Aunque nadie es inmune al cáncer, la detección temprana a través de exámenes regulares puede contribuir en gran medida a mejorar las tasas de supervivencia.
Por qué es importante la detección temprana
La detección del cáncer no es nueva, pero muchas de las razones por las que debe prestar atención sí lo son. Las investigaciones sugieren que las pruebas de detección periódicas son una de las herramientas más eficaces para prevenir la enfermedad. Es más, con los avances en la tecnología, se ha demostrado que las pruebas de detección detectan eficazmente las células precancerosas antes de que hagan metástasis, lo que reduce el riesgo de cáncer de una persona a casi la mitad. (Esto es cierto incluso si existe una predisposición a desarrollar la enfermedad).
¿Quién debería ser examinado?
Si bien todos deben estar atentos al autoexamen (especialmente los exámenes de la piel y los senos), la detección se vuelve aún más importante a medida que envejecemos o si formamos parte de grupos de alto riesgo como:
- Personas con antecedentes familiares de un cáncer específico.
- Personas mayores
- Ciertos grupos étnicos
- Fumadores
- Aquellos que son obesos o físicamente inactivos.
- Aquellos que comen malsanamente
- Personas con lunares grandes o piel clara
Si se encuentra en alguno de estos grupos, hable con su médico de inmediato para conocer sus riesgos y aprovechar cualquier prueba de detección que pueda estar disponible.
Tipos de pruebas
Examen de detección de cáncer para mujeres
Mamografías
OMS: Todas las mujeres mayores de 40 años
Qué: Una resonancia magnética del tejido blando de las mamas.
Cuando: Anual
Por qué: Es posible que las mujeres con mayor riesgo no puedan contraer bultos precancerosos con solo un autoexamen.
Papilla
OMS: Todas las mujeres sexualmente activas.
Qué: Una prueba y un examen pélvico que evalúa las ETS y las células precancerosas.
Cuando: Dependiendo de sus factores de riesgo, cada uno a tres años
Por qué: El factor de riesgo más importante para desarrollar cáncer de cuello uterino es la infección por el virus del papiloma humano (VPH), una enfermedad de transmisión sexual. Detectarlo temprano puede ayudar a prevenir el desarrollo de cánceres de cuello uterino, ano y ovario.
Examen de detección de cáncer para hombres
Examen de próstata
OMS: Hombres en riesgo mayores de 40 años
Qué: Dos pruebas: un examen rectal digital (DRE) realizado como un chequeo físico anual y el análisis de sangre del antígeno prostático específico (PSA)
Cuando: Los hombres deben hablar sobre estas pruebas con sus médicos si tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de próstata. Esto incluye a los hombres afroamericanos y a los hombres que han tenido un familiar de primer grado con la enfermedad.
Por qué: El cáncer de próstata es muy tratable cuando se detecta a tiempo.
Examen de detección de cáncer tanto para mujeres como para hombres
Examen de colon y recto
OMS: Todos los mayores de 50
Qué: Pruebas para identificar pólipos precancerosos. Las pruebas incluyen la prueba de sangre oculta en heces (FOBT), colonoscopia, enema de bario, prueba inmunoquímica fecal (FIT) y prueba de heces.
Cuando: Dependiendo del riesgo, de cada año a cada cinco años (hable con su médico)
Por qué: Los cánceres de colon y recto se tratan fácilmente si se detectan a tiempo.
