En el mundo actual, tener un teléfono inteligente no es tanto un rito de iniciación como un estándar para los niños. Una encuesta reciente del Pew Research Center encontró que 95% de los adolescentes tienen un teléfono inteligente o puede acceder fácilmente a uno, lo que los convierte en la generación más conocedora de la tecnología y mejor conectada hasta el momento. Pero un acceso tan fácil a Internet y las redes sociales viene con su propia serie de problemas, incluido un aumento riesgo de acoso en línea, problemas de salud mental y emocional y un apego poco saludable a las pantallas, todo cuales Gabb Wireless, la primera empresa en proporcionar teléfonos y una red diseñada exclusivamente para niños, tiene como objetivo combatir.
Gabb, que anunció su lanzamiento a nivel nacional para sus teléfonos y su red esta semana, afirma ser la principal red segura para niños pequeños y adolescentes. Los teléfonos de Gabb se ciñen a lo básico y ofrecen opciones de llamadas y mensajes de texto con un número limitado de aplicaciones preinstaladas, que incluyen una cámara, una calculadora, un calendario y radio FM. Y aunque ninguno de los teléfonos o planes de uso de Gabb ofrece un navegador de Internet o una tienda de aplicaciones, sus productos se parecen a los populares
"Quería que [los teléfonos] se vieran y se sintieran... como un teléfono inteligente porque no sé si recuerdas lo que es tener 12 o 13 años, o 14, o 15, pero estos niños se sienten mortificados cuando sus padres les dan teléfonos plegables ”, dijo el fundador y director ejecutivo de Gabb, Stephen Dalby. Ella sabe.
Gabb ofrece actualmente dos modelos de teléfonos: Gabb Z1, fabricado por ZTE; y Gabb S1, fabricado por Samsung y disponible el 15 de octubre. A $ 99, el Gabb Z1 es el modelo más básico, con una pantalla de cinco pulgadas, una cámara trasera de cinco megapíxeles, una cámara frontal de dos megapíxeles y 32 GB de memoria expandible. Gabb S1 es un poco más sofisticado, con una pantalla de casi seis pulgadas, una cámara frontal de ocho megapíxeles, una cámara trasera de cinco megapíxeles, capacidad Bluetooth y 512 GB de memoria expandible; se vende por $ 199,99. Ambos teléfonos funcionan con un proveedor líder de 4G LTE.
La compañía también ofrece dos planes de uso, Gabb Basic y Gabb Plus. La opción Básica, que está disponible ahora, viene con llamadas y mensajes de texto ilimitados y cuesta $ 19.99 por mes. Al igual que con el S1, el plan Plus ofrece un poco más, con llamadas ilimitadas, mensajes de texto, mensajes con imágenes y capacidades de mensajes de texto grupales; cuesta $ 22,99 por mes y estará disponible pronto. Ninguno de los planes requiere un contrato.
Para Dalby era fundamental que tanto los teléfonos como los planes fueran sencillos. Como padre de adolescentes, Dalby dijo que había agotado "entre 30 y 40 horas de investigación" en busca de opciones "apropiadas para la edad" que fueran seguras y a un precio razonable. Al final, ninguna de las opciones del mercado parecía valer la pena; incluso con controles parentales, todos los teléfonos permitían demasiado acceso a Internet y a las aplicaciones de redes sociales. Para colmo, los teléfonos y los planes tenían un precio exorbitante. “Fue una experiencia realmente dolorosa”, dijo.
Mantener a los niños seguros en línea es una preocupación creciente para muchos padres, y con razón. A estudio reciente publicado en Psiquiatría JAMA encontró que los adolescentes que pasan más de tres horas al día en las redes sociales estaban en un mayor riesgo de problemas de salud mental y emocional. Estos hallazgos fueron consistentes con un estudio de 2018 publicado en Informes de medicina preventiva que encontró que los niños de 2 a 17 años que pasaban más de una hora al día usando pantallas tenían un "bienestar psicológico más bajo" que los que no lo hacían. El mismo estudio encontró que los adolescentes que pasaban siete horas o más frente a la pantalla tenían el doble de probabilidades de tener depresión y ansiedad. Estos hallazgos son preocupantes, especialmente porque 71% de los adolescentes informó que utilizan una o más plataformas de redes sociales con regularidad, según el Centro de Investigación Pew.
Además, el La Organización Mundial de la Salud recomienda reducir el tiempo frente a la pantalla - incluido el tiempo que pasan en dispositivos móviles, frente a sistemas de juegos y viendo televisión - para niños de todas las edades, como podría causar retrasos en el desarrollo.
"La evidencia es clara, los niños que están constantemente expuestos a pantallas y redes sociales excesivas están sufriendo", Collin Kartchner, activista de las redes sociales nacionales y fundador de Save the Kids, dijo en una prensa de Gabb Wireless liberación. "Ya sea FOMO, ansiedad o exposición a depredadores, le debemos a nuestros hijos crear formas seguras para para que adopten la tecnología y el contenido móviles de formas que se adapten mejor a su edad y madurez niveles ".
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Dalby dice que uno de sus objetivos con Gabb es enseñar a los niños sobre el uso responsable de la tecnología y hacerlos responsables de la forma en que interactúan a través de mensajes de texto. Él dice que los padres pueden hacer esto si primero presentan a los niños el plan básico de Gabb. Una vez que los niños han demostrado que son más maduros, Dalby sugiere graduarse en el plan Gabb Plus, donde los niños pueden disfrutar de mensajes grupales y enviar fotos. En última instancia, Dalby dice que espera que los teléfonos Gabb preparen a los niños para su inevitable uso en línea.
Hasta ahora, Dalby dice que tanto los niños como los padres han adoptado los teléfonos Gabb.
"La retroalimentación que estamos recibiendo es realmente positiva", dijo. “Es muy positivo de parte de los niños porque están emocionados de tener el teléfono. Es muy positivo de parte de los padres porque simplemente no necesitan preocuparse por [que los niños accedan a aplicaciones o sitios web dañinos] ".
Los objetivos de Gabb son ambiciosos y su misión de reducir la cantidad de horas que los niños pasan en línea será muy reñida. Pero es un desafío que Dalby y su equipo están felices de asumir, comenzando en sus propios hogares.
"Los mismos teléfonos que vendemos en Gabb Wireless son los mismos que usan mis hijos", dijo Dalby. "Nunca habrá un teléfono en esta red que no sea seguro para los niños".
