Ahora que finalmente está familiarizado con la jerga del etiquetado de alimentos, como sin grasa, sin calorías y sin grasas trans, los fabricantes han incorporado nuevos términos a la mezcla. Si bien estos términos no necesariamente equivalen a salud, comprender sus orígenes puede ayudarlo a descifrar cuál es la opción más saludable en el mercado.
Natural
La política de la Administración Federal de Drogas no restringe el uso del término "natural" excepto para alimentos que contienen sabores artificiales, conservantes químicos y colorantes añadidos de cualquier fuente. El Departamento de Agricultura de EE. UU. Define el término solo para la carne y las aves de corral que “no tienen ingredientes artificiales ni colorantes y se procesa sólo mínimamente ", lo que significa que no se ha alterado drásticamente a un estado diferente del original producto. En todos los demás casos, la definición de natural no tiene una definición legal y se deja a los fabricantes decidir.
Qué hacer:
Busque ingredientes que se puedan encontrar en su cocina, no en un laboratorio de química.
Rango libre
Reservado solo para aves de corral, este término se ve comúnmente en las etiquetas de los pollos. Según lo definido por el USDA, el campo libre significa solo que "a las aves de corral se les ha permitido el acceso al exterior". Los huevos sin jaula no tienen una definición legal.
Qué hacer:
A menos que conozca los métodos utilizados por el productor, compre huevos convencionales y use los 2 dólares que ahorró para comprar productos orgánicos.
Orgánico
Este término está regulado por el USDA y se puede aplicar a una variedad de alimentos, desde especias y productos hasta pollo y leche. Significa que no se utilizaron pesticidas o fertilizantes en la producción de alimentos y que no contienen organismos modificados genéticamente. “Orgánico”, o el símbolo orgánico del USDA, en un paquete significa que al menos el 95 por ciento de los ingredientes de los alimentos son orgánicos. “Elaborado con ingredientes orgánicos” denota que al menos el 70 por ciento del producto es orgánico. A menos que estén certificados como orgánicos, lo que implica un proceso arduo y costoso, muchos productores locales que siguen prácticas de cultivo orgánico no pueden legalmente etiquetar sus productos como tales.
Qué hacer:
Compre orgánico cuando esté disponible.
Local
“Cultivado localmente” se refiere al lugar donde se cultivaron y produjeron los alimentos, no donde se consumieron. Dado que no hay consenso sobre el término, el comprador debe leer la etiqueta y hacer preguntas. Según la definición adoptada por el Congreso de Estados Unidos, la distancia total que se puede transportar un producto y aún ser considerado "local" está a menos de 400 millas de su origen, o dentro del estado en el que se encuentra producido. En su sitio web, Whole Foods define los alimentos locales como aquellos que han viajado "siete o menos horas en coche o camión ". Aún mejor, la mayoría de sus tiendas tienen pautas aún más estrictas para definir local.
Qué hacer:
Compre alimentos cultivados localmente cuando sea posible. Más cerca generalmente significa mejor.
Directamente de la granja
Granjero Don: En sus propias palabras
Un pequeño agricultor familiar ofrece sus puntos de vista sobre lo que los consumidores estadounidenses quieren en sus frutas y verduras.
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