Pregúntele a cualquiera qué significa "natural" en un comida etiqueta, y es probable que obtenga una respuesta vaga.
Se ha convertido en una palabra de moda popular para incluir en los paquetes de alimentos, algo que nos hace sentir mejor acerca de las decisiones que tomamos. Pero no existe una definición legal clara para ello. Entonces, la FDA nos está pidiendo a nosotros, el público, que les digamos lo que creemos que debería significar la comida "natural".
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Este es el resultado de tres peticiones en línea y algunas demandas de consumidores entre particulares. La FDA no tiene una regla formal sobre el etiquetado de algo "natural", pero su política ha sido durante mucho tiempo que debería significar que los ingredientes del alimento no incluyen nada "sintético o artificial". Es más un guía, como dicen los piratas, que cualquier cosa con dientes reales.
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Compare esto con la palabra "orgánico", que tiene reglas claras con implicaciones legales. Si está tratando sus plantas de sandía con ciertos pesticidas y luego coloca una etiqueta de "orgánico" en los melones, podría ser demandado. No es así con la etiqueta "natural".
Creo que muchos de nosotros nos hemos acostumbrado a la forma en que los productores de alimentos lanzan esa palabra para atraernos a comprar sus productos. Sabemos que podría significar casi cualquier cosa y que, en algunos casos, no es más que una colección de letras en un paquete. ¡Oh, he puesto los ojos en blanco en la tienda de comestibles sobre lo que los especialistas en marketing tratan de hacer pasar como natural! Por lo que casi se ha vuelto sin sentido.
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Pero aquí tenemos la oportunidad de darle algún significado a la palabra, si queremos ir allí. Personalmente, creo que siempre es bueno tener más información. Sí, puedo mirar la lista de ingredientes y sacar mis propias conclusiones. De hecho, puedo saltar los pasillos del medio por completo y mantenerme en el perímetro, donde están los productos, la carne y los lácteos. Menos ambigüedad de esa manera. Pero sigo pensando que las palabras deberían significar algo. Tal vez sea porque soy escritor.
De todos modos, esto es lo que debe hacer si tiene una opinión firme sobre esto: vaya al Uso del término "natural" por parte de la FDA en el etiquetado de productos alimenticios para humanos. Solicitud de información y comentarios. Haga clic en el cuadro azul "comentar ahora" y escriba. Piense si la palabra debería abordar el uso de pesticidas, conservantes y otros ingredientes sintéticos, cómo se cultivan los alimentos, la calidad nutricional y los transgénicos. ¿Debería llamarse algo con jarabe de maíz de alta fructosa? "natural"? De hecho, ¿cree que es apropiado que la FDA defina la palabra?
(Si ese vínculo no funciona, vaya a la búsqueda de regulaciones de la FDA: http://www.regulations.gov y escriba "FDA-2014-N-1207" en el cuadro de búsqueda. Los resultados de la búsqueda tardarán un poco en cargarse).
¿Qué hará la FDA con estos comentarios? Es necesario leerlos todos y luego decidir cómo actuar sobre esos comentarios. Puede decidir que no tiene los recursos o el presupuesto para abordar esta pregunta, o puede darse cuenta de que la demanda de los consumidores es tan alta que tiene que hacer algo. En cualquier caso, esta es una rara oportunidad de expresar su opinión sobre cómo una de nuestras agencias hace su trabajo.
