Es importante enseñar a los niños cómo manejar el fracaso y la decepción. Como todos los padres que conozco, solo quiero lo mejor para mis hijos. Quiero que tengan éxito y sean felices, y estoy dispuesto a ayudarlos en esto, según corresponda, por supuesto. Pero también me he dado cuenta a lo largo de los años, que para que mis hijos sean adultos verdaderamente felices y exitosos, también necesitan aprender a manejar el fracaso. Y prefiero que aprendan sobre el fracaso y cómo manejarlo ahora, cuando nosotros, como padres, podemos ayudarlos a superarlo, que cuando sean mayores y las consecuencias sean mayores.
Hace unos meses me di cuenta de que mi hijo menor se estaba acostumbrando bastante a que las cosas salieran a su manera, y sin demasiado esfuerzo de su parte. Algo de esto es edad, algo de esto es circunstancia y algo de esto puede ser simplemente suerte. Por mucho que me encanta verlo triunfar en todo lo que intenta, me preocupé un poco. Se estaba volviendo bastante complaciente y despreocupado por varios éxitos. Estaba empezando a desarrollar un ego un poco hinchado. Claramente necesitaba un desafío mayor. Dio la casualidad de que, por esta época, tenía una reunión programada con regularidad con su maestro y mencioné esto. Ella había notado algunos comportamientos similares, expectativas similares. Estuvimos de acuerdo en que sería apropiado desafiarlo un poco más en algunas áreas, que quizás tener que trabajar un poco más en algunas materias podría ayudar a su perspectiva general. Si bien nunca lo prepararíamos para fallar, si, en estos desafíos mayores, fallara de alguna manera, probablemente sería algo "bueno", bueno para él entender que no siempre puedes conseguir lo que quiere, bueno para él tener que esforzarse un poco más para tener éxito, y bueno para él apreciar los éxitos que ha tenido, y permitiríamos que suceda en lugar de intervenir.
No siempre puedes conseguir lo que quieres
Mientras Mick Jagger y los Rolling Stones cantaban sobre algo bastante diferente, el sentimiento es cierto: no siempre puedes conseguir lo que quieres. A veces, sin importar su esfuerzo o nivel de habilidad, es posible que no pueda lograr lo que desea. Cuando era niño, es posible que desee jugar la primera base en el equipo All-Star, y puede esforzarse al máximo y ser realmente bueno, pero es posible que aún no obtenga esa posición. De adulto, podría ser un trabajo. Parte de crecer es reconocer esta realidad y aprender qué hacer cuando sucede. Parte de ser padre es saber cuándo intervenir y ayudar de una manera constructiva y cuándo dar un paso atrás y permitir que ocurran las consecuencias naturales. ¡Ambas son lecciones difíciles!
Apreciar el éxito aprendiendo sobre el fracaso
Cuando uno falla en algo, creo que aprecia aún más los éxitos. No puedo contar el número de fracasos en mi propia vida, ¡hay demasiados! - pero esos fracasos me han ayudado a comprender el tipo de esfuerzo que se necesita para tener éxito y a apreciarlo cuando lo logro. Cuando ocurre un fracaso, grande o pequeño, quiero que mis hijos puedan recuperarse después de haber aprendido algo. Habrá ocasiones en las que estas cosas sucederán con poca o ninguna culpa propia, y eso en sí mismo es importante de aprender. Pero otras veces pueden aprender que podría haber habido un enfoque diferente, un esfuerzo diferente que podría haber afectado el resultado. En lugar de insistir en un fracaso, quiero que mis hijos aprendan a reconocer y aceptar lo que sucedió, evaluar por qué sucedió y qué, en todo caso, podrían haber hecho de manera diferente, recuperarse y seguir intentándolo.
Tiempos seguros para fallar
Cuando los niños son más pequeños, cuando hay menos en juego, permitirles aprender qué significa el fracaso y cómo manejarlo puede ser de gran ayuda para sus vidas futuras. Preferiría desafiar a mis hijos a esta edad temprana y arriesgarme a una falla menor en, digamos, una Prueba de lectura de tercer grado, luego pídales que aprendan la lección en la escuela secundaria cuando hay mucho en juego más alto. Y si aprenden una lección sobre el fracaso, el esfuerzo y el aprecio por el éxito ahora, espero que el riesgo de fracasar en ese momento sea menor. Poco tiempo después de este experimento de desafío más grande, mi hijo ha seguido teniendo éxitos, pero ha tenido algunos fracasos. Lo sorprendieron al principio, pero abrieron el camino para algunas buenas discusiones. El ego definitivamente se está templando. La lección está en proceso.
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