No tienes que ser como Leonardo Dicaprio y comprar un condominio ecológico, aunque sería bueno, pero puedes convertir el lugar al que orgullosamente llamas hogar en una morada más saludable y ecológica. Si ha estado preocupado por los pasos ecológicos para mantenerse al día con sus vecinos fanfarrones ecológicos porque prevé que ser ecológico será difícil, costoso y abrumador, no se preocupe más. Nancy H. Taylor, autor y defensor de la construcción de una comunidad ecológica, sugiere estas diez formas sencillas y ecológicas para lograr un hogar y una familia más ecológicos.
Nancy H. Taylor, autor de Vuélvete ecológico: cómo construir una comunidad ecológicadice: “Usamos mucha energía en nuestra vida diaria, para calefacción, refrigeración, iluminación, electrodomésticos y transporte. Hay muchas formas de ahorrar energía y dinero haciendo algunos cambios simples ".
Para evitar sentirse abrumado por las iniciativas ecológicas, lea los siguientes 10 consejos y comprométase a incorporar un cambio ecológico cada semana. En menos de tres meses, reducirá en gran medida su impacto en el medio ambiente, ahorrará dinero y se sentirá bien con sus contribuciones ecológicas a su comunidad y la Tierra.
1. SUSTITUYA SUS BOMBILLAS INCANDESCENTES POR CFL
Cambie sus bombillas no regulables de incandescentes a bombillas fluorescentes compactas(Lámparas fluorescentes compactas). Las lámparas fluorescentes compactas vienen en todas las formas y tamaños e incluso en muchos tonos del espectro de colores. No es necesario tener un resplandor blanco o incluso usar los bulbos rizados. Las bombillas incandescentes pronto quedarán obsoletas, así que eduque a sus hijos sobre la cantidad de energía que pueden ahorrar las lámparas fluorescentes compactas. Debido a que las lámparas fluorescentes compactas tienen rastros de mercurio en la bombilla, deben desecharse en un centro de reciclaje.
2. BAJA LA CALEFACCION
Baje la temperatura de su calentador de agua a 120 grados F. o 50 grados C. Si su calentador de agua no está aislado, envuélvalo con una manta aislante. Si su calentador de agua es de gas y no está aislado, asegúrese de dejar espacio para la ventilación. No cubra ninguna tubería de ventilación con una manta.
3. OBTENGA UNA AUDITORÍA ENERGÉTICA
Organice una auditoría energética de su casa o apartamento, que se puede realizar a través de la mayoría de las empresas de servicios públicos o de un contratista independiente. Esta auditoría le dirá dónde y cómo está desperdiciando energía o áreas que carecen de aislamiento. Si sigue algunas de las sugerencias, es posible que incluso pueda obtener un reembolso de la empresa de servicios públicos y posiblemente un crédito fiscal federal o estatal.
4. AJUSTE SU CALEFACCIÓN Y ENFRIAMIENTO A LA TEMPORADA
Obtenga un termostato programable para su horno o sistema de calefacción doméstico. Si su casa o apartamento está desocupado todo el día, configurar la calefacción para que baje mientras no está le ahorrará dinero y energía. Además, baje el fuego por la noche. Ajuste su aire acondicionado para que se enfríe a una temperatura más cálida en el verano. Use cortinas para mantener el calor adentro durante el invierno y afuera durante el verano. En el verano, abra las ventanas por la noche para dejar entrar el aire fresco de la noche, luego cierre las ventanas y las cortinas para mantener la casa fresca todo el día.
5. CUANDO NO ESTÉ EN USO, APAGUE
Enséñeles a sus hijos a apagar las luces y la televisión cuando salgan de una habitación. Lo mismo ocurre con todos los electrodomésticos de su casa. Taylor dice: "Estamos acostumbrados a dejar los electrodomésticos en funcionamiento incluso cuando no los necesitamos. Olvidamos que extraen energía, nos cuestan dinero y crean dióxido de carbono en la atmósfera a través de su uso de energía ". Ella también sugiere: "Cuando compre un electrodoméstico, asegúrese de que tenga la calificación Energy Star". La mayoría de los electrodomésticos, desde acondicionadores de aire hasta máquinas Xerox, tienen energía calificaciones.
