Quizás recuerde el "desafío de la canela" de YouTube y, más recientemente, el "desafío del hielo y la sal". Ahora, preadolescentes y los adolescentes están "inhalando Smarties", triturando los caramelos azucarados hasta convertirlos en un polvo fino que se puede fumar o inhalar. El comportamiento es más que ridículo... es peligroso.
¿Por que hacerlo?
¿Están los niños tratando de encajar? ¿Impresionar a sus compañeros? ¿Qué poseería un niño para hacer algo tan extraño?
"Claramente, 'esnifar Smarties' es un comportamiento aprendido", dice el psiquiatra Dr. Daniel Bober, experto en adicciones extrañas. “Los niños a menudo emulan comportamientos que ven que perciben que los hará más aceptados por su grupo de compañeros o "Verse bien". Aunque esnifar Smarties es una actividad inútil y potencialmente dañina, los niños lo harán sin embargo."
El entrenador de adicciones Cali Estes está de acuerdo. “Los niños siempre tienen algún tipo de juego. Hace unos años se convirtió en 'fiestas de pecera' y 'fiestas de arco iris', luego se convirtió en 'especias y sales de baño', y ahora Smarties ”, dice Estes. “Los adultos solucionamos un problema y otro se manifiesta”.
Los funcionarios escolares reaccionan
Escuela Intermedia Scarborough en Maine y Escuela secundaria de Portsmouth en Rhode Island emitió avisos informativos casi idénticos "con respecto a los dulces, Smarties". y describiendo el procedimiento de inhalación en detalle:
Para fumar Smarties, los estudiantes trituran los caramelos en un polvo fino mientras todavía está en su envoltorio, arrancan un extremo, vierten el polvo en sus bocas y soplan el humo. Algunos pueden ponerse el polvo en la boca y soplarlo por la nariz... Para inhalar Smarties, los estudiantes use una pajita o un trozo de papel enrollado para aspirar el polvo de caramelo fina y triturado en su nariz caries.
¡Pero son solo dulces!
¿Cuál es el daño de fingir? El polvo de Smarties no es una sustancia adictiva, pero su abuso puede presentar riesgos específicos para la salud. Si el azúcar recubre el revestimiento de la cavidad nasal, infecciones e inflamación puede resultar. Esto es particularmente peligroso para los niños que tienen asma o alergias.
Pero el titular real de esta historia, el que la hizo viral, es que resoplar Smarties puede resultar en gusanos nasales. Sí, gusanos. Desafortunadamente, la forma en que esta historia surgió (o resurgió, como afirman algunos escépticos) ha hecho que muchos cuestionen la validez de esta “tendencia” informada y sus horribles consecuencias.
¿Real o engaño?
Los comunicados informativos de los distritos escolares de Scarborough y Portsmouth se referían a la "investigación" e incluían una cita sobre gusanos nasales del Dr. Oren Friedman de Mayo Clinic. Desafortunadamente, esa cita del Dr. Friedman fue sacada de contexto - él no había visto a ningún paciente resoplando a Smarties con infestaciones de gusanos - de un 2009 Wall Street Journal artículo.
Sobre su plazos estrictos blog, John McDaid, residente y padre de Portsmouth, se acercó al Dr. Friedman, que ahora es asociado de otorrinolaringología clínica en la Universidad de Pensilvania. El Dr. Friedman dijo lo siguiente sobre el negocio de los gusanos:
La cita con respecto a los gusanos se refiere al hecho de que cuando un material extraño, y especialmente un alimento, reside en la nariz durante un largo período de tiempo tiempo, pueden ocurrir infecciones, los gusanos pueden residir en la nariz, incluso los gusanos pueden florecer en este entorno, y nos hemos encontrado con un problema de este tipo en el pasado. Con suerte, la idea de posibles gusanos en la nariz ayudará a disuadir a los niños de resoplar a los sabelotodos ".
Los padres deben prestar atención
Entonces, ¿por qué los niños se involucran en estos comportamientos extraños? A veces, es solo para obtener una atención muy necesaria. “Cuando los padres no le prestan suficiente atención a su hijo, el niño comenzará a buscar cualquier tipo de atención, negativa o positiva, no importa”, dice Estes.
“Como ocurre con todos los comportamientos que pueden ser problemáticos en los niños, los padres deben estar conscientes de lo que hacen sus hijos”, dice el Dr. Bober. “Simplemente no es práctico evitar que su hijo se exponga a otros niños que participan en este tipo de comportamiento, pero al mantener una línea de comunicación abierta con sus hijos, puede aumentar la probabilidad de que sea informado. Además, puede ser útil ser proactivo y tener una discusión abierta y honesta de forma preventiva ".
¿Una señal de problemas por venir?
“Los Smarties no son físicamente adictivos y no hay evidencia de que los niños que inhalan Smarties se conviertan en adictos”, dice el Dr. Bober. Pero, en el futuro, querrá estar atento a comportamientos similares.
“Algunos niños pueden seguir probando cocaína, roxy o algo por un 'verdadero subidón'”, dice Estes. "Otros simplemente se saldrán de la fase y lo considerarán 'estúpido'. Esnifar Smarties no es más un marcador de drogas que los cigarrillos de caramelo para fumar cigarrillos de verdad".
Próximos pasos para los infractores
Si su hijo ya ha hecho la escritura, es importante averiguar por qué. “Se justifica el asesoramiento de un profesional de la salud mental”, dice el Dr. Bober.
Estes recomienda buscar un experto en adicciones calificado. “Comuníquese con un terapeuta o especialista en adicciones profesional para hacer una evaluación completa y descartar otras adicciones como cortarse, drogas duras o trastornos de la alimentación”, dice ella. "Si todo está descartado, discuta presión de grupo y cómo puede afectarlos a medida que envejecen. Y siga buscando señales de uso real de drogas ".
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