Nuestras maletas estaban empacadas y estábamos listos para partir; pero había una última cosa que necesitaba decirle a mi hijo de 11 años sobre nuestro viaje a la ciudad de Nueva York.
"No hables con nadie", le advertí. "La gente de Nueva York está ocupada y no querrá detenerse y escuchar lo que tienes que decir".
Podía verlo pensando en esto, pero sabía que no haría caso de mi consejo. Él está en el extremo superior de la Espectro autista. No comprende las señales sociales y está obsesionado con lo que él quiere discutir con la gente. Constantemente se acerca a extraños, en tiendas, en la iglesia, durante eventos deportivos, y les cuenta datos sobre su última obsesión.
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La mayoría de las veces, la gente sonríe y lo reconoce; ya veces se vuelven hacia mí y comentan lo inteligente que es. A veces, pero muy raramente, simplemente mirarán en su dirección y seguirán caminando.
Esos tiempos me rompen el corazón, pero lo entiendo. No todo el mundo quiere escuchar a un niño hablar sobre los faraones egipcios o leer un tutorial sobre cómo irrumpir en el Nether en Minecraft.
Entonces, antes de llevarlo a él y a su hermano de 10 años a un viaje de niños grandes a Nueva York, sentí que tenía que prepararlo un poco. Vivíamos allí cuando eran solo bebés; y después de una década, finalmente los llevaba de regreso para ver todos los lugares de los que habíamos estado hablando.
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Recordé que cuando vivíamos allí, las veces que rompía mi hospitalidad del Medio Oeste al abrir puertas para gente y diciéndoles que "tengan un buen día", a menudo me encontré con el ceño fruncido y miradas que parecían decir: "Señora, usted está ¡loco!"
Quería preparar a mi hijo para estas reacciones. Baja la cabeza, sigue caminando, no dejes de fluir a la multitud tratando de hablar con la gente. La gente se enojará.
Una vez más, se demostró que estaba equivocado. Una vez más, su autismo Me sorprendió.
Dondequiera que íbamos, él estaba participando en conversaciones con la gente. Y esas conversaciones dejaron a la gente sonriendo y riendo. Dejaron a la gente con un poco de alegría para continuar con su día que, hasta ese momento, había sido un tarareo y una rutina.
Si fue el oficial de policía de Times Square quien dejó de dirigir el tráfico el tiempo suficiente para escuchar Guerra de las Galaxias, o el camarero de la cafetería coreana junto a nuestro hotel que se enteró de cómo se cosechan los granos de café, o la anfitriona de Serendipity que aprendió más sobre Buda de lo que nunca quiso saber, o el taxista que, vacilante, se detuvo durante un rato. un niño de 11 años más bajo que el promedio que estaba tomando un taxi por primera vez (y MEZCLANDO, debo agregar), dejó a todos los que conoció sonrisas de deleite en sus rostros.
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Tantas personas que ni siquiera pensé que se detendrían y hablarían con él hicieron precisamente eso. No le importaba que la "regla" fuera no hablar con nadie. Su regla personal es para hablar, conectarse, impartir su sabiduría a otras personas.
¿Cuándo terminó de hablar con ellos? Les diría que tuvieran un buen día y tal vez sostendría la puerta por la que estaban atravesando. Y nadie actuó como si estuviera loco.
Pensé que sabía todo lo que había que saber sobre la ciudad de Nueva York. Pensé que le iba a enseñar a mi hijo algunas lecciones valiosas.
Al contrario, me educaron. Aprendí a tomar Nueva York por autismo.
