Finalmente, el despliegue de mi esposo casi había terminado. Tan pronto como nos quedaban 31 días en nuestra cuenta regresiva, dibujé 31 corazones en nuestra pizarra en la cocina. Cada mañana, mi hijo se despertaba, tachaba un corazón.
Cuando llegamos al día siete, y a mi hijo le quedaba solo una semana antes de que papá llegara a casa, su entusiasmo explotó y se mantuvo en su máxima expresión durante el resto de la semana.
Cada mañana, mientras me sentaba en el sofá con mi taza de café y trataba de adaptarme a la mañana, mi hijo saltaba frente a mí, pongo ambas manos en mis rodillas, ponlo al nivel de los ojos y nariz con nariz, y en su susurro más silencioso y entusiasta posible, él decía: "¡Mami! Taché un corazón más. ¡Papá casi está en casa! "
Preparándose para papá
La emoción se filtró por toda la casa. Las chicas charlaban cada vez más sobre papá; jugando con papá, mostrándole sus juguetes y animales favoritos. Me apresuré para ponerme al día con las tareas del hogar, comprar artículos e ingredientes para la comida de bienvenida de mi esposo, e incluso logré hacer una cita con el cabello y la pedicura. Con cada día que pasaba, mi propio entusiasmo seguía creciendo, pero todavía era difícil creer que los 239 días de despliegue realmente estaban llegando a su fin.
Sin embargo, sí llegó el final. La semana pasada, el lunes, en las primeras horas de la mañana antes de que comenzara a salir el sol, los barcos de la 15ª MEU comenzaron a descargar marines y su equipo en las playas de Camp Pendleton. Mi hijo madrugador me despertó a las 05.15 habituales y comenzamos nuestra última mañana preparándonos para la escuela sin papá.
Como mi esposo estaba, más o menos, bajándose del autobús en el batallón y luego dirigiéndose directamente al trabajo, decidí que mi mi hijo debería ir a la escuela ese día, y yo haría que una niñera se quedara con las niñas, mientras yo saludaba a mi marido. Ninguno de mis hijos habría estado muy feliz de ver a su papá finalmente regresar a casa, solo para tener que dejarlo ir de nuevo para que pudiera trabajar unas horas. Entonces, para mí, ir solo al saludo inicial tenía más sentido.
El final no tan perfecto, pero perfecto
Y, si hay algo que haya aprendido sobre un regreso a casa militar, nunca planee lo perfecto. Este estaba lejos de serlo, pero perfectamente maravilloso de todos modos al final. Llegué al BN de mi marido y esperé a que llegara el autobús en el que viajaba con una novia que nos tomaría algunas fotos.
Mientras esperábamos, charlamos y nos pusimos al día con los últimos acontecimientos con nuestros hijos, el trabajo y la vida en general. Luego, solo para ver si algo había cambiado en nuestro entorno, miré por encima del hombro hacia el almacén y el área donde estarían llegando los autobuses.
¿Qué vi yo? Dos autobuses blancos, por supuesto. Estacionado y descargado. ¿Cuándo llegaron? ¿Cómo lo perdimos? ¿Por qué nadie anunció su llegada? Frenéticamente levanté mi teléfono para enviarle un mensaje de texto a mi esposo. "¡¿Donde estas?!" a lo que él respondió, "la oficina no te vio".
Estoy anonadado. No puedo creer que esto haya sucedido. Me perdí por completo el momento en que mi esposo se bajó del autobús. Mi novia y yo salimos corriendo hacia el edificio y nos dirigimos a la oficina de mi marido. Naturalmente, no está allí y otro infante de marina tiene la amabilidad de avisarme que acaba de salir. Solo puedo asumir que tratar de encontrarme, y me dirijo hacia la bahía del almacén, la anticipación me hace latir el corazón hasta convertirse en una pulpa vertiginosa, para encontrar mi amor.
Efectivamente, allí está tratando de encontrarme. Grito su nombre y corro hacia él, cerrando los últimos segundos de la brecha de 239 días entre nosotros, y me derrito en sus brazos. Mi esposo está en casa.
"¡Mi papá ha vuelto!"
Esa tarde, mi esposo vino conmigo a recoger a nuestro hijo de la escuela y lo sorprendió, ya que mi hijo pensó que íbamos a recoger a papá todos juntos más tarde esa noche, cuando él terminara de trabajar. Esperando en línea con los otros niños de kindergarten en la puerta, su rostro se iluminó más que la iluminación del árbol de Navidad en el Rockefeller Center. ¡Ese es mi papá! ¡Mi papá ha vuelto! ¡Ese es mi papá! " - se le podía escuchar contándole a todos sus amigos con la voz más exuberante.
Tan pronto como fue su turno de salir por la puerta, salió disparado tan rápido como pudo y envolvió sus brazos alrededor del cuello de su papá. "¡Papá, estás en casa! Te extrañé mucho. ¿Estarás aquí para siempre? ¡Te amo siempre!" Brotaba a una milla por minuto, y se podía ver la pura satisfacción en sus ojos. Su corazón está sano.
No estoy seguro de saber cómo describir todos los sentimientos y emociones del día. No hay nada igual; ver a tres pequeños pares de ojos mirar a su héroe con puro amor y adoración. Esa noche, cuando mi esposo llegó a casa, lo dijo mejor cuando hizo clic con los tacones de sus botas: "¡No hay lugar como el hogar!"
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