sanos de niños con enfermedades crónicas o graves pueden ser 'olvidados' mientras la atención de la familia se centra en el niño enfermo”, dice Fanos. Desafortunadamente, esto puede tener un impacto en el bienestar emocional, conductual, físico y psicosocial de hermanos sanos y puede llevar a sentimientos de resentimiento, ira, ansiedad, depresión, celos, miedo y culpa.
Las familias que van a The Sibling Center se reúnen primero con un consejero para la evaluación y el desarrollo del plan de tratamiento. En la segunda y tercera sesiones, los hermanos sanos se reúnen individualmente con el consejero para identificar problemas de comunicación, aliviar el estrés y trabajar en habilidades de afrontamiento. La cuarta sesión se divide en dos partes.
Primero, los hermanos sanos se reúnen solos con el consejero y luego los padres se unen a ellos para revisar las necesidades emocionales del niño. Se puede alentar a los padres a programar tiempo solo con el niño sano para ayudar a compensar el tiempo dedicado al cuidado del niño enfermo, lo que podría ayudar al niño a sentirse amado por igual. Una sesión de seguimiento de 6 meses revisa el progreso que ha logrado la familia. Si se necesita más apoyo, el consejero ayuda a la familia a encontrar un terapeuta apropiado para la atención continua.
Los autores señalan que las respuestas preliminares a The Sibling Center han sido muy prometedoras. Los padres han informado menos enojo y mala conducta por parte del hermano sano, mejor comunicación dentro de la familia y gratitud por la ayuda. El Dr. Fanos, que ahora es miembro de la facultad en el departamento de pediatría de la Escuela de Medicina de Dartmouth, está trabajando en estableciendo un Centro de Hermanos en el Hospital de Niños del Centro Médico Dartmouth-Hitchcock en Líbano, Nueva Hampshire. Los autores instan a otros pediatras a desarrollar intervenciones similares e incorporar las necesidades de los hermanos sanos en los planes de tratamiento para prevenir futuros problemas emocionales y de comportamiento.
