Si ha salido a tomar un cóctel recientemente, y me refiero a tomar un cóctel en un lugar que no tiene combo de almuerzo: es posible que haya notado que su camarero parece estar haciendo algo más que lo habitual bebida.
Además de las habituales filas de vodka, ginebra, ron, whisky y tequila, es posible que haya visto una serie de pequeñas botellas de colores extraños provistas de goteros, tapas elegantes y etiquetas escritas a mano. No, Atticus con el bigote de manillar, el cabello suelto y peinado y la barba abundante no está sacando a un boticario ilegal de tu bar favorito; está dominando los cócteles artesanales, y esas botellas pueden ser solo tinturas.
El cóctel cierra el círculo
Si tiende a asociar la palabra "tintura" con la medicina popular y no con una noche ruidosa en la ciudad, tiene razón. Y mal. Si bien las hierbas se han combinado durante mucho tiempo con el alcohol para concentrar y preservar sus propiedades curativas, nuestro cóctel moderno en realidad evolucionó desde los primeros boticarios. Los elixires, remedios y panacea eran las únicas opciones para los enfermos que vivían en un mundo donde sus mejores oportunidades para una cirugía que salvó vidas no fue su médico, sino su barbero (que también resultó ser su manicurista y dentista).
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Anteriormente, eran amargos medicinales como Angostura y Peychaud los que mezclamos con nuestros cócteles modernos hasta el día de hoy. De hecho, un remedio popular para el malestar estomacal durante ese período, y algunos dicen que el origen de la palabra "cóctel" en sí, fue el primer cóctel real de Estados Unidos, el Sazerac.
Hoy en día, los bartenders y mixólogos ingeniosos están adoptando la rica historia boticaria del cóctel para rejuvenecer los clásicos e inventar algunas bebidas nuevas por su cuenta. Así que la próxima vez que esté buscando cócteles artesanales, esté atento a esas botellas de formas extrañas y etiquetadas: están en el corazón del renacimiento de los cócteles artesanales.
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¿Qué es una tintura?
En pocas palabras, una tintura es solo una infusión de alcohol concentrado. Básicamente, pones cualquier hierba, fruta, flor, vegetal o especia que desees en un recipiente hermético y lo cubres con alcohol. Selle el frasco, déjelo reposar, agítelo de vez en cuando y cuele. ¡Auge! Estás listo para mezclar. El tiempo que dejes reposar la tintura depende de la prueba de tu alcohol y de lo que estés convirtiendo en tintura. Las hierbas frescas pueden tardar tan solo seis horas en obtener el sabor que desea, mientras que algo como la canela puede tardar semanas.
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¿Cuál es la diferencia entre una tintura y amargos?
Una tintura es un componente concentrado sutil y consistente de la bebida. Está destinado a ser un sabor puro diseñado para mejorar el cóctel, ya sea reforzando un solo característica del cóctel o para introducir una complejidad lúdica o un elemento sorprendente en el bebida. Nunca debería ser abrumador. Los amargos, como su nombre indica, utilizan un agente amargo y suelen ser una mezcla de diferentes sabores. Los camareros a veces mezclan tinturas en el lugar para hacer un amargo improvisado.
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Usando una tintura
Las tinturas tienen un gran impacto, así que use un gotero o atomizador para agregar solo una pequeña cantidad al cóctel mientras lo mezcla. Los sabores potentes como los chiles, el rábano picante y el humo pueden volverse abrumadores rápidamente.
Consejos para hacer tintura
- Cuanto mayor sea la prueba, más sabor se puede extraer, lo que hace que el alcohol de grano o el vodka de alta graduación sean una excelente opción, aunque otros alcoholes como el ron o el bourbon también pueden funcionar muy bien.
- Mezclar botánicos secos con frescos puede producir resultados sorprendentes. Solo recuerde que los artículos secos son mucho más fuertes que los frescos.
- Pruebe su tintura todos los días, ya que muchos botánicos pueden volverse más parecidos a un perfume muy rápidamente. Otros, como el cardamomo, se volverán inesperadamente amargos.
- Para la fruta, diferentes pruebas extraen diferentes sabores de la fruta, por lo que deberá experimentar para encontrar lo que está buscando.
- La fruta cítrica tiende a volverse amarga cuando se usa la cáscara. Evite siempre la médula.
- Si se almacena correctamente en un lugar fresco y oscuro, su tintura puede durar años.
- No es inusual que las tinturas cambien de color con el tiempo y, a menudo, no tienen ningún olor (está enmascarado por el alcohol).
- Experimente combinando su tintura con diferentes jarabes.
- Tostar las especias y los chiles antes de usarlos para resaltar los aceites esenciales.
- Está bien colar la tintura con un colador de malla, pero un filtro de café de papel o de metal o una gasa funcionan mejor.
