Imagina un cáncer que no solo cambió todo en tu vida, sino que en realidad era un cáncer del que te avergonzaba demasiado hablar porque invadió despiadadamente tus áreas más íntimas. El cáncer colorrectal, o cáncer de colon, es el segundo cáncer más mortal en Estados Unidos y causa más de 655.000 muertes en todo el mundo al año. Para difundir la conciencia y ayudar a otros a sobrellevar esta enfermedad mortal, una mujer está dejando de lado su vergüenza y está hablando. Esto es lo que quiere que sepa sobre el cáncer colorrectal.
Marzo es el mes de concientización sobre el cáncer colorrectal
Una de las razones por las que el cáncer de mama se discute tan fácilmente y públicamente es porque las mujeres están hablando y creando un torbellino de cambios en la conciencia y la educación. Una mujer está haciendo precisamente eso para el Mes Nacional de Concientización sobre el Cáncer Colorrectal de marzo. El cáncer colorrectal, también llamado cáncer de colon o cáncer de intestino grueso, se desarrolla en el revestimiento del intestino grueso, el colon y el recto. Por lo general, se desarrolla en un pólipo y, si se detecta temprano, es curable en muchos casos. Si no se detecta, puede provocar la muerte.
El cribado del cáncer de colon es fundamental para la detección temprana
Thea Wilson, de 51 años, fue diagnosticada con cáncer colorrectal hace un año, el 5 de marzo. Ella está contando su historia para que otros sean proactivos y obtengan exámenes regulares de este cáncer común del que nadie realmente quiere hablar. Wilson y su esposo son enfermeros registrados en St. Petersburg, Florida, pero tener antecedentes médicos no facilitó la noticia. “Elegimos que un amigo, que también era cirujano, nos ayudara a mantenernos en tierra”, recuerda Wilson. "Necesitábamos a alguien que no estuviera tan profunda y emocionalmente involucrado para darnos la información, darnos el tipo de decisiones que teníamos y el plazo que teníamos para tomarlas".
Wilson fue diagnosticado a la edad exacta que se recomienda para comenzar las pruebas de detección de esta enfermedad. Afortunadamente para Wilson, escuchó su cuerpo. Sus ciclos menstruales estaban ocurriendo más juntos y más pesados de lo normal. Estaba experimentando muchas molestias en la espalda, algo que nunca antes había experimentado. Todas las pruebas realizadas por su ginecólogo resultaron negativas para las condiciones reproductivas, por lo que su ginecólogo sugirió una prueba de detección de cáncer colorrectal. Wilson dio positivo.
El cáncer colorrectal puede ser fatal
Después de visitar a su médico de cabecera y a un gastroenterólogo, se sometió a su colonoscopia. Wilson dio positivo por un tumor de colon grande que parecía estar en un cáncer en estadio IV. "Me dijeron que pusiera mis asuntos en orden porque no se veía bien", dice la enfermera titulada. Llamándose a sí misma una "madre de AARP" (AARP se refiere a la Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas), con su aún fuerte sentido del humor, los pensamientos más graves de Wilson eran sobre su hija de nueve años. “Mi corazón se detuvo; Esperé toda la vida por este bebé mío; finalmente tengo a mi hija y ahora no podré verla crecer ".
El tratamiento inmediato para el cáncer de colon es fundamental
Después de una serie de visitas médicas, escáneres PET y TAC, todo "encajó de manera brillante", dice Wilson. En menos de una semana, se identificó su enfermedad y se puso en marcha un plan de acción. Wilson estaba programada para una cirugía: una ileostomía de derivación, que es una abertura quirúrgica construida al llevar el extremo o asa del pequeño intestino (el íleon) hacia la superficie de la piel donde los desechos se recogen en un sistema de bolsa externa adherido a la piel, luego quimioterapia durante seis semanas y radioterapia todos los días durante cinco días a la semana en WellSpring Oncology Cancer Center en Pinellas Park, Florida. Fue en WellSpring donde Wilson aprendió, como enfermera registrada, lo que realmente significa para ellos la compasión por los pacientes.
También recibió sus “transfusiones de amor” de familiares, amigos y un sistema de apoyo en línea que les permitía a sus seres queridos dejar sus mensajes en un sitio web llamado CaringBridge.org.
Durante un período de descanso de cinco semanas, Wilson pensó que podría manejarlo todo, pero no estaba muy segura después de la quimioterapia. “Fue horrible. Tuve una respuesta inusual a la quimioterapia: cada articulación estaba inflamada aproximadamente tres veces más grande de lo normal. Fue la cosa más extraña y muy dolorosa ”, dice. Wilson es un sobreviviente. Entró en remisión y decidió hablar para crear conciencia sobre esta enfermedad potencialmente mortal.
¿Tiene riesgo de cáncer colorrectal?
Incluso si aún no tiene 50 años, la edad recomendada para la detección del cáncer de colon, y no tiene síntomas, debe conocer los factores que aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad.
Factores de riesgo del cáncer de colon:
- 50 años o más
- Antecedentes familiares de cáncer de colon o recto.
- Antecedentes personales de cáncer de colon, recto, ovario, endometrio o mama.
- Antecedentes de pólipos en el colon.
Signos y síntomas del cáncer de colon
Conocer los síntomas del cáncer de colon puede ayudarlo a detectar esta enfermedad.
Los signos y síntomas del cáncer colorrectal incluyen:
- Un cambio en los hábitos intestinales.
- Sangre (roja brillante o muy oscura) en las heces.
- Diarrea, estreñimiento o sensación de que el intestino no se vacía por completo.
- Heces que son más estrechas de lo habitual
- Malestar abdominal general (dolores frecuentes por gases, hinchazón, plenitud o calambres)
- Pérdida de peso sin motivo conocido
- Cansancio constante
- Vómitos
Si experimenta alguno de estos síntomas o le preocupa que pueda tener cáncer de colon, no permita que la vergüenza le impida buscar ayuda. Concierte una cita con su médico inmediatamente. La detección temprana puede salvarle la vida.
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