6. LAS TIRAS DE ENERGÍA SON ECOLÓGICAS Y AHORRAN DINERO
Haga que todos los miembros de la familia participen en el uso de regletas de enchufes. Cualquier dispositivo que tenga una lectura digital o una caja de transformador en su cable de alimentación debe enchufarse a una regleta y luego apagarse cuando no esté en uso. Las computadoras, impresoras, reproductores de DVD, televisores, iPods, cargadores de teléfonos, máquinas sumadoras, cafeteras, microondas y casi cualquier dispositivo moderno consumen energía incluso cuando están apagados. Si conecta los dispositivos a una regleta y la apaga cuando no está en uso, puede ahorrar hasta un 10% en su factura de energía.
Nota: Esto es importante en casa, pero especialmente importante en el trabajo: apagar las computadoras y el equipo de oficina puede reducir sustancialmente el impacto ambiental. Vuélvete verde en la oficinaasí como en casa.
7. VIAJA ECOLÓGICO
Trate de minimizar los patrones de transporte de su familia que producen carbono. En lugar de que todos los miembros de la familia realicen varios viajes o tomen un vehículo a sus respectivos destinos todos los días, utilice el transporte público o el uso compartido del automóvil. Taylor también sugiere andar en bicicleta tanto para trabajar como para divertirse. Además, planifique con anticipación para minimizar los viajes aéreos y, cuando tenga que volar, compense la huella de carbono de su viaje comprando etiquetas verdes. 
8. COMPRE LOCAL, COMPRE A GRANEL, UTILICE SU PROPIA BOLSA DE COMPRA
Sus hábitos alimenticios y de compras también consumen energía. Taylor dice: “La mayoría de los alimentos viajan 1500 millas de la granja a la mesa. Vea si puede encontrar comida que no haya sido transportada desde muy lejos ". Muchas tiendas venden productos locales de granjas vecinas. Lea las etiquetas de las frutas y verduras para ver dónde se cultivaron. Compre a granel y evite los alimentos que utilizan grandes cantidades de envases. Compre en el mercado de agricultores, cooperativas o agricultura apoyada por la comunidad cuando pueda. Lleve siempre su propia bolsa de tela al mercado: el plástico es un producto del petróleo.
9. AHORRAR AGUA
El agua es otra fuente de uso de energía, especialmente cuando se necesita calentar para ducharse y lavar platos o ropa. Tome duchas más cortas o coloque una válvula de cierre en la ducha para apagarla mientras se enjabona, se lava con champú o se afeita. Coloque una boquilla para ahorrar agua en el cabezal de la ducha y en todos los grifos. Cierre el grifo cuando se cepille los dientes (una excelente manera de enseñar a los niños a no desperdiciar agua) o mientras se afeita. Use agua fría para lavar su ropa (y reduzca aún más su uso de energía secando su ropa en un perchero o un tendedero).
10. PAISAJISMO ECOLÓGICO
El uso de agua potable de la manguera para regar el césped y las plantas puede agotar su suministro de agua, especialmente si se encuentra en una región del país con sequía. Si vive en un lugar donde puede recolectar agua de lluvia, recójala en un barril y úsela para regar plantas y jardinería. Si se dedica a la jardinería, plante plantas resistentes a la sequía utilizando un método llamado xeriscaping.
HORA DE CALCULAR SU HUELLA DE CARBONO
Ahora que ha comenzado a pensar en la cantidad de energía que usa en su casa o apartamento, puede calcular su huella de carbono. Esta es una forma de calcular la cantidad de dióxido de carbono que usted o su hogar emiten a la atmósfera anualmente. Puede calcularse solo para su hogar, o puede incluir conducir y volar también.
Cada calculadora de carbono es un poco diferente. Calcular nuestras emisiones de dióxido de carbono sigue siendo una ciencia aproximada en proceso de refinamiento. Hay varios sitios en los que puedes probar para ver qué calculadora de carbono te gusta más. Algunos de los favoritos de Taylor son: Native Energy, Terrapass, Bonneville Environmental Foundation, My Footprint y Environmental Protection Agency.
COMPENSAR SU USO DE ENERGÍA CON REC
Después de calcular su huella de carbono, puede optar por compensar la cantidad de energía que usa su hogar comprando certificados de energías renovables (REC) o etiquetas verdes. Dependiendo de la organización que elija, podría estar financiando una Granja eólica, paneles solarespara escuelas o metano generado a partir de desechos de vacas lecheras. Su dinero contribuye al desarrollo y la compra de energía renovable. Usar su dinero de esta manera nos hace a todos menos dependientes de una economía de combustibles fósiles.
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